得到這個消息，張壽大感意外。不過，他久在官場，深知其中的微妙。於是一邊擺下酒宴招待那位傳旨太監，一邊取出大盤金銀相贈。那太監得了好處，當真知無不言。
楊廣此次西征，隨行的太監不過數十名，這名太監因而也有機會在禦前行走，竟被他聽到了一些秘密。原來，這件事竟壞在董衡身上。
劉子秋、柳鬱、薑彧、董衡都歸宇文敬管轄，但宇文敬接替韓世諤擔任郎將不過月餘，沒有心腹，好不容易拉攏了一名校尉，還死在亂軍之中。
這一次宇文敬臨陣脫逃，按律當斬。但因為宇文述父子的關係，張壽也隻是口頭責罵了他幾句，卻仍然讓他管領舊部。隻是宇文敬再回來時，在軍中的威望已經喪失殆盡，將士們表麵上聽他指揮，背地裏全指著他的脊梁骨唾罵。
董衡為人心胸狹隘，那日被劉子秋在眾軍麵前搶白，他始終懷恨在心。見到宇文敬受眾軍冷落，董衡忽然心生一計，故意討好宇文敬，並為他出謀劃策，讓他獨攬守泥嶺之功。
宇文敬於是給宇文述寫了一份密信，隻說泥嶺上的火牛陣、滑車，還有疑兵退敵之計，都是他運籌帷幄的結果，隻字不提劉子秋和他兄弟們的功勞。
當初推薦宇文敬擔任虎賁郎將，宇文述很是費了不少功夫，現在宇文敬立此大功，他巴不得在皇上麵前顯擺一番，接到密信的當晚，便向楊廣作了稟報。楊廣聽得龍顏大悅，順帶著將宇文述也褒獎了一通。
誰曾想，第二天張壽的奏章就送到了禦前。恰好在楊廣麵前侍候的是宇文化及兄弟，宇文化及見奏章上所說與宇文敬的密信出入頗大，不敢呈於駕前，便將奏章悄悄藏了起來。
所以，楊廣根本就沒有聽說過劉子秋的名字，自然也不會專門給他封賞了。這位傳旨太監恰巧知道這件事，收了張壽的好處，因而告訴了他，還囑咐他不可輕言。
說到這裏，張壽忽然發現劉子秋臉上波瀾不驚，不由暗暗稱奇，捋須問道：“對這件事，你有什麼想法？”
劉子秋沉思了一會，拱手說道：“回大將軍，屬下以為，宇文敬恐怕難以勝任太守一職。”
張壽哈哈笑道：“張某是問你，你沒能當上校尉甚至郎將，難道就沒有一點遺憾？你去管宇文敬做什麼。”
劉子秋也笑了起來，說道：“命中有時終須有，命中無時莫強求。或許這份前程本來就不該劉某的，有何遺憾。”
張壽見他寵辱不驚，暗自點頭，說道：“劉子秋，你此番雖為小人所算，但以你的身手，總有出頭之日。校尉當不成，張某便任命你做一名旅帥。你還有什麼要求，盡管提！”
他現在貴為大將軍，任命一名旅帥並不是什麼大不了的事情，隻要事後呈報兵部備個案就行了。
旅帥職位雖輕，好歹也管著兩百號人，劉子秋並沒有矯情，拱手道：“多謝大將軍！屬下還有一個不情之請。”
“你說！”張壽麵色一沉。但他心裏明白，如果沒有劉子秋，他不要說升任大將軍，恐怕身家性命都將不保，梁默和李瓊就是最好的例子。在官位上，他能夠給劉子秋的隻有旅帥了，唯有在金錢上再予以一些補償。不過，如果劉子秋真提出這方麵的要求，隻怕他對劉子秋的印象要大打折扣。
卻聽劉子秋恭恭敬敬地說道：“稟大將軍，屬下想告幾天假，還望大將軍恩準！”
張壽一愣：“就這點要求？”
劉子秋點頭道：“就這點請求，還望大將軍……”
張壽擺了擺手，說道：“無妨，張某便準你一個月的假。不過，一個月之後，你必須按照回營報到，不得有誤！”
劉子秋請假是想去見往利多雲，他當初答應過往利多雲，等戰事一了，必定登門拜訪。如果往利多雲還在西海湖的話，一天便可以來回。就算去往利多雲的寨子，也不會超過兩天的功夫。但張壽既然批了他一個月的假，他也樂得逍遙一番，連忙起身道謝。
……
浩瀚的西海湖上依然結著厚厚的冰層，光滑如鏡，湖畔卻早已經人去營空，隻有燃盡的篝火留下一堆灰燼。劉子秋佇立良久，忽然馬鞭輕揚，策馬向西奔去。他知道，往利多雲的族人已經完成了一年中最重要的儀式，返回了自己的村寨。
往利多雲的寨子離西海湖隻有一百多裏地，快馬加鞭，天黑前應該還能夠趕得到。劉子秋不想再在荒原上過一夜，這一路走得甚快，遠遠便看見前麵山腳處，一片低矮的木屋在夕陽下閃爍著金色的光芒，那裏便是往利多雲的寨子了。