又有人質疑道：“沙漠中連夜行軍辯不清方向，萬一咱們走岔了路，豈不是到不了西海湖，也就找不到布哈河了？”
就連柳鬱聽了這話，也有些心中沒底。卻聽劉子秋笑道：“大家放心，咱們一直按照地圖在走，方向絕對錯不了！”
這一點，劉子秋有足夠的自信。他穿越過來剩下的唯一一件紀念品就是那隻多功能手表了，盡管許多功能已經不起作用，但指南針還是好使的。隻不過這是個秘密，他不會告訴其他人。
劉子秋的“望湖止渴”還是起了一些作用，士兵們又重新打起了精神，繼續前行。
事實上，劉子秋根本不知道布哈河的水是甜是鹹，甚至不知道地圖上標注的布哈河是不是真的存在。但他沒有其他選擇，隻能以這種方式來激勵大家。劉子秋相信，等到了泥嶺，一定可以找到水源。
布哈河確實是西海湖上遊的一條淡水河，隻不過是一條季節性河流，現在是早春，仍然處於幹涸狀態。而且，即使布哈河有水，那也在西海湖的西邊。等他們到了西海湖，至少還必須走上一天。
不過，他們的運氣還算不錯，中午的時候，終於走出了沙漠，所有人都不禁鬆了口氣。忽然，遠處揚起大片塵土，隱隱還有馬蹄聲傳來。
桂海求伏在地上一聽，不由大驚失色，說道：“來者不下千騎，旅帥，趕緊結陣吧！”
這裏已經進入吐穀渾境內，來的即使不是吐穀渾的士兵也是依附於吐穀渾的遊牧部落，總之是敵非友。柳鬱也緊張起來，沉聲說道：“結圓陣！”
以步兵對付騎兵，最好的陣式是車陣。隻可惜他們這次乘的是雪爬犁，卻沒有車。還有一種軍陣也可以有效對付騎兵，那就是駱駝組成的駝陣。但他們用來拉雪爬犁的是牛，這些牛原本是運送糧草的，受到驚嚇，很容易就會亂起來，不僅不能用來禦敵，甚至還會衝撞了自己人。此時結成圓陣完全是無奈之舉，最多隻能自保，卻傷不了別人。
劉子秋也舉著那柄五十六斤重的陌刀站在隊伍的最前排，他已經跟桂海求他們學了幾天陣法，雖不熟練，但也能勉強配合。他武藝雖然精熟，騎術也有了很大進步，但還沒有自大到敢以一人之力抗擊上千騎兵。
那隊騎兵來得很快，黑壓壓的，當真如桂海求所說，有千人之數。這些人身上穿著各式獸皮，個個挾弓帶矢，縱橫馳騁，轉眼間便將劉子秋這隊士兵團團圍住。
柳鬱卻認得他們的裝束，不由沉聲說道：“是羌人！”
這時，騎兵隊中一人越眾而出，手中馬鞭一揚，厲聲喝道：“爾等可是大隋的兵馬？”
普通羌民隻會說日常所用的幾句簡單漢話，此人的漢話卻說得十分流利，顯然是個首領。
柳鬱也從陣中走出，大聲說道：“既知是大隋兵馬，還不速速讓開！”
那人哈哈大笑道：“這裏是吐穀渾，並非大隋。就算吐穀渾國主在此，也不能用這種口氣叫我們讓路！”
柳鬱卻冷笑道：“慕容伏允早晚便將授首，吐穀渾又豈能與我大隋相提並論！”
劉子秋沒想到柳鬱麵對上千騎兵，麵不改色，而且針鋒相對，不由暗暗挑起了大拇指。
那人忽的一勒韁繩，坐下馬兩隻前蹄高高豎起，再落下時，卻已經摘弓在手，“嗖”的一箭便朝柳鬱射了過來。
柳鬱不閃不避，一箭正紮在他腳前三寸處。
對麵那人微覺有些意外，愣了一下，旋即高聲喝道：“你們聽著，我要殺你們易如反掌！隻要把你們全部殺光，大隋皇帝也不會知道是誰幹的。現在，隻要你們棄械投降，我就饒你們一條性命！”
劉子秋看了看周圍的士兵，個個神情緊張，有人握著刀槍的手已經開始顫抖起來。這些隋軍士兵兩天兩夜沒有合眼，又走了這麼遠的路，早就疲勞至極。他們結成圓陣，加上皮甲和盾牌，或許能夠擋住對方一兩次進攻。但嚴重的是，他們已經整整一天沒喝水了，現在日頭正盛，再曬上一個時辰，根本不需要對方動手，他們自己就得到下。他們，陷入了困境！當然了，他們還有一個希望，那就是宇文敬的後續人馬能夠及時趕來救援。不過，看情形，這個希望非常渺茫。
柳鬱忽然仰天大笑道：“我大隋隻有戰死的將士，沒有投降的將士。你們若是不怕得罪大隋，那就放馬過來吧！”
那人叫一聲好，撥馬便回，柳鬱也緩緩退回陣中，戰鬥一觸即發。