陳穗奇道：“妹妹，私帶違禁之物進宮，叫人拖出去杖殺便是，見她作甚？”
陳稠笑道：“姐姐有所不知，妹妹身邊正缺個做針線的。”
話間，高秀兒已經被帶了進來，垂著頭道：“求娘娘作主，那把剪刀確實是奴婢rì常所用，並無歹意。奴婢袖中尚有些絲線。”
剛才聽進宮要搜身，高秀兒無奈，趁著排隊等候的功夫，一點一點從衣服上拆下一些線頭來，藏在袖中。隻推自己不知道宮中規矩，因為做慣了針線，連剪刀和線頭都一起帶過來了。
若是單是一把剪刀，的確可疑，現在連線頭都有了，陳稠不覺信了，道：“你抬起頭來。”
高秀兒抬起頭，方才看清麵前這兩位娘娘，都是臉若朝霞，膚如白雪，目似秋水，眉比遠山，端的是光彩照人，美豔非常。
隻聽陳稠“咦”了一聲，道：“姐姐，你看她像誰？”
陳穗本沒在意，聽了陳稠的話這才細看，不由暗吃了一驚，問道：“你是哪裏人。”
高秀兒不明就裏，老實答道：“回娘娘，賤妾是東都洛陽人氏，名慧娘，父親石順，在東門街上開一家客棧，母親王氏。”
陳穗失望地道：“原來你並非江南人氏。”
陳稠卻笑道：“姐姐，你看，她像極了你年輕時的模樣，不如你把她留在身邊好了。”
高秀兒大驚，這才注意到那個年長些的貴婦人果然與自己的幾分相像。
卻聽陳穗道：“這是陛下為西苑專取的女子，本宮怎敢截留？算了，叫人給她安排個輕鬆點的活兒吧。”
“難得她與姐姐如此廝像，做個雜役豈不可惜。”陳稠搖了搖頭，道，“不如把她算在數內好了。”
陳穗為難地道：“三百三十六名美人皆已齊備……”
陳稠嬌笑道：“這有何難，還不是你們姐妹一句話的事。”
陳穗想了想，道：“這倒也是。我記得昨許廷輔送來一位姓侯的女子，生得倒是美貌，隻是一路哭哭啼啼，頗不情願的樣子，萬一將來驚擾了聖駕反為不美，不如就換她吧。”
因這位陳娘娘一句話，高秀兒便被選到那三百三十六人當中。隻是這樣一來，接近楊廣的機會雖又大了一分，但也因此成為眾人的焦點，行跡更難隱藏。高秀兒老大不情願，卻也無可奈何。
傍晚時分，一眾佳麗被帶往宮城西門。出了宮門，外麵卻別有一番地，正是楊廣新修的上林西苑。
苑中鑿池為海，聚石成山，亭台屈曲，殿閣玲瓏。又遍植奇花異草，桃蹊柳徑，翠綠成yīn；更蓄養珍禽瑞獸，金猿青鹿，動輒成群。好一派人間仙境，眾佳麗一時看得癡了。
這西苑中，除了湖中三座仙島名號已定，其餘五湖十六院皆未有名，留待楊廣回來親自詔定。就連這三百三十六名佳麗也隻是暫時分居十六院。今後誰為主事，誰為美人，則要等蕭皇後回返東都。
高秀兒被分在第十五院中，還有一個落選的姑娘做她的貼身婢女，另外二十個女孩兒也和她一樣，每rì學習歌舞彈唱，等待著皇後歸來。
卻這rì傍晚，李靖終於回到家中。劉子秋和韓世諤一起迎了上前，齊聲問道：“如何？”
李靖搖了搖頭，歎息道：“我明再去試試。”
他是駕部員外郎，協助侍郎掌管車駕調度，少不得要與與工部打些交道，因此有幾個相熟的官吏。整整一，他都呆在工部，借口研究車駕，其實是想偷看宮城圖樣，結果一無所獲。
經過一番旁敲側擊，李靖方才弄清楚，修建東都的所有圖樣，包括宮城和上林西苑的，都已經被工部尚書宇文愷收了起來，沒有他的命令，誰也查看不到。
不要宇文愷此刻正追隨楊廣北巡，就算他在東都，李靖和他沒有私交，也借不出來。
劉子秋看了看滿臉失望的韓世諤，忽然笑道：“沒有圖樣也無妨，今夜雲厚，正可行事。我今晚便去宮中探上一探，就算找不到侯姑娘，先認下路徑也是好的。”
李靖的家在洛陽東南的永康裏，而宮城則在西北方向，中間隔著一條洛水。按照規製，裏坊有坊丁，市坊有市丁，就連洛河上的那幾座橋梁也設有橋丁。每到黑，坊丁們便會關閉坊門，然後輪流值守，直到次rì辰時才會再次打開。
還未三更，值夜的兩名坊丁已經打起了瞌睡。忽然，一道黑影從他們頭頂飄然而過。