眾臣一片嘩然，齊聲議論：“想不到世界上還有這種寡廉鮮恥的地方。”
來自後世的劉子秋卻是聽說過這種事情，笑著擺了擺手，說道：“世界之大，無奇不有。在諸位看來不可思議的東西，在別人眼中卻是再正常不過，也沒有什麼好驚訝的。朕隻想知道，這些王國對我大漢的艦隊可還友好？”
陳棱拱手道：“回陛下，大部分王國都能跟我大漢艦隊平等相處，有些國王還會盛情款待臣等。但也不乏一些貪得無厭之輩，意圖劫掠我大漢艦隊所載運的財物。不過，這些王國的軍隊實在不值一提，艦隊中隨便一支十人隊，就可以殺得他們千餘人落荒而逃。臣正是遵循了陛下所說的人不犯我，我不犯人。隻要對方不強取豪奪，臣便與他們公平交易。若是敢對臣不懷好意，臣必定還以顏色。這些珠寶和金銀器具，有一些就是臣從他們的王宮中搶來的！”
“敢犯我大漢者，雖遠必誅！搶他一些珠寶，給他一點教訓，也沒什麼大不了。”劉子秋揮了揮手，說道，“隻是你的艦隊曆時兩年，缺少補給，再與這些國家和部落交戰，難免會有傷亡。這一路上，損失也不小吧。”
陳棱臉色沉痛起來，垂首道：“不敢有瞞陛下，臣出海時共有二十條船，兩萬多名水手、士卒，如今回到中原的，隻剩十條船，萬餘人！”
當初得知陳棱歸來，大家都沉浸在喜悅和興奮當中，就連劉子秋都沒有過問艦隊的損失，如今聽說折損過半，都禁不住倒吸了一口涼氣。
陳棱繼續說道：“真正在戰鬥中傷亡的將士不過千人左右，許多將士都死於疾病和風浪。損失的十條船，有七條毀於風浪，另有三條觸了礁石。”
這樣的情況原本也在劉子秋的預料之中，畢竟現在的航海技術仍然相當落後，隻能順著海岸線航行，自然容易觸礁。事實上，即使到了後世，有了各種先進的科技，海難事故也是層出不窮。大海蘊含著無窮的財富，但也潛伏著無盡的危險。
劉子秋不由點了點頭，問道：“陳棱，如果朕再讓你下一次西洋，你可敢出行？”
陳棱拱手說道：“臣這次遠航，已經記下了合適的路線，如果有充足的準備，臣敢保證，將損失減少一半以上！”
劉子秋哈哈大笑，說道：“陳愛卿是我大漢走得最遠的人，去過許多前人沒有去過的地方，就衝這一點，朕便要大加褒獎。傳朕旨意，封陳棱為三等公爵，享二品俸祿！”
大漢王朝的爵位是沒有俸祿的，屬於精神獎勵，所以劉子秋才會另外將陳棱的俸祿從四品調到二品，讓他的物質待遇同樣得到提高。當然，爵位也不是全無用處。至少爵位是可以繼承的，而官位卻不能繼承。另一方麵，擁有爵位的勳貴子弟可以在求學、科舉中獲得相應的照顧，對他們的子孫後代也會帶來相當的好處。
自開國以來，也隻有寥寥幾人獲封公爵，而陳棱不過帶領艦隊進行了一次遠航，就獲得如此豐厚的獎勵，不僅眾文武大臣眼熱不已，就連陳棱自己也是感激涕零，不由挺起胸膛，大聲說道：“隻要陛下給臣一個月的時間加以休整、準備，臣願意領旨再次遠行！”
“不急，不急。朕先給你看一樣東西。”劉子秋朝身邊的內侍揮了揮手，說道，“把那件東西抬上來。”
兩名內侍領命退入殿後，不一會便抬過一具碩大的屏風。不過，這件屏風上麵不是什麼畫作，而是一幅巨大的彩色地圖。地圖的中心標明了大漢王朝所處的位置，東邊是茫茫大海，幾片陸地清晰可見。而在大海上，又有幾道金錢將這些陸地相連接。
陳綾看了一眼這幅世界地圖，忽然激動起來：“陛下，原來你才是走得最遠的人！這裏、這裏，還有這裏，臣好像都去過。沒想到陛下早知道這些地方，而且這幅地圖比臣所繪製的海圖範圍還要廣闊得多！”
魏征卻是知道劉子秋當年是從海上來到長山村的，也激動起來：“原來陛下早就去過那些地方，難怪堅持要派艦隊出海。”
劉子秋卻笑了起來，說道：“朕哪裏去過那許多地方，這隻是前段時間，朕夢中所悟而已，特地繪製出來，想請陳愛卿來印證一番。”