李世民年輕雖小，反應卻極其迅速，不等店裏的夥計開門，便搶先說道：“夥計，這裏我們全包下了！”
但他的話還是遲了一步，十幾商人打扮的漢子已經風塵仆仆地闖了進來，為首的一個胖子笑嗬嗬地拋出一大錠銀子，大聲說道：“夥計，有什麼好酒好菜，盡管上！”
說話間，又有幾十個人走了進來，其中還有一個俏麗的婦人。那個婦人坐下以後，眾人才安靜下來。
李世民皺著眉頭走了過去，拱手道：“這家客棧我們已經包下了，敢問諸位這是從哪裏來，要到哪裏去？”
那個胖子依舊滿臉堆笑，說道：“在家靠父母，出門靠朋友。我們是來自洛陽的商隊，剛剛從江南回來。這位小哥，你看天色已晚，這麼大的客棧還有不少空房，何不行個方便，總不能讓我們露宿在外吧？”
這裏仍然是長山軍的地盤，李世民不想暴露身份，因此不能用強，但還是皺眉問道：“既從江南回洛陽，怎麼不走運河，而要走這條幾近廢棄的商路。”
胖子哈哈笑道：“不瞞這位小哥，我家夫人乘不得船，這才不得已棄舟登岸。不知小哥幾位要到哪裏去？”
李世民自然也是到洛陽去的，一路上免不了還會相遇，卻不好十分隱瞞。而且聽這些人說話，確實是洛陽口音，不由點了點頭，說道：“我們也是去洛陽的。不願坐船，情形倒與你等相似。既如此，大家互不幹擾，你們聲音小點。”
胖子連連拱手稱謝：“那是，那是。”
李世民卻不知道，這支商隊卻是張出塵帶人假扮的。
北方戰亂，從洛陽逃到江南的人也不少，張出塵毫不費力就組織起一支操著洛陽口音的商隊。隻是這些人大多武藝平平，還沒有能力對付李世民他們而已。
不過，張出塵知道阿富他們三個人都被一個黑瘦少年一擊重傷，也知道身邊沒有那個少年的對手。所以她也沒打算硬取，而隻是躡著李世民一行的蹤跡，卻暗中送信給李靖，希望能夠設法阻截住他們。
……
第二天天亮，兩支“商隊”都整裝待發，李世民卻指揮著車馬轉而向西南。那名胖子走上前，滿臉詫異地問道：“這位公子，聽你們口音也是洛陽人，怎麼朝西南邊去了？”
李世民不假思索地答道：“我們在曆陽還有筆生意要做，暫時不回洛陽。”
曆陽已經屬於廬江群轄下，而胖子的目標是去洛陽，南轅北轍，他們自然不好繼續跟著了。看著李世民的車隊漸漸駛出客棧，胖子狠狠地跺了跺腳，拱手道：“夫人，怎麼辦？”
廬江郡雖然名義上也在長山軍管轄之下，但那裏並沒有長山軍駐紮，實際控製權仍在前朝舊臣手中，張出塵的命令在那裏也不一定好使。
張出塵輕輕撩起麵紗，看著遠方，說道：“秀兒妹妹還在他們手中，咱們不可用強。但不管他們走哪條路都繞不過潁川。走，咱們去汝南去等他們。”
李世民非常小心，自己率領車隊轉向西南，卻仍留下了一名眼線。得知那支商隊果然向北邊洛陽方向去了，李世民不由鬆了口氣，說道：“大家原地休整一個時辰，待他們走遠，咱們也啟程北上吧。”
長孫無忌卻出言阻止道：“萬萬不可！淮南、汝南、汝陰、淮陽四郡都有長山軍重兵把守。咱們從這裏北上，免不了要從那四郡經過。如今玄霸病重，稍遇強敵便難以抵擋，不如繼續向西，從襄陽經南陽北上。”
李世民沉吟道：“這一路可繞得遠了，恐怕劉子秋那廝等不了這麼長的時間，已經要大舉進犯洛陽了。”
長孫無忌卻笑道：“再過五六天，想必劉子秋就該得到他妻兒被你我所擒的消息了，他還能坐得住嗎？”
李世民對自己這位大舅哥的能力最為信任，當即說道：“好！就聽你的。遲則有變，咱們立刻向西，日夜兼程，務必以最快的速度趕回洛陽。”
……
向西的道路並不好走，有時還需要翻山越嶺。幸虧李世民帶來的都是軍中精銳，馬匹也是千裏挑一的好馬。眾人都是曉行夜宿，有時候甚至要睡在荒郊野外，其中的艱辛可想而知。十天以後，終於抵達了漢東郡。
李世民雖然年少，但自幼習武，身體強健，除了麵色憔悴一些，卻也撐得住。
隻是苦了長孫無忌，他是個讀書人，雖然六藝中也有箭術的練習，終究不是主業。走到漢東的時候，他終於不堪重負，徹底病倒了。