作為家主，李長山非常明白自己肩上的擔子有多重，這不僅關係到李家上下男女老幼數千人的前途，而且關係到整個隴西依附於李家的十多萬百姓的命運。因此，即使那隊士兵語氣堅決，李長山還是繼續說道：“老夫年紀大了，營帳中太過憋悶，不出去走走怎麼行？而且老夫還是你們家大人的客人！”
那名夥長自然知道李長山的身份，卻毫不退讓，厲聲喝道：“未得軍令，擅動者，殺無赦！”
李長山氣得渾身發抖，卻又無計可施。這時，卻見不遠處又一隊人馬走了過來，為首的正是劉子秋。
劉子秋走到近前，拱了拱手，說道：“二位老先生，軍營條件簡陋，不知可還習慣？”
“劉大人，老夫隻是想在營中散散步，你的部下就要取老夫的性命，果然好大的威風啊！”李長山把剛才的話複述了一遍，趁機又告了那個夥長一回黑狀，然後靜靜地看著劉子秋如何處理。
令李長山意外的是，那名夥長並不害怕，大聲說道：“啟稟主公，屬下職責所在，不敢稍忽，並無罪過！”
劉子秋點了點頭，說道：“你做的很好，傳劉某將令，即刻升你為百夫長！”
“多謝主公！”夥長臉上神色不變，但目光卻掩飾不住那一絲喜悅。劉子秋軍紀嚴明，軍中將士升遷也同樣需要遵循各種規矩，牽涉到戰功、武藝、資曆、軍紀等各個方麵。因為整個軍隊官職也是一個金字塔形的結構，越往上職位越少，百夫長的位置會有十名夥長在競爭，千夫長的位置則有十名百夫長在競爭，依此類推。這名夥長隻因為堅守軍紀就得到了破格提拔，又怎麼能夠不高興呢？但在劉子秋麵前，他卻隻能強壓住興奮。
李長山暗自冷笑，劉子秋果然不想讓他看見軍營中的真實狀況。以這樣的行軍速度，等十萬大軍通過隴西，恐怕已經早變成了一支疲憊之師，又拿什麼去和楊玄感較量？
卻聽劉子秋又對那名新任百夫長說道：“不過，兩位老先生並不是外人，是劉某請來的貴客。劉某現在便頒下特許令，兩位老先生可以在營中自由行走，沒有一處不可讓老先生觀看。從現在起，你就負責陪在兩位老先生左右。一方麵保證老先生的安全，另一方麵，兩位老先生如果有什麼不明白的地方，你也可以向他們解釋一二。”
新任百夫長雙手一抱拳，大聲說道：“末將遵命！”
所謂兵頭將尾，夥長就是兵頭，百夫長便是將尾，因此他才敢以末將自稱。但是，軍中職位都是固定的，他這個百夫長還隻能算作候補百夫長，暫時沒有一百人的隊伍讓他帶領，他的手下仍然隻有那九名士兵。
劉子秋這才朝李長山、李長風各施了一禮，說道：“二位老先生，現在你們可以四處走走了，再沒有人敢阻攔於你們。劉某還要去軍營各處巡視，就不陪二位了。二位老先生請自便。”
看著劉子秋漸漸走遠，李長山這才對那名百夫長說道：“有勞將軍了。”又問道：“不知將軍高姓大名？”
百夫長不苟言笑，麵沉似水，躬身說道：“回老先生，末將王阿水。老先生要去哪裏，末將頭前帶路便是！”
這個名字很土氣，一聽就是從貧苦人家出來的，但李長山還是繼續問道：“將軍是哪裏人氏？做何營生？又為何從軍？走吧，老夫隻是隨便走走，並不確定要看哪裏。咱們邊走邊聊。”
王阿水也不隱瞞，說道：“末將是張掖郡人，本在鄉間務農。去年秋天，主公有隊伍從鄉間經過，幫助我家收割糧食，還教我們把麥子磨成粉、和成麵，這樣的軍隊末將從來沒有見過。後來主公在河西各郡招兵，末將便報名從軍。”
李長山“哦”了一聲，看王阿大步伐沉穩，又問道：“將軍習過武？”
王阿水搖了搖頭，說道：“不瞞老先生，末將這身武藝都是在軍中所習。”
李長風卻忽然問道：“王將軍，你剛才說的把麥子磨成粉、和成麵又是怎麼回事？”
李家是世家大族，世家大族就離不開土地，整個隴西有一半的土地都屬於李家所有。因此，每年的糧食收入也是李家最重要的收入。在所有糧食作物中，小麥的產量最高。但同時，麥飯也最難吃，而且容易造成腹脹，所以才有小麥有毒的說法。如果劉子秋有辦法能夠讓小麥變得容易食用，那對於李家甚至所有的世家大族來說，將是一個巨大的福音。
王阿水臉上現出崇拜之色：“咱們這些窮人吃不起粟米，隻能吃麥飯。但麥飯這東西吃少了不飽，吃多了脹人。後來主公的軍隊來到河西，教給我們一個辦法。把麥子磨成粉，做成饅頭、包子、餃子、餛飩、麵條、疙瘩。不僅好吃，而且養人。你們看，我當兵半年，胳膊都粗了一圈。”