因為這對閨蜜走得實在太慢，回到寨子的時候天已經完全黑了。寨子裏點燃了一大堆篝火，許多青年男女圍著篝火載歌載舞。劉子秋在寨子裏住了幾天，知道最近並沒有羌人的盛大節日，那隻能說明寨子裏來了客人，而且這個客人的身份還十分尊貴。劉子秋雖然受到村民們的崇拜和尊敬，卻也沒有資格享受這個待遇。
果然，從寨子裏迎出兩個羌族漢子，在他們的身後跟著一大群人。這兩個羌族漢子劉子秋都認識，一個正是曾經做了他俘虜的往利多雲，另一個卻是李記羊肉鋪裏遇見過的。
“哥哥，”兩個女孩子鬆開手，各自撲進一個羌族漢子懷裏，卻不約而同地回身一指，道，“你快看，誰來了!”
劉子秋身材高大，目標明顯，其實拓跋元居和往利多雲早就看到了，隻是他們正在商談什麼重大事件，一時還沒顧得上。現在既被兩個女孩點破，也隻好先停住話頭。
往利多雲拱手道：“劉子秋，你果然是個信人！”
拓跋元居也是一抱拳，嗬嗬笑道：“原來你叫劉子秋，幸會，幸會，看來咱們還真是有緣。哈哈，哈哈……”
拱手禮並不是羌人的禮儀，而往利多雲和拓跋元居同時這麼做，顯然是出於對劉子秋的尊重，但也僅此而已，他們有更重要的事情去做。
往利多雲一拉妹妹，指著拓跋元居說道：“晴天，快來見過二王子。”
往利晴天還沒來得及行禮，拓跋元居已經滿臉堆笑：“晴天妹子，幾年不見都已經長這麼高了，而且越來越漂亮了。”
拓跋千玉“格格”嬌笑道：“晴天妹妹，你還不知道吧。過幾天我就要改口叫你嫂子了。”
往利晴天大吃一驚，變色道：“不行！我有心上人了。”
拓跋元居雙拳緊握，額頭上青筋暴起，勃然怒道：“是誰！我要和他一決高下！”
拓跋木彌召開的黨項八部會盟並不成功，雖說黨項王的稱號得到了楊廣的承認，並不代表可以得到其餘七部的認可。別人不說，細封野利蘭根本就沒有來，甚至連使者都沒有派。細封部的實力和拓跋部不相伯仲，又怎麼肯屈居人下。實際上，就連房當、頗超這兩個一向與拓跋交好的部落，在會盟的態度也表現得十分曖昧。
如果得不到其他七部的支持，拓跋木彌的黨項王就永遠隻能是一個空頭銜。拓跋木彌知道欲速則不達的道理，他已經決定，在這次會盟中，無論如何都要拉攏到至少一部的支持。而七部之中，拓跋木彌獨獨看上了往利部。
往利部在八部中實力最弱，不僅要忍受鮮卑人的欺壓，就在黨項內部也常受到排擠。畢竟他們的生存環境太過惡劣，哪怕為了一點小小的空間也會爭得你死我活。既然往利部最弱，也就最容易被拉攏，而且拓跋木彌開出的條件足夠優厚，那就是讓拓跋元居迎娶往利晴天，兩部結為姻親。
拓跋元居雖然隻是二王子，但大王子體弱多病，不知道什麼時候就撐不下去了，因此拓跋元居便成了事實上的接班人，而拓跋木彌也一直把他往這方麵培養。如果往利晴天嫁給了拓跋元居，那就是未來的黨項王後了。
往利晴天確實漂亮不假，但以拓跋元居的身份，就算挑選幾個更漂亮的羌族女人也不算什麼難事。但這門親事的重要性卻在於，它關係到往利部能不能堅定地支持拓跋部。一旦有了往利部的支持，向來與拓跋部交好的房當、頗超二部就很可能不再搖擺，那麼拿下其他幾部也就指日可待了。
這門親事的重要性，令拓跋元居不惜一戰。往利晴天有沒有心上人並不重要，羌人和許多其他草原部落一樣，仍然流行著搶婚的習俗。搶婚的結局對於失敗者來說，後果不僅僅是失去美麗的新娘，而絕對是致命的。現在，拓跋元居就動起了搶婚的念頭。
他們在說些什麼，劉子秋並不清楚。因為這番對話，拓跋元居和往利多雲說羌語，而拓跋千玉和往利晴天卻說漢語，分明是說給劉子秋聽的，這更讓劉子秋有些莫名其妙。
正在劉子秋滿腹狐疑的時候，便見往利晴天的小手朝著這邊一指，淡淡地說道：“他就在那裏，你可敢與他一戰！”