所謂循序漸進，就是要逐步地改變一些不合理的製度、律法、觀念，而不是一蹴而就地強加給人們。多少年來，各種特權思想已經深入人們的骨髓，許多人並不認為自己的做法有什麼不對，甚至受到這些做法傷害的人也沒有覺得不妥。而在所有特權當中，劉子秋第一個要削弱的就是皇權。
自古以來，皇權都是至高無上的權力，幾乎集整個國家的軍政大權於皇帝一身。正因為這種權力太大，而且幾乎不受任何約束，才引來無數人的垂涎，朝廷才會更迭不休。就如楊廣，為了登上皇位，麵對自己的同胞兄弟，都能夠使出極其殘忍的手段。現在劉子秋也做了皇帝，自然不希望這種情況發生在自己的後人身上。而受到削弱的皇權，惦記的人也就會少很多，所以這才是劉子秋第一個要做的事情。
這一次他離京巡視天下，看上去和削弱皇權沒有直接的關係，其實不然，這正是他循序漸進的手段。此次出巡，劉子秋並沒有特別的目的性，但卻給自己設了一個期限，也就是半年左右。這半年中，國家大事都交由魏征為首的內閣來決斷，他幾乎不再過問。隻要在這半年中，國家各項事務都運轉正常，那就說明，即使沒有皇帝，也不會影響國家的發展。那時候，他就可以名正言順地削弱皇權了。當然，為了避免出現意外事件，劉子秋仍然把兵權牢牢握在手裏。不過，總有一天，他要連兵權也一起交出去。
虞世南當然不知道劉子秋的想法，他隻顧著催促劉子秋早日返回洛陽。最後，劉子秋實在被他催逼不過，隻得下令道：“過江！”
過了漢水，離著洛陽就又近了一步，虞世南這才有些心安。但是，劉子秋這一路依舊慢吞吞的，經過南陽、淯陽、襄城三郡，足足走了兩個多月。這時候，虞世南終於看到了曙光，拱手說道：“啟奏陛下，過了伊闕關便是洛陽了。微臣請旨，前往京中報與諸位大人知道。”
劉子秋卻擺了擺手，說道：“不必。”又轉身對謝沐雨問道：“雨兒，你看了那許多日子的佛經，必有所悟。數年前，我在少林寺遇見過禪宗的道信大師，那串佛珠便是他所贈。今日既來到此處，你我何不同登山一遊，看看能否再逢故人。”
當年在少林寺，劉子秋曾經和道信交過手。道信施展的精神力量讓劉子秋吃了點小虧，不過他的武功卻高於道信，雙方算是打了個平手。道信也是因為沒有把握鎮壓劉子秋，最終才主動收手。如今一晃已經過去了四年，劉子秋也悄悄練習精神力量。雖然不得其發，但他本是穿越而來，精神力量較常人來得強大些，再加上這麼多年堅持不懈地鍛煉，竟也讓他摸出些門道。這次路過少林寺，劉子秋不由起了雄心，想要和道信再較量一番。
雖然還沒有正式成親，謝沐雨已經是婦唱夫隨，對劉子秋的話自是言聽計從。高秀兒知道當年劉子秋和花雲、尉遲恭一起來到少林寺的往事，也要跟著同去。拓跋千玉和穆朵麗原本就信奉佛教，自然不甘落後。於是大隊人馬索性離了襄城，直奔少室山。
……
在楊堅當政的時候，朝廷就對少林寺有過多次封賞。雖說隻是一處寺廟，卻擁有良田千頃。後來天下動亂不止，就連洛陽都受到了波及。為了保護寺產，少林寺組織了僧兵。當年劉子秋在寺外遇見的曇宗大師，如今已經成了僧兵的頭兒。
不過，今天在寺外迎接劉子秋的並非曇宗大師，也不是寺裏的知客僧，而是一個十歲左右的小和尚。
劉子秋見那個小和尚有些麵熟，皺眉道：“朕好像在哪裏見過你。”
到了這裏，劉子秋已經不再隱瞞身份，就連龍旗都亮了出來，自己也換了一身嶄新的龍袍。
小和尚雙手合什，唱了聲佛號，道：“陛下貴人多忘事，小僧弘忍。”
劉子秋仔細一看，果然是當年那個小和尚，不由笑道：“原來是弘忍大師，不知令師何在？”
一個小和尚而已，居然被當今天子稱為大師，顯得十分怪異。隻有劉子秋知道，這個小和尚就是將來的禪宗五祖，自然當得大師二字。令人稱奇的是，弘忍對於這個大師的稱呼居然也是泰然受之，稽首道：“家師知道陛下將至，今日必回，先令小僧在此恭迎。”
高秀兒不相信有這麼神奇，脫口道：“故弄玄虛！”
劉子秋卻擺了擺手，說道：“道信大師確非常人。”
話音未了，便聽一人朗聲道：“陛下果有識人之明！貧僧來遲，還望陛下恕罪！”