聽說女兒出事了，素來鎮定的謝蘊也亂了方寸，抬腳便衝了出去。謝翁山卻猜到一定是謝誌武對謝沐雨說了什麼，狠狠地瞪了他一眼，也緊跟著走了出去。
謝翁明一甩衣袖，路過謝翁達身邊的時候冷哼了一聲，道：“老三，你幹的好事！”
謝沐雨不僅容貌俏麗，而且乖巧懂事，其實就連謝翁達也非常喜歡她。如果不是被做一個大世家家主的幻想迷了心竅，他是不可能把自己的侄孫女推進火坑的。謝翁達雖然不知道謝沐雨出了什麼事，但肯定不是好事。如果謝沐雨有全三長兩短，他與謝翁山、謝翁明的兄弟也就做到頭了。謝翁達沒想到事情會變成這樣，神情呆了一呆，歎了口氣，也朝那座小閣樓走去。
小閣樓內，謝沐雨跪在謝蘊麵前，哭泣道：“爹爹，女兒不孝，以後不能再侍奉在你麵前了！今後青燈古佛，了此殘生。”
她原先一頭長及腰間的青絲，此刻正整整齊齊地擺在梳妝台上的銅鏡前。
……
大軍休整了三天，但斥候們並沒有閑著，他們扮著農夫、商販悄悄潛入西平周邊諸郡，收集著當地的情報。信息很快反饋回來，由於攻取西平的戰鬥結束得太快，馮孝慈根本毫無察覺，各郡也沒有絲毫防備。
得到這個消息，劉子秋忽然有了一個大膽的計劃，他決定兵分四路，齊頭並進。
第一路由史大奈率三千遊牧騎兵出西海郡，經大鬥拔穀直取張掖，這一路是佯攻，目的是吸引駐紮在敦煌和武威的馮孝慈軍主力。
第二路由桂海求率領五千降卒攻取澆河郡，澆河郡地域比西平郡略小，兵力卻少了許多，不過兩千人，而且沒有騎兵，相對比較容易攻取，正好可以讓這批降卒感受一下戰爭的氣氛，又不致造成大的傷亡。
第三路由文昊、樊梨花夫婦率領五千常備軍和兩千刀斧手攻取枹罕、金城二郡，這兩處雖然都是小郡，但是臨近隴西，途中還要經過臨津關、金城關兩處重要的隘口。好鋼用在刀刃上，因此劉子秋在這一路派出了最精銳的部隊。
第四路則由劉子秋親自率領五千遊牧騎兵，直取武威郡，攻打姑臧城。
西海郡和張掖郡之間隔著一片綿延的大山，這就是著名的祁連山，兩郡之間唯一的通道便是大鬥拔穀。大鬥拔穀將祁連山脈一分為二，往西叫著臨鬆山，往東叫做雪山。大鬥拔穀地勢險要，氣候多變，半年前曾經吞噬了無數隋軍將士的性命，就連楊廣也喪命於此。而在楊廣之前，還從來沒有大軍通過這裏。正是基於這個原因，張掖郡的布防向來是重北輕南，在北方的燕支山、甘峻山、合黎山一帶修有長城，天下雄關嘉峪關就在這段長城的最西邊。
因為是佯攻，為了吸引馮孝慈的主力，史大奈率領三千遊牧騎兵昨天便出發了。八月的草原一片鬱鬱蔥蔥，大鬥拔穀兩側的山峰上卻是常年不化的積雪。行走在兩山之間，朔風吹過，不時有大片積雪從山頂飄落。有了半年前隋軍的經驗教訓，這一次史大奈做了充分的準備，士兵們都攜帶了皮襖、皮甲，臨行前每人還喝了一大碗滾熱的羊肉湯。即便如此，在大鬥拔穀走了二裏多地以後，刺骨的寒風還是讓這些從秋於瞬間步入嚴冬的青壯漢子們情不自禁地打起了哆嗦。
為了防止大聲喧嘩引起雪崩，三千多騎兵人銜枚，馬裹蹄，靜悄悄地行走在狹長的穀地裏。許多人凍得麵色青紫，卻也隻有咬牙堅持著。幸好大鬥拔穀隻有十六裏，並不算太長。饒是如此，三千騎兵還是走了整整兩個時辰。
出了穀口，外麵又是另一番景色。張掖四周被大山環繞，氣候濕潤，土地肥沃，是河西道有名的糧倉。這裏的作物也比西平成熟得早一些，秋收已經開始。因為這裏從來沒有遭受過外族入侵，麵對突然而至的大隊遊牧騎兵，正在田野裏勞作的百姓隻是茫然地看了他們兩眼，又重新忙碌地收割起莊稼來。
一名騎兵百夫長策馬來到史大奈麵前，躬身問道：“將軍，搶不搶？”
馮孝慈手下有三萬精兵，分別駐紮在敦煌、張掖、武威三郡，史大奈他們的任務是將這三萬主力都吸引到張掖來。但他隻有三千人，攻打張掖城顯然不現實。冒充遊牧部落襲邊，吸引其他各軍前來救援是最好的辦法，和角裏延將令狐正行調出湟水的辦法如出一轍。
隻是眼下的情形有所不同。角裏延巧妙地利用了邵東，而他們隻能利用這些田頭的百姓來傳遞消息。這些騎兵來自遊牧部落，不知農事。而史大奈久居中原，卻清楚得很。地裏的莊稼已經成熟，必須在最短的時間裏予以收割，否則遇上陰雨天氣，這些穀物就會在枝頭發芽，百姓一年的辛苦勞作就將顆粒無收。