馮新冒死前來報信，原指望能夠得到俟利發的獎賞，哪知道卻是這樣的結果，忍不住連呼冤枉。
俟利發冷笑道：“冤枉？你一點都不冤枉。如果不是你爹攛掇我去襲擊高越縣城，怎會招致隋人的報複？現在，我要率兵去解救我的族人，正要拿你的鮮血祭旗，你何冤之有！”
說完，俟利發一聲令下，早有兩名彪悍的武士將馮新拖到大旗前麵。馮新雖然高聲呼喊，但又有幾個人呼得懂他的漢話。那兩個武士更是一臉的鄙夷，手起刀落，早將馮新砍成兩段，鮮血飆起，染紅了戰旗。
知道自己的營地被隋人偷襲，俟利發的手下都是焦急萬分，叫囂著要攻進姑臧，但是堅固的長城就橫在他們麵前。魯同雖是平民出身，但當初能夠被劉子秋提拔成千夫長，武藝、兵法都有他獨到的一麵。長城本來就是依據地勢而建，再加上魯同調度得當，俟利發付出了四千多人的傷亡，也未能前進一步。
轉眼間就到了第八天，俟利發親自提刀督陣，下令不攻破長城，誓不收兵！其實，這已經是俟利發的無奈之舉。如果再過兩天還不能攻破長城，他的手下就將麵臨著無糧可食的局麵。
遊牧部落的糧食就是牛羊，他們打仗的時候就趕著大群的牛羊，餓了就宰羊，羊吃完了就殺牛。俟利發率領大軍爭奪汗位雖然去的是東突厥牙帳，但也沒有人會供應給他們糧食，所以同樣需要驅趕著大群的牛羊。當俟利發率軍殺到長城腳下時，這些牛羊也就跟到了長城腳下。也虧了這些牛羊，否則沒有了營地裏的部眾，誰又肯送糧食給他們。
但俟利發太心急了，總希望能早點追上隋軍。但騎兵可以快，牛羊卻快不了，一路就散失了許多牛羊。原本他還可以搜羅長城外大隋百姓家的糧食，但高越縣和周圍一些村子都被他們燒成了白地，連一粒麥子也找不到了。僅僅過了八天，他們攜帶的牛羊就吃得差不多了。這時候，唯有攻進長城才有一線希望，戰鬥迅速進入了白熱化。
俟利發猛攻的是長城的一處隘口，叫著燕支關。因為其他地方根本沒有辦法展開兵力，俟利發隻能集中力量攻打燕支關。這場戰鬥持續了整整兩個晝夜仍然沒有停歇，關隘上守軍的箭矢漸漸稀疏下來，關下突厥武士同樣是筋疲力盡。突厥人並不善於攻城戰，這一仗下來傷亡極其慘重，關下布滿了雙方陣亡將士的遺體。
眼看身邊隻剩下萬餘兵馬，俟利發惱羞成怒，親自抽刀砍殺了十多名後退的士兵。就在這裏，關門忽然大開，大隊騎兵從關內送了出來。為了攻城，俟利發的部下都丟棄了馬匹，選擇步戰。他們在馬背上呆慣了，麵對來襲的騎兵，甚至忘記了躲避，瞬間便被衝得七零八落。
俟利發的突厥騎兵鏖戰多日，又連續兩天兩夜沒有合眼，哪裏抵擋得住從關內殺出的這支生力軍，一時死傷遍地。俟利發在從人的拚死護衛下，僥幸逃得性命，回頭看時，身邊隻剩下寥寥數十騎相隨。
這便是劉子秋的算計，他知道俟利發失去了營地裏婦孺和牛羊，就失去了所有的給養。但困獸猶鬥，此時的俟利發和他的部眾很可能迸發出驚人的力量。劉子秋選擇避其鋒芒，先讓魯同利用堅城消磨他們的鬥誌，這才突施襲擊。
擊敗了俟利發，劉子秋並沒有下令追趕。他明白，俟利發部落完了以後，東突厥內部的勢力均衡就被打破，阿史那咄吉世將會一支獨大，成為最強大的部落。如果病重的染幹不治而亡，咄吉世很可能取代染幹成為新的可汗。這時候，為了鞏固自己的地位，咄吉世很可能會大舉興兵，替俟利發報仇。
魯同堅守了十天，部下傷亡慘重，長城防線已經岌岌可危，這一次，劉子秋必須禦敵於國門之外了。而這一次，將是劉子秋一統河西諸郡以來，最為艱巨的一場戰鬥。
……
劉子秋所料不錯，在俟利發率領部眾南下的第三天，啟民可汗病重不治。因為最強勁的競爭對手俟利發不在，咄吉世順利當上了新的東突厥始畢可汗。按照突厥的習俗，始畢可汗繼承了啟民可汗的妻妾，其中就包括楊廣的堂妹大隋義成公主。義成公主雖然不屬於突厥另一大部族阿史德族，但因為她是和親公主，背後站著強大的大隋王朝，地位相當超然。義成公主擁有自己的大帳，擁有自己的部眾，甚至還擁有一支五千多人的精銳護衛。