秦鳳琴卻沒有絲毫猶豫，垂首說道：“請聖上明示。”
劉子秋點了點頭，說道：“朕已經頒下詔書，所有的宮女年滿二十五歲，都要遣散出宮，嫁與民間。你若是繼續留在西苑，就必須和其他宮女一樣，二十五歲之前必須出宮嫁人。如果你再起後悔，還來得及。”
宮門一入深似海。一旦被選入皇宮，無論是嬪妃還是宮女，很難有機會再回到民間，大多數宮女都會老死宮中，因此又有深宮多怨婦的說法。之所以會這樣，是因為那些宮女常年呆在皇帝身邊，自然也就掌握了許多不可告人的秘密。這些秘密有的牽涉到嬪妃，有的牽涉到朝臣，有的甚至和皇帝有關。任何一個皇帝都不會希望這些秘密流傳出去，所以也就不會輕易放那些宮女出宮，寧可讓她們老死在宮中。
劉子秋來自後世，思想自然和這個年代的大多數人不同。一方麵，他覺得這樣的結果對那些宮女來說太過殘忍。另一方麵，他從來都覺得自己是一個胸懷坦蕩的人，沒有什麼見不得人的秘密。所以他不想把那些宮女一直留在宮中。
聽了劉子秋的話，秦鳳琴臉上陰晴不定。她見過楊廣，知道楊廣姿容俊美，而劉子秋比楊廣更年輕，更英俊。如果能得劉子秋寵幸，她進這一回西苑也算沒有白費。她被選入西苑的時候不過十三歲，如今也才十六歲，現在嫁人正當時。如果再過九年，又沒能得到劉子秋的寵幸，那時候再被迫嫁人，卻已經是人老珠黃了。留還是不留，這是個問題！
其實，劉子秋之所以把宮女出宮的年紀定在二十五歲，是因為他認為，那才是女人最有魅力的年紀。可惜，當時的人都已經習慣了早婚。
秦鳳琴沉默良久，忽然咬了咬嘴唇，說道：“回聖上，臣妾願意留下！”
這就是一場賭博，但一心想要出人頭地的秦鳳琴還是想要賭上一回。
……
處理完上林十六院的事情，劉子秋又頒下一道詔令，尊江南謝家為天下世家之首。
江南謝家並不屬於七大世家之列，如果放在中原，隻能算得上一個二流世家，但劉子秋這道詔書一經頒布，勢必可以讓謝家的地位扶搖直上。為了不引起其他世家的反感，劉子秋在詔書中也公布了這樣做的理由。首先，謝家最早資助了劉子秋的行動，這是劉子秋對謝家當年幫助的回饋，也表明劉子秋不是個忘恩負義之人。其次，當今皇後高秀兒是謝家家主謝翁山的外孫女，謝家也就成了皇親國戚，自然水漲船高，其他世家也就不好相比。
當然，這道詔書還是不可避免地在世家當中引起了一些波瀾。博陵崔家、範陽盧家都對此公開表示異議，但隴西李家、太原王家卻表態願意奉謝家為首，另外三家則選擇了保持沉默。其餘二三流世家則沒有資格對這道詔書說三道四。
過去在外人看來，鐵板一塊、同進同退的七大世家，終於因為劉子秋的一道詔書，而顯現出了裂痕。瓦解七大世家的聯盟，對任何一個皇帝來說，都是一件十分頭疼的事情。雖然這並非劉子秋頒布詔書的本意，但還是起了意想不到的效果。如果七大世家想要重新恢複到昔日的團結，勢必要接納謝家這個新成員，而且必須把謝家推上首位，這將是一個漫長的過程，劉子秋完全有足夠的時間對他們分化瓦解。
謝翁山接到詔書的時候，自己也嚇了一跳。他絕對沒有想到劉子秋會把謝家捧到這麼高的位置，畢竟謝家曾經做過對不起長山村的事情，雖然後來及時醒悟，但汙點卻已經留下了。曆史上有許多強勢人物掌權以後，對於過去和他有過交往的一些人往往隻記仇不記恨。盡管劉子秋能有今天，謝家確實是出過力的，但謝家上下一直心懷忐忑，非常害怕劉子秋會來次秋後算賬。卻沒想到劉子秋心胸坦蕩，隻記恩不記仇。
還有一點謝翁山沒有想到，劉子秋的妻子高秀兒竟然是他的親外孫女。謝家與長山村來往的時候，謝翁山就聽說過高秀兒，卻怎麼也沒把她和自己扯到一起。但劉子秋在給他的密信裏說得明明白白，同時還提到了他的另一個外孫女陳穗。得知這個消息以後，謝翁山決定親自前往長安謝恩。另一方麵，他最心愛的孫女謝沐雨出家為尼的事情也是他的一個心病，他也想當麵向劉子秋請一道聖旨，帶謝沐雨還俗。當然，如果劉子秋能夠繼續履行婚約，接謝沐雨進宮，那就是再好不過了。這樣一來，謝家的地位就將更加鞏固。