在按照士農工商劃分社會階層的體係中，無論商人多麼富有，卻始終居於社會的底層，地位都要排在農民和手工業者之後。中國自古以來就有不患寡而患不均的思想傳統，商人越是有錢就越被人瞧不起，因而有奸商、無商不奸、商人重利的說法。在大隋律法中，商人與農民發生爭執，官司打到縣衙，商人有理也要矮三分。
這些商人背後站著各大世家，地位比起普通的商人要高上那麼一點，但也僅止於一點而已。經商者都十分敏感，進入威定城以後，很快便明白了現在的形勢。劉子秋雖然不是大隋皇帝任命的西海太守，實際權力卻比西海太守大得多。如今，劉子秋不僅接受了他們呈上的禮物，而且還要接見他們，頓時讓他們有種受寵若驚的感覺。
十五名商隊的管事相約來到府，小心翼翼地走進大廳，卻見大廳裏擺著三十多副幾案，幾案上美酒佳肴時鮮果蔬，應有盡有。威定城的重要人物，如文昊、張亮、史大奈等八位千夫長，參軍柳鬱、薑彧，長史趙淩、主薄何稠，都候在大廳裏。原來，劉子秋不僅接見了他們，而且設下酒宴款待他們。陪客的這些人是西海郡的新權貴，其中一大半都是漢人，這讓遠離家鄉多日的商人們感到無比地親切，卻又隱隱有一絲擔憂，不知道劉子秋會提出什麼要求。
“世人皆對商人有所偏見，但劉某並不這樣認為。”劉子秋一抖身上的絲質長衫，說道，“就拿這件絲綢來說，是農民養蠶、繅絲，辛辛苦苦織就的。但農民需要什麼？他們需要農具。難道讓他們拿著絲綢去向鐵匠交換農具？就算他們願意，鐵匠也不肯答應，因為鐵匠要那麼絲綢沒有用處。這時候，就需要我們商人出來，從農民手中買下絲綢。農民有了錢，可以去向鐵匠購買農具。鐵匠有了錢，就可以購買生鐵和木炭。所有的問題就迎刃而解了。”
簡簡單單的一句話，便打消了商人們的疑慮。劉子秋又道：“所以說，沒有商人，就無以流通貨殖。沒有商人，就無以交通南北。沒有商人，就無以互通有無。士農工商兵缺一不可。無士不治，無農不穩，無工不進，無商不富，無兵不固！在劉某眼中，大家隻是分工不同，沒有高貴低賤之分。”
販夫走卒處於社會的最底層，世人隻提士農工商，卻不提士農工商兵，是因為走卒的地位比販夫還要低下，所以才有好男不當兵，好鐵不打釘之說。但事實上，軍人的地位往往要高於商人，尤其在亂世更是如此。劉子秋現在提的卻是士農工商兵，而且將五個階層的地位提到了並列的高度，商人們的眼中都不禁流露出興奮之色。太原王家商隊的掌櫃王興明站起身，拱手說道：“如果世人都像劉大人這樣，我等也可以挺起胸膛做人了。”
劉子秋哈哈笑道：“王掌櫃言重了。其他地方劉某不敢保證，至少在西海，在威定城，你們可以挺起胸膛。劉某歡迎諸位在威定城開設商鋪、酒肆、客棧，隻要諸位按章納稅，不以次充好，不坑蒙拐騙，劉某就保證大家的安全，保證大家不受欺壓歧視，保證大家可以有尊嚴地生活地這片土地上！”
西海雖然也有少量耕地，但主要的生活來源還是牧馬放羊。要想讓西海百姓過上好日子，隻靠這些難以實現，利用西海獨特的地理位置，發展商貿就是最好的選擇。如果楊廣沒死，中原局勢穩固，他完全可以自己組織商隊。現在的情形紛亂複雜，他派出去的四百人商隊就如泥牛入海，言信全無，這條路顯然行不通了。當然，凡事有利必有弊，如果楊廣不死，他還隻是一名小小的旅帥，西海還輪不到他來作主。
這些商隊卻不同，他們的背後都有世家大族的影子。無論是宇文化及、楊玄感還是李淵，都離不開這些世家大族明裏暗裏的支持，因此這些商隊在中原的通行就要自由得多。隻要能把這些商隊留下來，不僅可以獲取許多中原出產的物資，還可以探聽到來自中原的消息，可謂一舉兩得。
眾掌櫃還在猶豫的時候，謝家商隊的掌櫃謝老四已經搶先站了起來，大聲說道：“既然劉大人如此厚愛，謝某明天便使人在城中租賃房屋，開設商鋪！”
謝家退居於江南日久，已經漸漸遊離於各世家之外。但能夠屹立數百年不倒的大家族自有他過人之處，這個謝老四就是個人物。以他的身份和地位，當然不知道謝家和劉子秋之間的交易，但他卻敏銳地感覺到這是一次難得的機遇。隻要運用得當，謝家就會在這條聯係東西方的商路中占據重要地位，為謝家將來重返中原奠定基礎。
有了謝老四開頭，又有幾位掌櫃出言附和，表示願意在威定城開設店鋪。
劉子秋大喜，舉杯道：“多謝諸位對劉某的信任，就請諸位開懷暢飲，一醉方休！”
自古以來，酒宴就是拉近彼此關係的最好工具。三杯兩盞下肚，掌櫃們的話也多了起來，早沒有了當初的矜持，說著帶些葷味的笑話，談論著各種趣聞逸事，氣氛也就漸漸熱鬧起來。隻是這些掌櫃離鄉日久，並不清楚各地的情形，因而也就沒有多少有價值的內容。但劉子秋考慮的不是現在，而是將來。如果這些商隊下次再到這裏，談話中顯然就可以透露出一些不一樣的信息了。劉子秋也不端架子，親自挨個敬酒，讓這些掌櫃的自尊心得到了極大的滿足。