於劉子秋的話，佩格並不十分相信。因為大漢跟拜占庭之間還隔著一個波斯薩珊王朝，庫思老二世是絕對不會允許大漢的軍用物資通過他們的國境運往拜占庭帝國的。當然，大漢還可以選擇通過西突厥草原轉運。隻是那片草原環境極其惡劣，並不適合充作商路，否則豈不是又多了一條絲綢之路。
不過，劉子秋卻是胸有成竹。他剛剛得到秘所，陳棱的水師已經繞過了非洲，來到了遙遠的地中海。隻是出於安全考慮，陳棱並沒有立刻讓水師登陸，而是原路返回了在非洲西北部剛剛建立的小型軍港。
沒有後勤補給，再強大的艦隊也難以發揮戰力。如果地中海沿岸的某個大公突生歹念，大漢的遠征水師難保勝算。
對於陳棱的小心謹慎，劉子秋還是非常讚賞的。他本來就沒有指望能夠在短時間內開辟這樣一條航線，更不希望由於水師戰敗而讓當時最先進的航海技術流落到西方。來自後世的劉子秋非常清楚海洋的意義，早已經把航海技術列為國家最重要的機密之一。在陳棱他們出發前，劉子秋就特別交代過，一旦艦隊遭遇不測，就必須首先銷毀海圖和羅盤。當然，這裏的不測是指整個艦隊可能遭到滅頂之災，否則，離開了羅盤和海圖，他們就回不來了。
現在，繞過非洲通往西方的航線已經確立，劉子秋所要做的隻是組建一支或者幾支海上商隊而已。海上商隊會獲得部分海圖，也會在沿線得到大漢水師的保護和補給。而且，劉子秋還允許這些商隊擁有自己的武裝。
至於有沒有人願意組成這樣的商隊，劉子秋更不擔心。世上之人熙熙攘攘，無非就是為了一個“利”字，給他十倍的利潤，他就甘冒殺頭的風險了。一個很好的例子就是設在西南非洲的金礦和鑽石礦。那幾個礦場都在十分荒涼的地段，周圍還有食人土著出沒，但還是吸引了許多人前往開采。因為按照約定，開采出來的黃金或者鑽石，他們隻要上交一半，剩下的都歸他們個人所有。這就是“利”的吸引所致。
事實上，這些人所開采出來的黃金或者鑽石，最終還是流回了大漢。因為在那片荒涼的土地上，一個人就算擁有再多的黃金或者鑽石，也無法過上他想要的生活，隻有重新回到大漢這片土地，才能實現他的夢想。而這些從非洲掘金歸來的人出手闊綽，揮金如土，很快又會吸引更多的人加入他們的隊伍。
不過，在公布通往西方的航線，組建商隊之前，劉子秋還有很多其他事情要做，第一件事就是為“江都郡主”挑選郡馬。
……
這個江都郡主當然不是王玉鳳了，而是花雲從史大奈送來的那些拜占庭女子中精心挑選出來的。這些拜占庭女子雖然生得美貌，其實都是出生在普通人家，在帝國中地位低下，有的是自由民，有的甚至隻是那些公爵、伯爵土地上的農奴。
被花雲挑選出來的這名女子就是一位農奴的女兒。按照帝國的法律，農奴的後代也隻能成為奴隸。如果不是被選中當作禮物送往西突厥，她也會像她的父輩一樣繼續為掌握著那片土地的阿斯漢侯爵辛勤勞作，當她出嫁的那一天，還必須先讓阿斯漢侯爵行使初夜權。如今被花雲選了出來，並且告之她可以成為一名郡主。盡管這名郡主是假的，但照樣可以享受榮華富貴，照樣可以呼奴使婢，她又怎麼可能會不答應？
能夠被花雲選中，這位拜占庭姑娘自然不隻是容貌出眾，她還很有語言天賦，短短一個月的時間，就已經能夠說出流利的漢語，而這一點至關重要。因為王玉鳳是自幼在中原長大的，如果連漢語都說不流利的話，很容易就會被人識破。
為了讓她裝得更像，花雲還安排她跟王玉鳳一起生活了十多天。當然，花雲不可能告訴她，對麵的美人就是她的假冒對象。隻是告訴她，那是她學習的榜樣。這樣又過了半個月，除了容貌差異較大之外，這位拜占庭姑娘已經完全像一個在大漢生活多年的人了。
而就在這一天，花雲親自帶著她出現在選婿大會上。