咄吉世雖然封劉武周為定楊可汗，卻仍然稱他為將軍，顯然沒有真正把他當成可汗看待。但劉武周見識了突厥的軍威，早已經嚇破了膽，哪裏還敢計較一個稱呼？聽咄吉世問他，劉武周拱手答道：“回大汗，在下有個守株待兔之計！”
“哦，願聞其詳！”咄吉世的態度分明就是主子對待奴才。
劉武周卻渾如未覺，恭恭敬敬地說道：“大汗，雁門的陳孝意和王智辯正打算攻我馬邑，小人的意思是故露破綻，引他們進來。大汗再引重兵突然襲擊，可保全勝。陳孝意和王智辯的人馬一滅，雁門空虛，唾手可得！”
咄吉世隻想出一招“明修棧道，暗渡陳倉”，卻不料劉武周的手段更加高明，不由連連點頭，讚歎道：“好！就依你所言。等大功告成，本汗隻取女子金帛，馬邑、雁門二郡皆歸你所有。”
劉武周搖了搖頭，笑道：“雁門郡那些粗鄙女子，大汗如何看得上眼？小人還有一件厚禮送與大汗。”
咄吉世詫異道：“請講！”
劉武周笑著朝南方一指，說道：“攻克了雁門，大汗再無後顧之憂，可以揮軍南下，直取樓煩、太原二郡。樓煩有汾陽宮，太原有晉陽宮。這兩處宮殿裏各有六七百名嬪妃、宮女，更有金寶無數。到時候，盡歸大汗所有矣！”
……
卻說劉子秋整合了西海族的兩萬遊牧騎兵，又征召了西海境內拓跋、往利等部落的一萬青壯，在高越縣的那片廢墟上紮下營寨，等待突厥大軍的到來。這一等就是一個月，結果突厥人全無動靜。眼看著已經進入臘月，劉子秋也不禁猶豫起來，懷疑自己的判斷有誤。
三萬大軍駐紮在武威邊境，每天人吃馬嚼，消耗巨大。劉子秋又沒有像遊牧部落慣常那樣自帶牛羊，所有的給養全部由武威、張掖兩郡供給。因為長期受到北方遊牧部落的襲擾，邊郡的百姓並不富裕，供養三萬大軍給他們帶來了沉重的負擔。但是，在得知這些人馬是為了對付北方的突厥人，百姓們寧可自己挨餓，也要讓這些將士吃飽。這三萬將士雖然是異族人，卻得到當地漢人百姓的認同，讓他們倍感驕傲，士氣大增。不過，劉子秋卻不想讓百姓受苦，已經開始考慮要不要撤回西海了。
就在這時，從關隴一帶忽然傳回消息，二十萬突厥大軍出現在馬邑，全殲了雁門陳孝意和王智辯的六萬人馬。王智辯兵敗被殺，陳孝意隻帶著十數騎冒死逃回雁門。有了各大世家的支持，通往西方的商路持續暢通，各方的消息也就源源不斷地傳來。發生在馬邑的這場戰鬥也不過剛剛結束五天，劉子秋就知道了。他站在巨大的地圖前，仔細看了半天，忽然點了點頭，說道：“劉武周勾結突厥，下一步肯定會攻打雁門。不知道李淵、楊玄感有何反應？”
那幅地圖是宇文愷根據記憶畫出來的，雖然有些粗糙，但也勉強能用。宇文愷是楊廣任命的將作大匠，隨楊廣西征吐穀渾，在大鬥拔穀和楊廣失散，後來輾轉到了宇文化及手下。劉子秋攻破了隴西宮，斬了宇文化及兄弟，宇文愷和其他文武官吏也成了俘虜被劉子秋帶到威定城。後來，趙淩對被俘的這些官員進行甄別，發現了宇文愷。劉子秋得知長安和洛陽兩座城池都是宇文愷主持修建的以後，立刻對他委以重任，讓他做了新的將作大匠。宇文愷上任後的第一件事就是繪製了這幅大隋全圖。
看了這幅地圖，劉子秋就知道自己離馬邑有多麼遙遠，就算他想救援，中間也隔著長安和洛陽。大隋公開的有兩個皇帝一個在長安，一個在洛陽。當然這兩個皇帝都是傀儡，真正掌握大權的是李淵和楊玄感，所以劉子秋直接問這兩個人的反應。
報信的人來自七大世家之一太原王氏的子弟王鈞。太原是王氏的根基，和馬邑之間隻隔著一個樓煩郡。如果突厥人繼續揮師南下，旬日之內就可以抵達太原。中原的政權無論如何更迭，七大世家都可以保持屹立不倒。但北方的突厥人在他們眼中都是些未開化的野蠻人，這些人如果攻進太原，首先受害的恐怕正是他們這些世家大族。因此太原王氏努力動用各種關係，試圖尋求各方的支持，以阻止突厥大軍南下。
聽到劉子秋的詢問，王鈞歎了口氣，拱手說道：“回大人，楊玄感和李淵都作壁上觀！”