鐵牛卻咬了咬牙，發狠道：“我走了不要緊，弟兄們怎麼辦？再看看吧。官軍不來惹我還好，若是敢來惹我魚山，怎麼也要啃他兩塊肉下來！”
……
要說運河兩岸的這些百姓，對碭山的賊寇還真是痛恨。那些賊寇無法無天，搶糧、搶錢、搶女人，什麼壞事都做絕了。過去官府不管，或者管不了，倒是魚山的好漢經常來救助他們。現在官府終於下決心要攻打碭山了，百姓自然十分踴躍。
不過現在已經不是大隋朝，規矩也不同了。朝廷征調民夫不再免費，管吃管住還會視情況發一定錢糧。當然，這樣一來對民夫的要求也就比過去高，並不是所有的青壯都能入選。這一次征集的民夫是要幫著軍隊打仗，對身體條件自然格外看重，最好是能夠通些武藝，或者有過軍伍經曆。
魚山上的賊寇本就來源於運河沿岸的百姓，而且通些武藝，借著這個機會，黑大漢鐵牛倒是往裏麵安插了不少耳目。
碭山自然也有眼線在四處晃悠，但風聲突然緊了起來，差役橫行，遇到陌生人就嚴加盤查，稍有不對便抓進大牢，這讓魯明星十分鬱悶。碭山上除了一些野果和禽獸，並沒有其他出產，他手下幾千號弟兄要吃飯，要玩女人，不出去搶劫，這日子就沒法過了。更重要的是，魯明星得到消息，那天被他們伏擊的三艘大船停在岸邊不走了，這讓魯明星的感覺很不好。
通常情況下，躲過襲擊的船隻都是會加速逃離這片區域，而這些官船居然停了下來，顯然是有什麼特別的打算。四鄉八鄰忽然多出來的這些差役，或許就是各地官府逼於官船上大人物的壓力而派出來的。既然差役都派出來了，軍隊會不會也派出來？連老大盧明月都戰死了，而他魯明星能夠活到現在，就是因為他生性謹慎。
俗話說有備無患。想到這裏，魯明星便把手下召集起來，大發雷霆之怒：“你們這幫沒用的家夥！外麵的消息一點都傳不進來，難道想要坐吃山空嗎？”
幾個小頭目都是滿臉惶恐，齊聲說道：“大王息怒，這段時間不知道怎麼回事，差役實在太多，好多兄弟都失手了，還請大王再忍耐些日子。”
魯明星揮了揮手，大聲說道：“算了，還是本大王親自走一趟吧。你們幾個，給本大王把家看好了！”
眾頭目也不敢相勸，唯唯諾諾，各自退了下去。魯明星嘴角浮起一絲冷笑，領了十多名親信悄悄離開了山寨。出了碭山，魯明星並沒有走遠，更不可能親自去當什麼眼線，而是在碭山附近一個小鎮子住了下來。早在一年前，他就化名盧星，在這個鎮子上買下一座宅院。隻不過這件事除了身邊的親信以外，就連山上有頭目都全不知情。宅院裏管事、仆從、婢女一應俱全，而魯明星也搖身一變，成了是來自洛陽的大客商。大客商家資萬貫，這裏隻是他的一處外宅而已，三五年或許才會來住上一回，倒也不引人注意。
然而，魯明星剛剛在這所宅子裏安頓下來，還沒來得及派人四下打探，小鎮就突然變得熱鬧起來，大批官兵進駐了小鎮。不過，這種熱鬧隻是相對的。官兵們封鎖了小鎮的各個出口，整個小鎮現在隻許進不許出，給鎮子裏的百姓也帶來了諸多不便。
怕什麼來什麼，魯明星心頭不由一緊，這些官兵肯定是衝著碭山來的。可惜現在小鎮已經被封鎖，他卻沒有辦法逃往其他地方，簡直是自投羅網。不過，他當年跟在盧明月後麵打天下，什麼樣的危險沒有經曆過？即使陷入險地，魯明星也沒有慌張，而是換了一身綢衫，手搖著折扇，來到大街上。
官軍並沒有把事情做絕，除了不許離開鎮子以外，百姓可以在鎮子裏自由活動。官軍甚至拿出不少糧食，平價賣給百姓，這讓整個小鎮在緊張中多了一絲祥和，百姓對官軍也沒有了反感，大家顯得非常平靜。
魯明星夾雜在百姓隊中四處張望，很快便發現軍中旗幟上有一個鬥大的“稽”字。他經常在梁郡、譙郡和彭城郡這三處流竄，對這三郡的情況也有所了解，而稽姓並不常見，在他印象中隻有彭城郡的稽明亮。