劉子秋非常鎮定，直等二壯他們來到近前，這才沉聲說道：“出了什麼大事？別急，慢慢說！”
二壯跳下馬，人還沒有站穩，便喘著氣說道：“大，大牛，縣裏剛剛接到文書，要征召你。”
劉子秋皺眉道：“歐陽宇搞什麼鬼，不是付過錢了嗎！”
開挖江南運河，各鄉各裏都要抽調民夫，長山村也不能例外。劉子秋知道修一次運河，不知道要死多少人，自然不會讓村民們去冒險。好在他現在與歐陽宇關係密切，花了些錢上下打點，將這次挖運河的差使搪塞了過去。
二壯連連搖頭，說道：“不是挖河，是鷹揚府來的文書。”
“鷹揚府是管府兵的，我又不是府兵，關他什麼事？”
“文書寫得明白，你現在是府兵了。”二壯從懷裏掏出一張皺巴巴的小紙片，說道，“這不，還讓縣裏給你劃十五畝地呢。”
府兵製度源自北魏年間。初時，北魏朝廷規定，鮮卑人當兵，漢人務農。後來，由於戰事頻繁，兵員損耗太快，這才允許漢人當兵，由朝廷分給田地，免除租稅。所以，在沒有戰事的情況下，府兵其實也享有一定的特權。隻是劉子秋一天特權沒有享受過，便接到了征召令，而且明天就要到鹽官縣城集結。
劉子秋接過紙片一看，上麵幾行字歪歪扭扭，顯然是二壯從文書上抄下來的，不由沉吟道：“這事有些蹊蹺。”
無緣無故怎麼可能讓他當上府兵？這其實都是楊萬項做的手腳。楊家兄弟七人感情頗深，楊萬項又和七弟楊積善最說得來，既然得了餘杭鷹揚府郎將的機會，他當然想要替弟弟出一口氣。
來到餘杭以後，楊萬項便派人悄悄查探長山村的底細，自然知道了村民們都為劉子秋馬首是瞻。本來，他想等站穩了腳跟，再和劉子秋鬥一鬥法，結果卻出了王家的事情。
查抄王家也是一次對付劉子秋的好機會，完全可以將他也構陷進去。隻是張須陀來得太快，不等他布置好，就提走了所有人犯。而他卻因為立了功，過完年便要調往洛陽了。
楊萬項原以為自己這次是沒有機會報複劉子秋了，誰知朝廷又來了一道命令，要求餘杭鷹揚府調集五百府兵去河南聽令。有了楊玄感事先透露的消息，楊萬項自然知道這次調兵是為了西征吐穀渾。
打仗是一件極其危險的事情，用九死一生來形容毫不為過。楊萬項立刻就想到了一個辦法，將劉子秋弄到軍中。即使劉子秋能夠從戰場中僥幸生還，以楊家在朝堂和軍隊中間的勢力，同樣可以尋個由頭，取了他的性命。隻要劉子秋一死，長山村群龍無首，自然任由楊家拿捏。
眾村民聽到消息都圍了過來，他們雖然不知道楊萬項的陰謀，甚至還不知道有楊萬項這個人的存在，但都知道此行的凶險，紛紛勸劉子秋不要去，更有人主動提出代替劉子秋應征。高秀兒也是神情緊張，眼睛裏已經閃爍著幾點晶瑩。
魏征想了想，說道：“除了替父從軍，其他人冒名會被當作逃兵處理，那是死罪，行不通。唯有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“去找歐陽縣令，請他勾銷名冊，隻說查不到主公其人，鷹揚府自然沒有辦法。”
“不妥！”劉子秋馬上否決了魏征的建議，“鷹揚府事先一定經過調查，瞞不過去的。”
劉子秋的大名除了最親近的這些人，就隻有官府的名冊上才有，在村裏，所有人仍然習慣叫他大牛。而二壯抄的那張小紙片上，分明寫著劉子秋三個字，這絕對不可能是鷹揚府的失誤或者巧合。
高秀兒的聲音已經有些哽咽：“郎君，我不想你去！”
“不，我必須去！”劉子秋忽然下了決定。
他雖然是行伍出身，但這是在冷兵器時代。那天在謝家與王子茂的四個家奴交手時，他就覺得自己過去學的許多東西，現在都沒了用武之地，迫切需要到軍中重新學習、曆練。這次征調令，突然將他列為府兵，豈不是天賜良機？盡管前途危機四伏，但天生喜歡冒險的劉子秋又怎會退縮？
……
茅草屋裏，劉子秋沉聲說道：“你們都跪下！”
四個昆侖奴，兩個高麗婢子，凝露凝霜姐妹，還有香草，齊刷刷地跪成一排。雖說他們隻是奴婢，但劉子秋從來沒有主動讓他們跪過，今天這是頭一遭。
劉子秋取過一根碗口粗的硬木棍，厲聲說道：“我不在的時候，你們必須絕對服從主母的命令，保護主母的安全，若有些許差遲，此棍便是榜樣！”
說完，“哢叭”一聲，那根硬木棍竟被他生生折成兩段。