陳芳菱好不容易從宮婢升為美人，連楊廣的麵都沒見過幾次，就要被剃個光頭送入尼庵，與青燈古佛相伴一生，她又不甘心，所以才會越發慌張。
琴聲被陳芳菱打斷，謝湘紋並沒有生氣，淡淡一笑，說道：“芳菱妹妹，你擔心什麼？隻有宮裏的嬪妃才會被送去出家，你我不過是皇上養的玩偶，就算想出家也沒有這個資格。再說了，哪裏有那麼大的尼庵，可以容得下這數千人？”
“不幸果然被我言中。”袁紫煙歎了口氣，又道，“聽說新皇帝未滿周歲，他是用不到咱們這些人了。咱們雖然不用出家，前景卻也不容樂觀啊。”
陳芳菱更慌了，連聲說道：“袁姐姐，你快幫我們，我們將來會怎麼樣？”
袁紫煙笑道：“我隻會觀星，卻不會相麵。”
陳芳菱急道：“那你快去觀一觀啊。”
袁紫煙指了指外麵，說道：“你沒看到今晚是陰天嗎？連星星都看不見一顆，我觀的什麼星？”
“其實不用看也猜得到，咱們的結局無非是被新君拿來賞人罷了。如果被賞給功臣還好，就怕被送入軍中。”謝湘紋雖然說的可怕，神色卻極其淡然，“西苑寧靜安祥，沒有風風雨雨，沒有爾虞我詐，其實我還是蠻喜歡這裏的，隻怕呆不長了，能看一眼是一眼罷。紫煙、芳菱，你們願意陪我一起到苑中隨便走走嗎？”
袁紫煙點了點頭，說道：“芳菱，有些事情愁是愁不來的，不如陪著謝姐姐一起走走吧。”
陳芳菱雖然有些不太情願，卻也確實無計可施，隻得陪著謝湘紋、袁紫煙一起出了綺陰院。
湖畔的楊柳已經迸出新芽，微風吹拂，在昏黃的燈火下顯然婀娜多姿。往日熱鬧非凡的湖邊小道卻一片寂靜，除了她們三個，再不見一個人影。
苑中的女人，生活枯燥乏味，比宮中更加無聊，她們都養成了晚睡晚起的習慣，來應對漫長而寂寞的日子，即使在大雪紛飛的寒冬臘月，湖畔也沒有缺少過遊人。隻是楊廣駕崩的消息，徹底打亂了美人們的生活，隻怕許多人都在忙著收拾金銀細軟。雖然出不去，但早做準備總是好的。
謝湘紋和袁紫煙信步行來，走走停停看看，仿佛要努力記住這裏的每一個景觀，不知不覺就過了大半個時辰，竟到了翠華院附近。周圍越來越靜，跟在她們身後的陳芳菱看看時辰不早，正想提醒該回去了，就聽得湖水“嘩”的一聲響。
陳芳菱驚訝道：“咦，有大魚！”
就見湖麵上冒出一個黑影。那黑影一閃即沒，還沒等她們看清楚，又是“嘩”的一聲響，黑影已經竄出水麵，三步兩步便越過了湖堤，一把明晃晃的寶劍指著她們三人，壓低恐嚇喝道：“不許跑！不許喊！誰要是亂動，我就殺了誰！”
若是尋常女子遇到這種事情，早就厲聲尖叫起來，這是正常的應激反應，恐嚇隻能加劇她們的緊張。但這三位都親身經曆過去年的刺駕事件，神經大條得很，麵對不速之客依然神情鎮定，相反倒是那個黑影有些不安，握著劍的手不停地顫抖。
自從去年發生了刺駕事件以後，楊廣再沒有來過綺陰院，謝湘紋就明白自己這些女人在西苑中的身份了，對許多事情早就看得淡了，向前走了一步，說道：“壯士，你若要劫財，我們三個身上倒有幾件首飾，你拿去便是。若是想要我們的身子，雖死亦不敢從！”
那黑影聽了謝湘紋的話，反而垂下了劍，沉聲說道：“隻要你們聽話，我既不劫財，也不劫色。”
這話一說，就連陳芳菱的膽子也大了起來，奇道：“既不劫財，也不劫色，那你要幹什麼？”
黑影指了指前麵燈火通明的一處所在，說道：“那裏是第六院嗎？”
陳芳菱順著黑影手指的方向瞧去，搖頭道：“我不知道什麼第六院，隻知道那邊是翠華院。”
謝湘紋卻說道：“不錯，翠華院便是第六院。”
她當時參加過各院主事夫人的選拔，因此記得清楚。
“多謝了！”黑影拱了拱手，“請問那邊的燈幾時能熄？”
袁紫煙歎了口氣，說道：“隻怕要亮到天明了。壯士問這個做什麼？”
黑影大驚道：“那可如何是好，我要找一個人。”
陳芳菱最會察言觀色，一下子就猜到了黑影的目的，連聲說道：“你是來找老相好的吧？找到她能如何，你能帶她出去？要是你有本事帶人出去，幹脆把我也帶出去吧！”
謝湘紋和袁紫煙對望一眼，都想起了去年的刺駕事件中，她們的好姐妹“石慧娘”就是被刺客帶走的，幾乎不約而同地說道：“對！帶我們一起走吧！”
其實，又有哪個女人願意在這裏終老一生？但是她們的提議卻把黑影嚇了一跳，支吾道：“等、等先找到蘇蘇再說！”