草原上作戰最常用的方式就是騎射。因為大家都是在馬背上長大，都擁有高超的騎術。除非遭遇偷襲，戰敗的一方往往會迅速逃走。草原足夠遼闊，兩隊人馬你追我趕，箭來箭往，看上去十分熱鬧，卻沒有多少傷亡。但另一方麵，草原上生存環境極其惡劣，意外死亡時有發生，因此草原上的遊牧部落對生死看得比較淡。隻是和沙漠比起來，草原的環境顯然又變成了天堂。即使對死亡看得再淡的牧民，也不願意輕易涉足那裏。
現在，擺在他們麵前的更是沒有給養的橫穿沙漠，這讓牧民們從內心感到一絲不安，一些族中長老紛紛簇擁到坦利和伯丁周圍，竭力勸說他們不要冒險。但是，達曼派來的莫雷監軍就在後麵虎視眈眈，根本不容他們有絲毫退縮。
坦利見到群情激憤，心中忽然一動，壓低聲音說道：“可汗的大軍就在後麵，大家如果再爭執下去，難免會引來可汗震怒。不如等進了沙漠，大家再想個萬全之策！”
伯丁似乎聽出點什麼，也揮手道：“兄弟們，不要再爭了，趕緊宰了牛羊，吃飽了大家好趕路！”
眾人心中猶自不忿，但也無可奈何，隻得紛紛散去。伯丁這才尋機把坦利拉到一邊，小聲問道：“你有什麼主意？”
坦利咬了咬牙，惡狠狠地說道：“與其替達曼賣命送死，不如反了他，投靠大漢新封的那個可汗！”
伯丁有些遲疑，小聲說道：“達曼可汗麾下有二十萬精兵，大漢皇帝新封的可汗沒有一兵一卒，如何能夠與他相抗？”
坦利沉聲說道：“我就不信，大漢皇帝會這麼傻，讓那個新可汗一個人就來西突厥的領地，大漢肯定會派兵幫助他。咱們現在沒必要衝鋒在前，白白耗損兵馬，應該保存實力，靜觀其變！”
伯丁朝莫雷方向看了看，沉吟道：“可是他會讓我們這麼輕鬆嗎？”
坦利伸掌做了個下劈的姿勢：“哼！那就宰了他！”
伯丁指了指北方：“達曼的大軍就在離此十裏開外，如果這邊動起手來，你我能擋得達曼二十萬大軍嗎？坦利，還是三思而行吧！”
坦利不耐煩地擺了擺手，說道：“所以我要等進入沙漠再動手。放心，我早考慮清楚了，把他們殺了，往沙漠裏一丟，風沙吹過，屍體掩埋，幾十年都難以發現痕跡！你要是害怕，我自己動手就行！不過，將來我要是投奔了新可汗，這頭功可沒有你的份了！”
伯丁抬頭看了看天空，一頭大雕鳴叫著從雲際掠過，他心情也隨著大雕而起伏不定，半晌之後仍然下不了決心：“再看看吧。”
……
一個時辰以後，突厥大軍繼續出發，正式踏入了那片沙漠。其實，這些牧民對沙漠並不陌生，他們常年生活在沙漠的邊緣，隻是不敢深入而已。如今真的踏入了這片沙漠，才切實感受到了沙漠的可怕。沙漠裏一片荒蕪，沒有水源，沒有生命，隻有無窮無盡的漫漫黃沙。剛開始的時候沒有起風，一切都顯得十分平靜。可是走了半天，忽然刮起一陣狂風，漫天飛舞的黃沙遮蔽了天日，就連戰馬都立足不穩，一種極度恐懼的心理在士兵們中間彌漫開來。伯丁倒是有經驗，下令道：“快，挖個坑隱藏起來，躲避風沙！”
坦利卻一聲冷笑，悄悄帶了十幾名親信往後麵去了。
風越來越大，沙礫吹在臉上，瞬間就能刮出一道道的血口子，所有的人都隻有低下頭，背著風蜷縮在沙丘後麵，連他們最心愛的戰馬都顧不上了。
莫雷也低下了頭，一邊躲避著風沙，一邊嘴裏嘟囔道：“這什麼鬼地方！”
在他身後忽然傳來一聲冷笑：“什麼鬼地方？還不是你逼著我們進來的！”
莫雷轉回頭，便看見坦利手握著鋒利的彎刀，正冷冷地看著他，不由大吃一驚：“坦利首領，你這是幹什麼？”
他是迎著風說話，可是風沙太大，隻能看到他的嘴張了又張，所有的話都被風給吹了回去，周圍的人根本聽不清楚他說了些什麼。更讓莫雷氣憤的是，風裏麵還夾雜著許多黃沙，這些黃沙也一起鑽進了他嘴裏，害得他吐個不停。
坦利卻背著風，聲音清晰地傳進了他的耳朵裏：“幹什麼？我來送你上路，免得你在這沙漠中受苦！”
莫雷眼中閃過一絲驚懼，雙手也握住了刀柄。但他的動作還是遲了，坦利的彎刀趁著凜烈的狂風，直奔他的咽喉而來。莫雷來不及拔刀，拚命往後退去，忽然感到後心一陣劇痛傳遍全身，他的腳步頓時定在了那裏。莫雷艱難地轉回身去，卻見他身邊的一名親信正握著彎刀，刀尖上還滴著鮮血。莫雷不敢相信自己的眼睛，手指著那名親信：“你、你竟敢……”