在劉子秋和香草驚詫的目光中，高秀兒緩緩說道：“我娘秣陵謝家的人，後來選入陳宮被封為昭儀。陳亡之後，沒入高家。誰又曾想到，這才幾年，高家也沒了。”
高秀兒和劉子秋一起共過生死，她說這番話時，神色淡然，並不擔心劉子秋會因此瞧不起她。
嶽陽王妃和謝昭儀在高家，雖然各自生了一個女兒，謝昭儀還深得高熲寵愛，其實過得並不開心。她們苟且偷生，卻又為失身於人而深感羞恥，竟致心情抑鬱，妙齡早逝。
劉子秋當然沒有瞧不起她們的想法，但對香草的話卻有幾分懷疑。那位嶽陽王妃思鄉心切或許是有的，卻絕不可能通過畫畫莊園圖樣來排遣。而且，嶽陽王妃去世時，香草最多七八歲年紀，就算看得多了，也不會記得這樣清楚。這分明是經過反複強記過的，香草心中一定還有秘密。
看到高秀兒和香草的情緒都有些低落，劉子秋正在猶豫要不要繼續追問下去，忽聽蕭大鵬在院中喊道：“大哥，秣陵謝家有人來了！”
“秣陵謝家？這麼晚了，他們過來做什麼？”劉子秋眉頭一皺，說道，“先給他們安排個住處，明天我再見他們。”
……
洛陽皇宮，楊廣正在乾陽殿大發雷霆：“小小鐵勒，竟敢犯我大隋，朕要禦駕親征！”
許國公、左衛大將軍宇文述慌忙勸道：“皇上息怒，每年冬春之交，北方諸夷犯邊乃是常事，不久自退。如今道路艱塞難行，皇上不宜輕動。若是鐵勒依舊猖獗，可令馮孝慈出敦煌擊之。”
宇文述也是大隋名將，楊廣的長女南陽公主便嫁給了宇文述的第三子宇文士及，兩人實際上是兒女親家，因此宇文述甚得楊廣信任。
聽了宇文述的話，楊廣沉吟半晌，說道：“便依卿所奏，傳旨，命馮考慈為右侯衛將軍，即刻出兵鐵勒！”
今日正該李密當值。作為侍從官，他的任務是記錄君臣之間的對話，卻沒有發言的資格。此時又當夜晚，殿中隻有宇文述一位大臣，更沒有第二個人會勸楊廣禦駕親征。李密看在眼裏，急在心中，卻無能為力。不過李密知道，以楊廣的性格，總有一天可以勸動他禦駕親征，或許還不止一次。
宇文述躬身告退，傳旨調兵去了。
楊廣餘怒未消，忽聽內侍奏道：“皇上，馬忠求見！”
馬忠、王弘是楊廣的兩位貼身侍衛，一直對他忠心耿耿。劉子秋夜闖禁苑，擊斃王弘，重傷馬忠。馬忠經過兩個多月的救治，稍稍康複了些，便來求見楊廣。
楊廣正在氣頭上，本不欲見他，但想到他那日忠心護主，神色不由緩了下來，揮揮手道：“宣！”
馬忠那一次著實傷得不輕，又沒有孫思邈那樣的神醫救治，直到現在都沒有好利索。他幾乎是一步三晃挨進殿來的，就連向來冷漠的楊廣也看得揪心不已。
一進乾陽殿，馬忠便跪了下來，伏地叩首道：“奴婢未盡職守，令皇上受驚，請皇上治罪！”
從他受傷到現在，還是第一次見到楊廣，一見麵便主動請罪，以表忠心。馬忠跟隨楊廣多年，最是了解楊廣。他知道，楊廣喜怒無常，別看自己是為了救他才傷得這麼重，說不定什麼時候他心情不好，就會治自己一個擒賊不力之罪。
楊廣看到馬忠羸弱不堪，心生惻隱，擺了擺手，說道：“起來吧。你也算盡力了，朕不怪你。明日去內庫支二百兩銀子，安養天年去吧！”
馬忠前來求見，本意也確實是想等身體完全複原以後，再替楊廣效力。但他一抬頭，卻見楊廣身後站了兩名美貌女子，都是勁裝打扮，一人腰懸利劍，一人背插雙劍，都是英姿颯爽，不讓須眉。
這兩名女子，一個是樊玉兒，另一個卻是借劍給高秀兒的薛冶兒。馬忠受傷，王弘被殺，楊廣身邊沒了護衛之人。宮中武士雖多，卻都不是太監，自然不方便跟著他出入深宮。後來，楊廣便想起了那個仗劍追擊刺客的樊玉兒。樊玉兒傷得便不重，五六天以後便行動如常，還在楊廣麵前展露了一手劍術，令楊廣十分滿意，便讓她做了自己的貼身侍衛。
樊玉兒聽說了薛冶兒的事，主動替她求情。楊廣對臣子和百姓一向苛刻，對女人，尤其是美貌的女人一向寬容，竟赦免了薛冶兒，也讓她做了貼身侍衛。樊玉兒、薛冶兒這一對美人，等於補了馬忠和王弘的缺。