李淵撫掌道：“對啊！裴大人言之有理，高大人，這件事就交給你吧！”
修建水閘應該由工部負責，而高士廉卻是吏部尚書，這件事原本與他無關，但李淵卻偏偏將這件事交給了他。其實，李淵這樣安排，還有另外的用意。與劉文靜和裴寂不同，高士廉並非李淵的親信。盡管李世民和長孫無垢已經定下親事，兩家從此便是親戚，但李淵還是決定再試探他一下。
剛才高士廉所提建議其實與李淵心中的想法相左，現在李淵把修建水閘的事情交給高士廉，如果高士廉能夠認真履職，那就說明高士廉是真心投靠他李淵的，否則便難說了。
上林西苑幾千名佳麗，再加上許多太監和外麵的守衛，每日所費不知枚幾。再加上大敵當前，還要把有限的財力、人力花到修建水閘上，這種做法高士廉實在不敢苟同。但高士廉也是聰明人，自然能夠猜出李淵的想法，也隻得點頭應承，悶悶不樂地回到家中。
高府前院中，李世民正和長孫無忌兄妹蹴鞠遊戲。力大無窮的李玄霸卻並沒有上場，而是站在一旁充當觀眾。見到高士廉回來，幾個孩子都迎上前行禮，唯有李玄霸依然神情木訥地站在那裏。若是平日，高士廉肯定要拉著幾個孩子敘談一番，但他今天的情緒明顯不高，隻輕輕點了點頭，便朝廳堂走去。
在幾個孩子當中，長孫無忌年紀最長，也最為成熟。他覺察出高士廉的異樣，趕緊跟了進去，問道：“舅父，你莫非碰到了什麼難決之事？”
高士廉對自己這個外甥最為看重，倒沒有絲毫隱瞞，將事情一五一十地說了出來，然後問道：“無忌，如果碰上這樣的情況，你會如何處置？”
長孫無忌想了想，說道：“其實舅父的建議最符合當前的局勢，但李大人這樣決定，也肯定有他的原因，舅父也不宜違拗他的意思。隻是現在修建水閘，確實費錢費力，於國無益。要想阻止宮女出逃，何不另想他策？”
高士廉皺眉道：“舅舅也想過，除了多派守衛，似乎別無他法。無忌，你可有什麼好辦法？”
正在這時，那隻皮球忽然從院子裏滾了進來，李世民和長孫無垢爭著來搶。長孫無忌忽然心中一動，有了主意，拱手說道：“回舅父，無忌想到一個辦法。”
“噢，快說！”高士廉興奮得站了起來。
長孫無忌說道：“可以在水道上設置幾麵漁網，漁網上掛著銅鈴。若是有人想從水路進出，必然會觸發銅鈴……”
高士廉大喜道：“漁網掛上銅鈴，所費無幾，一兩日之內即可完成，同時還可以斷了宮女出逃的念頭，果然是個好辦法！無忌，舅舅沒有看錯你，他日必成大器！”
長孫無垢剛剛彎腰去撿那隻皮球，聽了高士廉和長孫無忌的對話，忽然站了起來，說道：“不羞，不羞，這可不是哥哥想出來的法子，我知道這個法子是他從哪裏偷來的。”
長孫無忌臉一紅，將那日從江南返回洛陽，路遇水寇的事情說了出來。
聽到精彩處，高士廉忍不住連聲叫絕，說道：“想不到那位姓劉的壯士身手如此了得，如果能為朝廷所用，當為天下萬民之幸事！”
“子秋大哥哥不僅身手好，還很講信用呢。你們看，”長孫無垢轉回頭，卻發現皮球已經被李世民撿去了，頓時不悅起來，大聲嚷嚷道，“把球還給我！那是子秋大哥哥專門做了送給我的，街市上可買不到這麼好的皮球。”
雖然定了親，但長孫無垢還是不諳世事的孩子，當然不會因為李世民是自己未來的丈夫就不敢違拗他。
李世民卻比長孫無垢懂事得多，乖乖地把皮球放下，說道：“難怪這隻球踢起來非常舒服，原來和街市上賣的不同。”
高士廉皺了皺眉頭，剛想喝叱長孫無垢休要無禮，就聽仍然呆在院子裏的李玄霸忽然傳來一陣劇烈的咳嗽。
李世民神色頓時慌亂起來，連連拱手說道：“高大人、無忌兄長，弟弟他大概染了些風寒，世民需要趕緊帶他回府醫治，不敢久留，就此告辭！”
高士廉看著這對孿生兄弟的背影，滿腹狐疑，李家這位神童大力士，好端端的怎麼就染上風寒了呢？
……
卻說韓世諤一行搭乘張三的客船，沿著運河一路南下，走了整整十天，倒也順風順水，眼看著就要抵達江都。運河兩岸，楊柳飄飄，鳥語花香，景色甚是宜人。這些天，為了防止在人前露麵，侯蘇蘇與陳芳菱一直都躲在船艙裏。如今離洛陽越來越遠，也不用再擔心會有人查問她們的來曆，一對麗人兒終於可以走上船頭，欣賞起沿途的美景。