這個消息在宮中傳揚開來，侯蘇蘇和許多被許廷輔脅迫進宮的秀女都是拍手稱快，都說惡人自有惡報。唯有景明院的主事夫人王桂枝心中明白，這件事絕對不是意外，肯定是那個不知名的好漢替她報了仇。
此時，命案真凶卻出現在洛陽城東的運河碼頭邊。
劉子秋頭戴貂皮帽，身披錦襖，手中卻搖著一把附庸風雅的折扇，典型暴富起來的商賈形象。不過，隨著運河的開通，洛陽城東像劉子秋這樣裝扮的人多的是，並不引人注目。
天空飄起雪花，一個青衣小帽的家奴趕緊撐起油紙傘。為了避免麻煩，這些家奴都是以李靖的名義在人市上買的，然後辦了契書過於劉子秋。四個家奴個子都不高，皮膚黝黑，都是來自南洋的昆侖奴。劉子秋親自試過他們，都極為精悍，而且練習過技擊之術。這四個昆侖奴還有四個俗不可耐的名字，阿安、阿福、阿富、阿貴，都是劉子秋取的，更符合他暴發戶的身份。
在他的身後，一台小轎“吱咯吱咯”地抬了過來，兩名高麗婢子將高秀兒從轎中攙扶出來。高秀兒是以女主人的身份出現的，她雖然滿身綾羅，穿金戴銀，但是經過易容，臉色蠟黃，反不及那兩個高麗婢子清秀。
昆侖奴、高麗婢、鮮卑姬，都是豪門貴族的最愛，這些暴發戶似的商賈也不例外。異族人在大隋沒有太多的根基，對主人又多忠心耿耿，這才是劉子秋最為看重的。
東都洛陽是大隋的中心，全國各地的貨物都彙聚到這裏，應有盡有。劉子秋花了兩天的功夫盡情采購，吃的、用的、穿的、玩的，滿滿當當裝了二十輛大車，還真有點大商賈的架勢。誰也沒有注意到，在這些貨物裏麵，早藏進了從許廷輔家中順來的錢財。
船是昨日便雇下的，據說船主專跑洛陽至江都一線，這些事情不需要劉子秋過問，自有那幾個昆侖奴跑前跑後。
阿貴帶著船老大走了過來，躬身說道：“老爺，船上都已經收拾妥當，貨物可以裝船了。”
那船老大也說道：“老爺你放心，我的船保證又快又穩。”
聽聲音有些耳熟，劉子秋仔細一瞧，卻是張三。他還記得張三的船兒不大，忍不住皺眉問道：“你的船可裝下這許多貨物？”
劉子秋沒有易容改扮，但他現在滿身富貴，前呼後擁，再加上在李靖家中深居簡出，皮膚也白晳了許多，早不複當初在江都時的落魄模樣。
張三哪裏想到，眼前這個意氣風發的富商，兩個月前還是他船上的水手。他認不出劉子秋，即使認出來也不敢相信，隻是忙不迭地說道：“裝得下，裝得下，你看我這船，再多些也裝得下。”
運河的開通，富裕起來的不僅是南來北往的商賈，像張三這樣的船夫和沿途的纖夫，日子也漸漸好過起來。張三早就賣了小船，又借了些錢另換了這艘大的，雇請了四個水手，正兒八經地當起了船老大。跑完這一趟，把欠下的債還了，這船就完全是他的了。
劉子秋抬眼看去，這船果然比原來的大了四五倍，不由點了點頭，對阿貴說道：“裝船吧。”
“快，快，把貨物裝船。”阿貴應諾，轉身招呼起來，“動作都輕點，別磕著碰著。那個放船尾，這個送船艙裏去……”
這條大運河，溝通南北，富了商賈，繁榮了水運，也給許多人提供了生計。
像這些裝貨的大車都來自洛陽城裏的車馬行，過去主要靠走長途生意，現在單是將貨物從城內運至碼頭，就夠他們忙活的。洛陽城中這個月又新開了兩家車馬行。碼頭上還有專門裝卸貨物的苦力，十幾個、幾十個結成一夥，每天搬上搬下，亦可養家糊口。
不管楊廣開挖大運河的目的是為了看瓊花還是為了遊山玩水，抑或隻是為了尋訪江南的美女，卻都掩蓋不了運河開通所帶來的繁榮。李世民能有貞觀之治的輝煌，恐怕也離不開這條大運河的助力。隻可惜楊廣操之過急，溢用民力，緊張卻為他人作了嫁衣裳。
“郎君，該上船了。”
高秀兒的話將劉子秋的思緒拉了回來，再看那二十車的貨物都已搬運完畢，怕淋怕曬的收入船艙，堆在甲板上的也蓋好了苫布。
劉子秋點了點頭，道：“恩，咱們上船去。”
忽聽身後馬蹄陣陣，有人高聲喊道：“等一等！”
劉子秋轉頭看時，不由大吃一驚。