香草撇了撇嘴，滿臉鄙夷地說道：“除了前朝的那位蕭娘娘，還能有誰？”
勝者王侯敗者寇，自古如此。失敗者不僅自身難保，就連他們的妻女都會被獲勝的一方當作戰利品。當年隋滅南陳的時候，陳朝皇室的所有男性都被發配邊疆，女性或被充入宮掖，或被賞賜功臣，或為妾、或為奴、或為婢。高秀兒的母親謝昭儀、香草的母親嶽陽王妃都是這樣的情況。而且香草的母親嶽陽王妃的遭遇更加悲慘，直接被高熲賞賜給了府中的奴仆，結果香草生下來就成為高府的奴婢。若不是高秀兒待她情同姐妹，她哪會有今天。受母親的影響，香草對隋室的恨意並不輸於要替父報仇的高秀兒。
在大漢代隋以後，劉子秋卻一改前朝的作派，對楊廣的嬪妃禮遇有加。不僅沒有把她們貶為奴婢，而且依舊讓她們住在豪華的宮室中，由進行奉養。如果願意改嫁的，朝廷還會另外為她們準備一份豐厚的嫁妝。幾年下來，楊廣的大多數嬪妃都耐不住寂寞各自嫁人，隻剩下蕭皇後、蕭嬪、王夫人三人還留在宮中。
在香草看來，倒不是她們五個不想改嫁，而是她們實在嫁不出去罷了。作為劉子秋的女人，香草也知道許多秘密。蕭皇後曾經失身於宇文化及，蕭嬪曾經失身於李淵，她們兩個都不是什麼貞婦節女。蕭皇後的身份擺在那裏，沒有人敢娶她。蕭嬪還帶著個拖油瓶的楊杲，那也是做過幾天皇帝的人，誰敢收回家中？至於王夫人，那是李淵的外甥女，她不改嫁也許另有圖謀。
正由於這種種原因，香草對蕭皇後才會有一絲反感、有一絲憎恨還有一絲鄙視。
高秀兒卻笑道：“你這小妮子，又耍小心眼兒。走吧，陪我一起去看看。”
她進西苑準備行刺楊廣的時候就和蕭皇後打過交道，知道蕭皇後其實本是個比較賢淑的女人，隻是性格上軟弱了一點。要說蕭皇後來找劉子秋哭訴什麼要求那是有的，但說她來興師問罪，卻絕對不可能。至於蕭皇後失身於宇文化及，那也是形勢所逼。亂世人命賤如草，麵對雪亮的屠刀，活下去已經成為奢望，又有幾個女人還會在意自己的貞節？
不過，當高秀兒她們來到偏殿的時候，蕭皇後已經走了，隻剩下劉子秋一個人正坐在殿上把玩著一隻陳舊的皮球。天黑以後，劉子秋是不會在宮中接見蕭皇後的，畢竟她身份特殊。而且朝廷中許多大臣尤其文臣，都是前朝的官員，劉子秋也要照顧到這些人的感受。所以，酉時一到，劉子秋就命人把蕭皇後送了出去。
看到高秀兒進來，劉子秋不由笑道：“秀兒，你怎麼來了？”
這裏不是後宮，高秀兒很注意禮節，對劉子秋行了一禮，這才說道：“臣妾聽說那人來了，不知所為何事？”
女人總是要敏感一些，高秀兒雖然對蕭皇後比較尊重，但也保持著幾分警惕。別看蕭皇後已經年過四旬，容貌卻似二十許人，更兼身份尊貴。西梁公主、大隋皇後，如果主動投懷送抱的話，恐怕沒有幾個男人會拒絕。其實，高秀兒並不是一個善妒的女人。劉子秋貴為大漢皇帝，多娶幾個女人也在情理之中。就算按照趙淩定下的規製，把四夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻都娶齊了，高秀兒也不會多說一個“不”字，但唯獨蕭皇後不行。她完全是替劉子秋著想，如果劉子秋霸占了蕭皇後，雖然沒有人敢說什麼，但背後難免落下個荒淫好色的評語。
劉子秋卻不知道高秀兒會有這種想法，隻是苦笑道：“還不是因為朕替王玉鳳舉辦選婿大會的事。”
高秀兒奇道：“皇上替王玉鳳選婿，關她何事？”
“我也覺得不關她的事，可她自己不這麼認為。她是責怪我，為什麼能替王世充的女兒選婿，卻不肯替她的兩個女兒選婿。”劉子秋搖了搖頭，歎息道，“有些事情我也不便對她明言，也隻能先把她唬弄回去，隻是攬月那小丫頭也要誤會我不肯盡心了。你看，那小丫頭把我當年送給她的皮球都還回來了。算了，不提她的事了，還是說說你們吧。怎麼跑到這兒來了？”
大隋覆滅之後，楊廣一家隻剩下蕭皇後、蕭嬪、王夫人、楊杲、楊侑、南陽公主和攬月公主七人。蕭皇後、蕭嬪和王夫人注定要孤獨一生了，蕭皇後所擔心的還是這四個孩子。按照當年大隋對待陳朝宗室的做法，楊杲、楊侑本該發配邊荒，在嚴密的監視之下自耕自食。縱使他們能夠僥幸活得長久一些，也沒有資格娶妻生子，直至楊家斷絕香火。至於兩位公主，原本也應該充入掖庭，成為宮奴。不過，劉子秋卻給了他們七人自由，並不限製他們的行動。