農耕社會的老百姓有極強的忍耐力，即使麵對壓迫也表現得十分溫和。但是，壓迫過甚必然會招致反抗。曆史上有多少強大的政權，最後都是毀於暴政。前車之鑒，後車之師。更何況，劉子秋攻打武威的目的與遊牧部落襲邊不同。這些百姓如果生活無著，最終還是需要官府來賑濟。
士兵們走過幾個村鎮，結果隻找到幾個不願離家的老人。老人們對劉子秋的軍隊仍然心存疑惑，死活不肯去勸說自己的鄉親走出深山。不過，在地裏勞作的那些士兵卻幹得熱火朝天，田頭很快堆滿了收割好的莊稼。
劉子秋看著一茬茬莊稼被收割起來，隨口問道：“接下來還要做什麼？”
有士兵答道：“運到穀場上，脫粒、揚穀、曬穀。”
劉子秋點了點頭，道：“那還不快去。”
士兵們臉色為難地看著田頭的莊稼，說道：“主公，這些莊稼分不清是誰家的，運到穀場肯定會弄混，你看是不是就這樣堆在田頭，由他們自己回來取運？”
“幫人幫到底。”劉子秋擺了擺手，道，“村裏不是還有幾個老人嗎？他們肯定知道哪塊地是哪家的。把他們請來。找來紙筆，記下就是。”
老人們聽說這些士兵還要打穀、曬穀，還要登記好哪些糧食是誰家的，都大吃一驚。他們也已經活了一大把年紀，這樣的軍隊不要說見過，聽都沒聽說過。有幾個老人相信了士兵們說的話，離開村子去尋找召喚村民回家，又有幾個老人來到田頭，幫著士兵們分清這些莊稼的歸屬。
一直忙碌到黃昏時分，躲避進山林的村民們陸續返回。看著穀場一堆堆的糧食，百姓們激動不已，連聲向劉子秋道謝。吉仁泰有些惋惜地說道：“主公，已經錯過了時機，咱們還打不打姑臧城？”
“打！”劉子秋一臉堅定地說道，“雖然咱們的目標是宇文化及，但不打掉姑臧，那就是插在咱們背脊上的一根刺。所以，無論花費多大的代價，也要打下姑臧城！”
旁邊一名老漢忽然說道：“大人，你要打姑臧城，小民周二願意出一份力。”
劉子秋嗬嗬笑道：“老丈，你的好意劉某心領了。打仗的事還是讓我們這些軍人來吧。”
周老漢搖了搖頭，說道：“大人有所不知，小民的兒子在姑臧城做一名城門尉。小民願意前去說服他打開城門。”
劉子秋躊躇半晌，說道：“不行，這樣做太危險了。”
周老漢卻咬牙說道：“小民活了一大把年紀，卻也明白得民心者得天下的道理，最後的勝利肯定屬於能夠真心幫助老百姓的軍隊。小民進城一趟，還能保住犬子的性命，望大人恩準！”
和士兵們一起搬運糧食的時候，周老漢就向這些士兵打聽過他們的來曆，知道這些人竟然都是被解救的奴隸，便知道這支軍隊的士氣絕對高昂。馮孝慈昨夜已經領兵離去，姑臧城中必然空虛，肯定擋不住這支軍隊的進攻。城破之後，他兒子不是戰死就是淪為俘虜，還不如取個獻城之功。
劉子秋點了點頭，終於答應了周老漢的請求，說道：“那劉某代麾下將士多謝老丈了。老丈此去一切小心，若事不可為，當設法全身而退。區區姑臧城，劉某還沒放在眼裏。老丈切不可白白送了性命。”
聽了劉子秋的話，周老漢更加堅定了說服兒子的想法。
馮孝慈走後，留守姑臧城的是他的獨子馮敬。當劉子秋攻取昌鬆縣後不久，消息就傳到了姑臧城。姑臧城中還餘三千軍馬，馮敬不敢輕動，他一麵派人前往張掖向馮孝慈報信，一麵緊閉四門，發動民壯上城守衛。整整折騰了一天，也沒有見到有敵人來犯。夜色漸深，姑臧城頭的守軍也慢慢鬆懈下來。
東門尉周常脫去盔甲，剛剛地矮榻上躺下，就聽親兵稟道：“老大人來了。”
周常猛地坐了起來，驚問道：“俺爹來了？他是怎麼進城的？”
親兵笑道：“老大人在城下叫門，小的們見了，放個竹籃將老大人吊了上來。”
周常皺眉道：“可有其他人知道？”
親兵小聲道：“大人放心，今天值夜的都是大人的心腹，誰也不會亂說。”
很快，有士兵將周老漢引了進來。周常“撲通”跪倒在地，叩首道：“爹，是不是家裏出事了？孩兒軍務在身，不敢擅離，倒叫爹爹受驚了。”
在周常想來，那些闖入武威郡的騎兵沒有來攻打姑臧城，顯然去四鄉八村劫掠去了，住在鄉下的家人肯定遭了殃。
“不錯！家裏是出事了，出了你這麼個好壞不分的不孝子！”周老漢劈頭蓋臉便將周常一通臭罵，然後說道，“劉大人的軍隊就在城外，你趕緊開了城門，放劉大人進來。”