那個文士到了近前，在馬上施禮道：“不知諸位將軍到此何幹？”
李世民深深一揖，說道：“敢問先生可是高大人？小子李世民，陪家父特來拜訪。”
文士點了點頭，說道：“在下正是高士廉，令尊是？”
李淵策馬上前，哈哈笑道：“高大人，李淵給你道喜了。皇上降旨，遷大人為吏部尚書。”
昨天城裏鬧得沸沸揚揚，幕後推手便是李淵，高士廉早已聞名，慌忙下馬參拜，抱拳道：“不知是李大人駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。請李大人屋內說話。”
原來，高士廉的妹妹嫁給了長孫晟，不想長孫晟竟在西征途中遇害。高士廉今晨得了消息，前往吊孝，恰遇到長孫無憲將他妹妹母子三人趕出家門。
長孫晟有五子，長子長孫無乃在平定楊諒的叛亂中戰死，次子長孫無傲因為長孫無乃的功績被封為鷹揚郎將，到外郡上任去了，家中卻是第三子長孫無憲作主。且不說高士廉現在賦閑在家，就算他已經當上吏部尚書，長孫無憲要趕繼母和弟弟妹妹出門，他也無力阻止。
無奈之下，高士廉索性將妹妹母子三人接回家中，和他一起的那名少年便是長孫無忌，坐在馬車裏的則是高氏和觀音婢母女。
進了高家以後，李淵與高士廉一番長談，相見恨晚，而李世民也與長孫無忌相談甚歡，唯獨李玄霸在廳堂裏坐立不安。他與李世民雖是孿生兄弟，但一個相貌英俊，舉止得體，另一個卻又黑又粗，傻裏傻氣。
聊到興處，高士廉忽然說道：“無忌，何不請觀音婢出來見見李公子？”
長孫無忌天資聰穎，當時便明白了舅舅的意思，點了點頭，起身去了後麵。不移時，長孫無忌領著一個小女孩回堂中，說道：“李大人，李公子，這是舍妹觀音婢。”
小女孩七八歲年紀，穿一身素衫，生得眉清目秀，唇紅齒白，懷裏抱了一隻皮球。大概因為父親新喪，兩眼通紅，滿臉的悲戚。即便如此，小女孩還是非常有禮貌，深深道了個萬福：“長孫無垢見過李大人，見過李公子。”
高士廉驚訝道：“無垢？是你父親給你起的名字嗎？”
“不是。”長孫無垢忽然便抱緊了皮球，搖了搖頭，說道，“是大哥哥起的，父親也說這名字起得好呢。”
“大哥哥？”高士廉知道不可能是長孫無乃，因為這兄弟三個對他妹妹一家並不好，怎麼會幫觀音婢起名呢。
長孫無忌解釋道：“是我的一個朋友，從江南回來的路上結識的。”
高士廉也沒有繼續多問，朝著李淵一拱手，說道：“高某欲將此女配與令郎，不知李大人意下如何？”
李淵哈哈大笑道：“固所願也，未敢請爾！”
高士廉主動提起這門親事，一方麵李世民確實是個優秀少年，另一方麵也是為了向李淵表示忠心。李淵正要招攬賢才，自是求之不得。
長孫無垢雖然聰明，終究年齡太小，懵懵懂懂，根本不明白他們在說些什麼，隻顧盯著眼前的皮球發呆，心裏想著，如果當時大哥哥在父親身邊就好了，以大哥哥超凡卓絕的身手，一定能夠救下父親。
……
天色漸晚，長孫無垢念念不忘的大哥哥在雪地中趕了三個多時辰的路，終於來到了黨項拓跋部的寨子。拓跋部的寨子由四個村莊組成，規模比往利部大多了。寨子的周圍紮了許多帳篷，用來四方賓朋。
因為明天便是拓跋元居和往利晴天舉行婚禮的日子，客人們大多已經提前到了。接到邀請的都是西海各部落有頭有臉的人物，還有大批青年男女隨行。這些青年男女，有的是部落首領的子女，有的自己就是部落首領，也有一些是部落首領的侍衛、侍女。
每次遇到部落會盟或者重大節慶，都是這些青年男女最快樂的時光。寨子外麵點著大堆篝火，青年男女們圍著篝火載歌載舞。作為明天的一對新人，拓跋元居和往利晴天此刻都呆在各自的帳篷裏，無緣今天的盛典。但今天的盛典中，還有一顆閃亮的明珠，正被眾星捧月般圍在中間。
忽然，那顆“明珠”看見了劉子秋一行，立刻丟開眾人，歡快地跑了過來，滿臉驚喜道：“阿哥，你可來了！哎呀，巧兒姐姐和小虎也來了，真是太好了！”
劉子秋很納悶，拓跋千玉什麼時候與林巧兒變得這麼親熱，連稱呼都從林家姐姐直接變成了巧兒姐姐。他轉回頭，卻見“巧兒姐姐”渾身發抖，似乎看到了什麼令人恐懼的東西，而金小虎也一臉害怕地往母親身後躲去。