二壯個子雖沒有劉子秋高，但身板比劉子秋還要壯實，脾氣也最為火爆，粗聲說道：“大牛哥，你身手好，帶著我們衝進去。不讓我們幹，誰也別想幹！把堤壩挖開，淹了鹽田，誰也別想討了好去。”
雖說已經知道了劉子秋的真名，但村民們仍然習慣稱呼劉子秋“大牛”。
劉子秋笑道：“二壯，如果你和你媳婦吵架，是不是要把床拆了，誰都別想睡了？”
眾人都笑了起來，氣氛為之一鬆。
劉子秋忽然正色說道：“大家都記牢了。鹽場不隻是楊家的，也是我們長山村的！兩敗俱傷的事，咱們不能幹！”
栓子遲疑道：“可是現在鹽場被楊家霸著……”
“他霸著，咱們就去奪回來！”劉子秋揮了揮手，說道，“不過，這件事不可硬來，需要智取。咱們當初不是和楊家訂有契約嗎？先去找官府，袁縣令可是保人。”
蕭大鵬卻皺眉說道：“大哥，你還不知道，袁天罡已經辭官不做了，現在由主簿歐陽宇暫署縣事。”
“袁天罡辭官了？什麼時候的事？”劉子秋此番回來，最主要的目的就是為了見一見袁天罡。現在，袁天罡居然辭官了，弄得他有些措手不及。
蕭大鵬想了想，說道：“大約是在半個月前。聽說有個叫李淳風的，帶了兩塊金子，要拜他為師。他帶著李淳風進山授藝去了。”
“袁天罡不在，一個代理縣令不會多管咱們和楊家之間的紛爭，求助官府這條路走不通了。”劉子秋沉默了一會，說道，“我回到長山村的事情，任何人都不許泄露出去！栓子、二壯，你們留一下，其他人都先散了。”
從一開始，劉子秋就沒有指望會官府會為長山村出頭。即使袁天罡還在鹽官縣，他一介小小縣令，也絕對無法抗衡楊家這樣的龐然大物。但是如果有了官府的幫助，至少劉子秋處理起來，能夠更加方便一些。
未慮勝，先慮敗，這是劉子秋行事的一貫作風，劉子秋開始布置任務。
“二壯，你帶些人，去山上多砍些竹子回來。盡量選堅硬些的，砍成一丈五尺長短，一頭削尖。”
“大鵬，你帶領村民，在村子四周打下樹樁，紮緊籬笆，外麵用河泥糊好，裏麵壘上夯土，四角再各建一座望樓。”
栓子興奮起來，問道：“大牛哥，我呢？”
劉子秋說道：“栓子，你一直在鹽場上工，認識楊積善和楊黑虎吧？”
“當然認識了。”
“那你知道他們在哪裏住嗎？”
栓子搖了搖頭，說道：“大牛哥，你也知道，剛建鹽場的時候，楊黑虎住在場子裏。鹽場出鹽以後，楊黑虎就是早出晚歸了，楊積善更是隔三岔五才來轉一轉。他們住在哪裏，我們還真不知道。”
“知己知彼，方能百戰不殆。我們要奪回屬於我們的權利，連楊積善他們住在哪裏都不知道，這怎麼行呢？”劉子秋拍了拍栓子，說道，“所以，有件很重要但也很危險的任務要交給你。”
栓子一挺胸膛，說道：“大牛哥，你說吧。我保證完成任務！”
他人雖生得瘦弱，卻有幾分膽氣，而且頗為機靈，這也正是劉子秋選中他的原因。
劉子秋臉色凝重起來，說道：“除了鹽場，楊家在鹽官縣肯定還有落腳之處。如果我所料不錯，楊黑虎應該和楊積善住在一起。你的任務，就是把這個落腳之處找出來！”
這個任務驚險刺激，一旦被楊家的人發現，很可能會被他們滅口。栓子初生牛犢不怕虎，顯得異常興奮，說道：“大牛哥，你放心吧，就算翻遍鹽官城，我也要把楊家的老巢找出來！”
……
天色漸晚，楊黑虎從鹽場走了出來，跟隨在他身邊的還有四個心腹。楊黑虎從北方來的時候整整帶了一支馬隊，但鹽場建成以後，楊孝感就把馬隊調走了。不過，楊黑虎卻被留了下來。一方麵是為了保護楊積善的安全，另一方麵也是要他緊盯著鹽場。鹽場日進鬥金，已經成為楊家收入的一個重要來源，自然不容有失。
出了鹽場，楊黑虎一行向鹽官城方向奔馳了五六裏路，前方忽然出現一輛馬車。車上滿載著柴禾，柴禾堆上坐著個少年，嘴裏還叼著一截稻草，不知道在哼些什麼。
楊黑虎打馬從旁邊經過，看那少年的身形有些眼熟，仔細一瞧，卻又不認識。再看駕車人皮膚黝黑，農夫裝扮，有點像南洋來的昆侖奴，但又有點不像。