十六院的美人都是兩位陳娘娘親自選出來的，但關於誰來擔任主事夫人，她們還是第一次主動推薦，這點麵子蕭皇後總是要給的，不由笑道：“哦，讓本宮仔細瞧瞧。”
高秀兒不敢違命，緩緩抬起頭來，卻見蕭皇後嬌容玉膚，甚是美貌，好似二十許人。也不知她平日如何保養，年近四旬，容顏竟不見老。高秀兒不敢多看，趕緊又低下頭去。
“好個俊俏人兒。”蕭皇後滿意地點了點頭，卻又說道，“若有什麼才藝，可獻上前來。”
高秀兒卻輕聲說道：“奴婢本民家之女，一無所會。”
蕭皇後不覺有些失望，轉頭對陳穗、陳稠說道：“二位妹妹須知道皇上的稟性，還是先看看旁人再說吧。”
袁紫煙不欲與高秀兒相爭，慌忙施禮道：“回娘娘，奴婢亦是一無所會。”
蕭皇後將目光移向謝湘紋，謝湘紋盈盈一拜，說道：“奴婢願為娘娘獻上一曲。”
早有宮女奉上瑤琴，謝湘紋玉指輕撫，琴音婉轉，時而清亮，時而莊嚴，時麵柔和清脆，卻是一首高山流水，技藝之高，雖宮中樂師亦望塵莫及。
蕭皇後撫掌笑道：“不用爭了，你便做此院主事吧。”
回到院中，眾美人一齊為謝湘紋慶賀。袁紫煙卻悄悄走到高秀兒身旁，小聲問道：“姐姐果真一無所會？”
高秀兒反問道：“妹妹為何不展示一下你的觀星奇術？”
袁紫煙歎息道：“未識皇上性情，恐惹殺身之禍。”
一夜無話，高秀兒照常早起來到湖邊。高秀兒雖然輸給了謝湘紋，陳芳菱卻依然恭恭敬敬地侍奉地她左右。高秀兒暗暗歎息，這丫頭倒是忠心，隻怕自己所謀之事終將拖累於她，得找個機會讓她撇清才是。
昨天的皇後定評，幾家歡喜幾家愁。湖畔的大柳樹下，薛冶兒瘋狂地舞著雙劍，劍光在柳枝間閃過，片片柳葉飄落，鋪滿了她腳下那塊草地。
高秀兒看了一會，忽然心中一動，揚聲說道：“姐姐，你今日的劍法怎的如此散亂，可是心兒也亂了？”
薛冶兒收住劍，回身見是高秀兒，不禁苦笑道：“妹妹，你也來了。冶兒貌不出眾，卻也罷了，妹妹卻輸得冤枉。”
“其實不冤。”高秀兒歎息道，“隻可惜我一無所會，不知姐姐可肯教我舞劍？”
薛冶兒蹙眉道：“我聽說兩位陳娘娘對妹妹頗為關照，莫非妹妹還有回天之術？”
高秀兒笑道：“不試一試又怎麼知道？若是慧娘得遂所願，定與姐姐同享富貴！”
薛冶兒想了想，“石慧娘”宮中有人，或許可以翻盤也說不定，不由點頭道：“也好，我便將這套劍舞教授於你，你早晚勤練，勿忘今日之言！”
天色漸晚，劉子秋埋頭改造著兩根峨嵋刺，房門忽然被推開了。原來，“霍霍”的磨刀聲引來了在院中散步的李靖。
“大哥，你來了。”劉子秋頭也不回，繼續著手裏的工作。
李靖走上前，看好奇地問道：“賢弟，你這是做什麼？”
劉子秋隨手遞給李靖一根，說道：“這叫三棱刺，可惜短了點。不過，也可以將就用用了。”
李靖仔細觀察了一會，說道：“有點像傳說中的錡。”
劉子秋沒見過錡，但能夠猜到應該是一種古代兵器，不由讚歎道：“大哥果然見多識廣，這東西隻能刺不能砍，卻也有它的好處。”
被三棱刺刺中以後，會形成一個方形傷口，很難包紮和愈合。即使沒有刺中要害，傷者也會因為失血過多，而逐漸喪失戰鬥力。更重要的是，三棱刺擁有極強的穿透力，可以輕鬆刺破盔甲。
劉子秋要進宮行刺楊廣，不可能攜帶大型兵器，這種縮小版的三棱刺，既便於藏匿，又有足夠的殺傷力，是他目前能找到的最佳選擇。
又過了一天，洛陽城中忽然戒備森嚴，文武百官齊聚北門外，從北門到宮城的一路上，沿街站滿了衛士。楊廣回京了。龐大的儀仗隊伍緩緩入城，官吏百姓焚香膜拜，山呼萬歲。楊廣端坐在一輛巨大而豪奢的龍輦上，周圍環立著數百名侍衛。龍輦下麵安裝有輪軸，又有數百人推動著，轉動自如，頗為神奇。
劉子秋和李靖也夾雜在圍觀的人群中。
李靖小聲說道：“賢弟你看，那便是觀風行殿。”
劉子秋暗暗鬆開緊握著三棱刺的雙手，點了點頭。這輛觀風行殿體製龐大，四周有堅木製成的殿牆，可擋弓箭。殿中巾幔重重，裏麵恐怕還有其他機關，現在行刺不是時機。
皇帝車駕行得很快，轉眼便消失地道路的那頭，城門口的官吏百姓也都一哄而散，李靖和劉子秋自回家中不提。