城東，鹽官道。
行人渺渺無幾，來往官兵居多。曾經繁華，此時一派肅清。
官道兩旁，開門作業的茶館、酒肆已然為數不多，但尚還有些坐客，隻是這些客官人卻與平日裏的大不一樣。主要還是少了那份談笑風聲，多為領仆人三兩，又或有兵刃在旁，還有些賊眉鼠眼之輩，或粗狂傲發之徒。冷冷清清，給人感覺，像是會有什麼大事發生一般，很不自然。幸好這些人也隻是靜坐在酒肆茶館中飲茶吃菜罷，互相間並無太多交集。所以，正襟危坐在前台的掌櫃們，也就慢慢安下了心兒，並未再多探究。
此間沿道直去半裏，為鹽官官道之末。
道末分數數條徑，與一座延綿十餘裏的山嶺相連。山勢並不險峻亦不秀美，但平日裏多有城中百姓彙集於此，算得上東城中少有的幾處熱鬧了。隻因，山腳下有一座佛廟。
此廟名“化生寺”。
廟非大佛之廟宇，占地約數十畝餘，圍半山而建。外設三十六座客宅，十八座院子，以供平日裏信徒齋戒所用。內設九座廟堂，奉諸佛像，中心有一座九層廟塔，尊菩薩佛主。嚴格來，也就是比一般的廟大些，比之嶽陽城中的有名道觀卻要上許多。但正是這麼一座廟，在嶽陽城中卻無人不知無人不曉。隻因，廟中住著一位半老和尚，號“三藏”。
清風徐露，芳草萋萋。
彩蝶飛舞，雀鳥輕啼。
綠芽潤土晨曦，經禪白馬古寺。
寧靜的山野間，飄忽著煙香。寺廟殿宇間不時傳來潺潺經語聲，隨著潺潺流水由廟邊溪流入田間，滋潤著這片肥沃的土地。幾位老農乘著朝陽，抽打枝藤驅趕著黃牛來來回回踩踏著田地裏的黃泥巴。春耕的日子要到了，萬物初生，萬靈歸真，今年百姓人家的溫飽，就得看這些老農近日功夫下得足不足。
“喳喳…”
“大師兄，走快點咯。”
“喳喳…”
腳步聲漸近，略微倉促，不經意間驚擾到了幾隻采蜜的蜂兒，急忙扇起翅膀，高飛逃竄。
側目遠視，官道之上，兩位和尚正從田畦間迎麵走來。一高一矮，一胖一瘦，對比好不鮮明。高胖者肥頭大耳十八七歲，笑容滿麵，那是春風得意的樣子。矮瘦者十一二歲，體似柴猴卻有靈猴之神，就是臉上表情尚為稚嫩且木納些。
他們沿著田畦，急步走向化生寺大門…
寺廟的大門是敞開著，大門左右供奉有哼哈二將金身，睜眼鼓鼻，手持兵器，其神態威武，怒目猙獰。越過大門，遠遠便能看得裏頭的正殿，以及正殿內所供奉著的諸菩薩神像。神像之前，赫然整齊端坐著數十位僧人，正雙手合十念誦早課經文，佛殿上首是一位領誦的半老和尚。
“師傅師傅，好消息，好消息。”
“喳喳…”
人未近，嚷嚷呱噪先到。
殿內的潺潺誦經聲頓時被打斷，僧人們紛紛睜開眼睛回頭看出殿外。隻見，先前田畦上的兩位和尚，此時已經快步行入寺廟，來到大殿門口。他們並沒有貿然入殿，而是止步於殿門外，雙手合十，朝著如來金身像下的半老和尚行去一禮。