“你們兩個，這就叫做當局者迷。”紅拂女笑道，“上林十六院，那麼大一塊地方，總不能由著秀女們隨便居住吧？”
李靖恍然大悟道：“對啊！皇上選秀女，姓名、籍貫一定也留有記載。賢弟，你夜裏去過修文殿，想必就在那裏！”
劉子秋不禁一陣頭暈。
修文殿他進去過，裏麵倒是安靜，一個人影都不見。兩邊一溜排十幾間廂房，滿滿當當全是書，足足十幾萬冊。劉子秋也不是不喜歡讀書，隻是那些書上的字，他要結合上下文，反複推敲才能勉強認出來。不過，紅拂女的辦法看來卻是最靠譜的，這十天也隻好學習認字了。
“那好！十天之後我再走一遭。”劉子秋點了點頭，卻又說道，“嫂嫂，你明日去街上幫小弟買幾個豬尿泡，再弄一張皮子回來。”
李靖奇道：“賢弟，你要這個作甚？”
劉子秋笑道：“小弟到時候給大哥、嫂嫂看個好東西。”
接下來的幾天，劉子秋也不再去考慮闖宮的事情，白天習文識字，晚上則與李靖談論兵法武藝，日子漸漸趨於平靜。
其實，繁體字也不是劉子秋想像的那樣難學。這個年代主要以楷書為主，簡化字也是從繁體字演變來的，劉子秋很快就掌握得差不多了。但寫起來還有些困難，大大小小，歪歪扭扭，有點慘不忍睹。
不過，在武藝方麵，劉子秋卻收獲不小。李靖不僅長於兵法謀略，一杆長槍更使得出神入化。劉子秋精通拳法，也有幾手絕技，但對古代的冷兵器涉獵甚少，正好利用這個機會進行了一番惡補。除了槍法，劉子秋還向李靖學習了刀法和弓箭。當然，李靖也有收獲，他對劉子秋的軍體拳和擒敵拳就十分感興趣。
唯一令劉子秋遺憾的是，李家並不富裕，養不起馬，他也就失去了學習馬上功夫的機會。其實劉子秋是會騎馬的，隻不過騎馬和騎馬作戰，根本就是完全不同的兩件事。
到了第九天，在紅拂女的幫助下，劉子秋的“好東西”終於完成了。他將豬尿泡洗淨晾幹，又將皮子裁成小塊。皮球的外殼由原來的兩片變成了八片，形狀也更圓了，裏麵充填的毛發則換成了吹滿氣的豬尿泡。
蹴鞠在當時屬於治國習武之道，在軍中尤為流行，李靖也是愛好者之一。看到這隻新皮球，李靖不由笑道：“賢弟，你說的好東西不就是一隻蹴鞠嘛，也沒什麼特別啊。”
劉子秋將皮球遞給李靖，說道：“大哥，你踢一腳試試。”
李靖是個中行家，叫一聲“好”，右腳尖輕輕一點，使了個旱地拾魚。那皮球滴溜溜打了個旋彈了起來，正落在李靖的左膝上。李靖將球顛了兩下，叫聲“起”。皮球“呼”的一聲，便飛向半空。
恰在此時，一隻飛鳥從院中掠過。那皮球直往上竄，竟越過了飛鳥，這才慢慢落下。李靖縱身躍起，使個雙肩背月，將皮球穩穩停住，連聲說道：“果然好球！踢起來毫不費力，從來沒有踢過這麼高！”
紅拂女卻也好此道，一把搶過皮球道：“我來試試。”
她的踢法卻與李靖不同，拐、躡、搭、蹬、撚一連串的動作，轉乾坤、燕歸巢、斜插花、風擺荷、佛頂珠，各種花樣層出不窮，皮球仿佛粘在她身上，總不見掉，再配上婀娜的身姿，煞是好看。
“藥師，兄弟。我想到一個發財的好辦法。”紅拂女忽然收了手，滿臉興奮地說道，“此球輕巧無比，踢起來絲毫不覺疼痛，若是多做幾隻去街市貨賣，絕對能掙個好價錢！”
劉子秋卻笑道：“嫂嫂，我看頂多也就能給我和大哥掙幾個喝酒錢罷了。”
紅拂女奇道：“這卻是為何？”
劉子秋拿過皮球，說道：“這皮球是嫂嫂縫製的。嫂嫂應當清楚，別人隻要買一隻回去，拆開看看，便可以知道其中奧妙，自己也就能做了，誰還會買你的？。”
紅拂女想了想，不覺懊惱起來：“兄弟的話果然不假。”
劉子秋嗬嗬一笑，說道：“嫂嫂也不要灰心，若是有朝一日，兄弟得成大器，定會頒令天下，誰要想仿製嫂嫂的皮球，都必須付給嫂嫂一文錢！”
紅拂女也笑了起來，說道：“兄弟，你這法子卻也新穎，簡直聞所未聞，若真如此，嫂子我豈不要大發了。這種製作皮球的方法是你想出來的，到時候，嫂子分你一半！”
李靖卻擺手說道：“出塵，賢弟有淩雲之誌，豈會在乎你這點蠅頭小利？”
“嗬嗬，大哥可不要小瞧這一文錢。你想想，全天下會有多少皮球？”劉子秋忽然話題一轉，說道，“不過，大哥說得對。人生一世，草木一秋。小弟也確實想幹出一番轟轟烈烈的事業，才算不枉此生！”