文昊轉頭看時，隻見一匹棗紅馬疾馳而來。馬上之人紅衣似火，背插寶劍，手中一口繡絨刀，英姿颯爽，正是樊梨花。文昊詫異道：“玉兒，你來幹什麼？”
樊梨花杏眼一瞪：“我來打仗，不行嗎？”
文昊咧嘴笑道：“打仗是男人的事，你一個女人……”
“哼！”樊梨花撇了撇嘴，說道，“論武藝，論兵法，你哪樣比我強！再說了，劉大人當初不也把婦孺組織進來守衛威定城的嗎！”
提到這茬，文昊就有些泄氣。夫妻倆時常在家較量，但他似乎隻在力氣上可以勝過一籌，其餘武藝、兵法的確是輸少勝多。無奈之下，文昊隻得拿眼去瞧劉子秋。
“哈哈，哈哈，別人上陣父子兵，你們就打仗小夫妻吧。”劉子秋知道文昊勇猛有餘機敏不足，揮了揮手，道，“這五千精兵就交給你們了，可不要負了劉某所托！”
樊梨花得意地瞄了一眼目瞪口呆的文昊，嗔道：“還不快下令出發！”
其實，樊梨花匆匆忙忙趕過來，一方麵是擔心文昊，另一方麵也是想起了劉子秋的話，有心要探查一下楊廣駕崩的真實情況。當然，第二個原因她是不會說出來的。
……
秋天的田野一片金黃，白棉如雪，高粱似火，沉甸甸的穀穗壓彎了秸稈。開春以來風調雨順，眼看著又是一個豐收年。
西川河邊的譚家溝，村民們一早便在地頭忙碌。日上三竿，村民們陸續放下手裏的活計，三三兩兩坐在田頭，喝水吃幹糧，拉扯著家常。這是一天的勞作中難得的休息時光，再過小半個時辰，大家便要重新踏入田野裏，一直忙碌到天黑。相比於中原的動蕩不安，這處位於西北邊陲的小村子卻顯得安靜祥和得多。
忽然，他們腳下的大地顫抖起來，西邊塵土飛揚，馬蹄聲聲。西平屬於邊郡，這裏和已成為過去式的吐穀渾接壤，經常受到遊牧部落的襲擾。當生命受到威脅時，村民們也會奮起反抗，因此養成了極其彪悍的民風。一些村民已經丟下瓦罐，抓起了身邊的鋤頭、鐵鍁。還有一些村民卻神色茫然，因為現在並不是遊牧部落襲邊的季節。
很快，那邊的煙塵越來越近，大隊騎兵已經現出輪廓，多達數千人，這樣大規模的遊牧騎兵襲邊事件十分罕見，饒是素以悍勇著稱的譚家溝村民，也不禁臉色發白。若是百人以內的遊牧部落襲邊，他們都敢於一戰。可是敵人多達數千之眾，他們就唯有任人宰割的命運了。
那隊騎兵很快到了麵前。不過，他們隻是順著大路一直向東，根本沒有襲擾村民的意思。村民們看著滾滾而過的騎兵隊伍，也顧不上吃飯和勞作了，聚在一起議論紛紛。
“朱大叔，這麼多人馬，莫非是要去搶臨羌城？”
“難說。我看還是趕緊回家收拾收拾，到山裏避一避吧，誰知道他們回來的時候會不會從咱們村裏過。”
聽了那位朱大叔的話，有些村民已經開始收拾農具，這些鋤頭、鐵鍁不僅是他們吃飯的家夥，關鍵時刻還可以當作自衛的武器。忽然，就見兩騎馬脫離了隊伍，直奔村民們過去。有幾個村民握緊了鋤頭，但那兩個騎兵如果真要搶他們的財物，他們還真不敢反抗。兩個遊牧騎兵不算什麼，但要是把那幾千人都引過來，他們全村人還不夠別人塞牙縫的。
就在這時，那兩名騎兵已經到了近前。其中一人跳下馬，“撲通”一聲跪倒在地，大聲說道：“爹，孩子還以為再也見不到你了。”
有眼尖的村民喊道：“馬二哥，這不是你家三兒嗎？”
“三兒，真是三兒！你還活著啊！”父子倆抱著痛哭。
另一名騎兵在馬上彷徨片刻，也跳了下來，卻跪到了朱大叔麵前。原來，這兩名騎兵都是幾年前被鮮卑擄走的，村民們都已經當他們死了，誰曾想到他們今天竟然活著回來了。
朱大叔忽然生氣地一推兒子，怒叱道：“狗娃，你這個畜生，怎麼能助紂為虐！我沒有你這個兒子。”
“朱大叔，娃兒回來就好，回來就好。”狗娃是朱大叔的獨子，村民們見狀都來相勸。
狗娃卻抹了一把眼淚，一臉驕傲地說道：“爹，孩兒沒有助紂為虐。孩兒回來，是幫著主公打天下的！”
又有村民過來問道：“狗娃，你鐵柱哥呢？”
不等狗娃回答，馬家三兒神色一黯，說道：“鐵柱哥他去年被，被那些鮮卑畜生給活活打死了。”