上林西苑春天的景色與別時又不相同，長堤上桃紅柳綠、杏梨相雜，各種奇花異草，競相鬥豔，景致果真無限動人。又有許多美貌女子行走其間，更添一翻風景。
劉子秋曾經在夜間探過兩次西苑，對這裏也不算陌生，但白天在此遊玩，感覺自然大不相同。
忽然，蕭皇後朝著湖邊一指，說道：“劉大人，咱們先到景明院中轉轉可好？”
她現在雖然貴為太皇太後，但在劉子秋麵前卻一臉的謙恭，搞得劉子秋都有點不好意思，隻得點了點頭，說道：“微臣但憑娘娘吩咐。”
其實，蕭皇後選定景明院而不是綺陰院作為第一站另有她的用意。當初定評十六院夫人的情景，蕭皇後仍曆曆在目，而景明院夫人王桂枝是東都城裏有名的雲裏西施，尤其她身上那股若有若無的桂花香味，最是吸引人。
蕭皇後相信，劉子秋即使對美色有相當的免疫力，也難以抵擋王桂枝身上的香氣。當初楊廣就是被那股香氣所吸引，在景明院中住了兩個晚上才肯離去。其他各院夫人縱使貌美如花，以楊廣喜新厭舊的性子，卻也不肯多呆一天。
實際上，劉子秋來過一次景明院，隻不過他是從窗戶裏鑽進去的，從大門走還是第一次，哪裏回憶得出來？桂花香氣在院子裏飄蕩開來。
花雲快人快語，“咦”了一聲，說道：“不愧是皇家宮苑，桂花樹在春天就開花了！”
蕭皇後笑道：“這哪是什麼桂花樹的味道，這是景明院的主事王夫人自身所帶的天然香氣。”
那婦人見了蕭皇後，忽然吃了一驚：“娘娘，你還活著！”
這段時間，李淵封鎖了消息，上林西苑中隻知道楊廣和蕭皇後都已經喪命於河西，後來的事情自然毫不知情了。
蕭皇後卻拉著王桂枝的手，指著劉子秋說道：“王夫人，哀家給你介紹一下，這位便是威震關隴的劉大將軍。”
高秀兒卻笑了起來：“娘娘，不用你介紹，他們是老相識了。你別看他道貌岸然的樣子，當年他到洛陽的第一件事就是去看雲裏西施呢。”
她卻不知道劉子秋後來還在西苑碰到過王桂枝一次。
王桂枝聽了高秀兒的話，卻是吃了一驚，仔細一瞧，當即盈盈拜倒在地：“奴婢見過恩人！”
剛才王桂枝見了蕭皇後都沒有下拜，因為她對自己的前途並不看好。但劉子秋幫她報了殺父之仇，有這份恩情在，她卻不能對劉子秋視而不見。
“王夫人快快請起！”劉子秋卻不便相扶，隻得朝高秀兒連使眼色。
高秀兒笑了笑，上前將王桂枝扶起，讚道：“好一位王夫人，當真國色天香。隻是我家夫君什麼時候成了你的恩人，我卻毫不知情呢。”
對於王桂枝的表現，蕭皇後並沒有氣惱，畢竟她自己現在也要仰劉子秋的鼻息求生。所以，蕭皇後反而很親熱地說道：“王夫人，既然你跟劉大人是舊識，那就不用多說了。還不快把你院中的美人都請出來，排下酒筳，在劉大人麵前一展才藝。”
王桂枝悄悄看了劉子秋一眼，輕輕點了點頭，小聲說道：“奴婢這就去把姐妹們叫出來。”
劉子秋卻擺了擺手，說道：“不必了，王夫人。劉某隻是想問一問，不知王夫人今後有何打算？”
王桂枝幽幽歎了口氣，說道：“奴婢早已是先帝的人了，如今先帝駕崩，奴婢苟延殘喘到現在，隻是等待朝廷發落，去哪處庵堂，青燈古佛，相伴終生了。”
劉子秋轉向蕭皇後，拱手說道：“啟奏娘娘，微臣有個不情之請，還望娘娘能夠應允。”
蕭皇後笑道：“劉大人是不是想替王夫人求個情，讓哀家還她一個自由之身？”
劉子秋頷首道：“娘娘聖明。”
高秀兒並不是一個善妒的女人，聽了劉子秋的話隻是微笑不語，但她心裏究竟想的什麼，就沒人知道了。林巧兒隻知道逆來順受，自然也不會說什麼。
倒是花雲有些不高興，說道：“阿郎，你又想給家裏添丁進口？聽姐姐說過，上林西苑中的美人多達數百，今天這一圈遊玩下來，你要求得幾人的自由之身？”
“添丁進口？”劉子秋哈哈大笑起來，“隻要娘娘答應，我倒是想替這上林西苑的所有女人都求個自由之身！”