夏初，過數日。
離京都開考之日，還剩月餘。
夏夜，殘雲千裏，漫繁星，如銀沙點綴長空。月芒如弓，似有人在九之上挽月狩獵…
大唐南北兩域之交界，斷崖溝。
北三十裏為北山，南六十裏為南嶺。兩段山脈連綿數千裏，無一接壤。其間，為地偉力所開辟的一片平坦荒草原。由於已近北域，所以此地的溫度已然沒有南域那般炎熱，甚至於還有些清冷。加之四麵千百裏皆是荒野，毫無人煙，就更顯陰涼。
“呼呼~”
“噠噠噠~”
風淒淒，吹草低，見白馬兩匹，拉車兒載人兒，慢悠悠踩草兒，慢悠悠地前行著。這慢悠悠地，是真夠慢悠悠地的呀。整整過去一月有餘，夏尋幾人跟著三和尚才堪堪走出半數路程，看著都讓人替他們著急。奈何，三和尚就是不著急，仍是抱著阿彌陀佛的慈悲，到哪都要湊上一番熱鬧，讓人拿他們毫無辦法。
現夜已深，高風冷不好睡眠，易染傷寒，隻得落地慢行。
夏侯和胖和尚，已躺在後車板上呼呼大睡去。老和尚與墨閑瞑目打坐於車板前後。和尚則好像從來都不知道疲倦似的，就從沒見過他有歇息的時候，現在仍呆呆地坐在馬車前看著路兒。而夏尋則坐在和尚的身後，拿著一張巴掌大的信箋紙想著什麼，巧的青鳥兒愣愣地站在他的肩膀上，一動不動，打著瞌睡。
數十日來，嶽陽城內外所發生的大事情，夏尋通過芍藥的來信，已盡數得知。和芍藥一樣，他對夏淵與嶽陽王的推算皆止步於那筆不可告人的交易，輪番推演終究無解，又或者是不敢解。因為，對於那筆交易的某種猜測，已然讓他感覺到恐懼。這是一種前所未有的惶恐，就好象溺水之人呼吸不了空氣。而這種惶恐的源頭，並非嶽陽王和夏淵，亦非站在嶽陽王身後的那些人，而是北麵那位大謀者，他的爺爺…
他的圖謀，似乎並不像看上去的簡單。
“去吧。”
“啪啪啪…”
夏尋思來想去，最終還是抵不過對親情的信賴，下意識地屏蔽了最不願意去猜測的方向，把筆墨化成了漂亮的言語，再細心折疊好信箋，用紅繩係在青鳥的爪子上，讓它化青芒南去。於夏尋而言，有些事情，或許不知道會比知道來得更舒心些，至少他不需要像他爺爺那般，把整個下都裝在心裏，無時無刻不掂量著，這想想都讓他頭皮發麻。
夜，已經漸深。
白馬緩行，車子很穩。
趁著還有些時間，夏尋利索地脫去外套蓋在身上，蜷縮著身子，就著厚實的車身板，便躺下睡去了。
喳喳…
馬蹄踐草聲細柔，晚風拂臉略冰涼。
兩匹白馬通人性，待車上最後一人也歇去以後，慢悠悠的步子就變得更輕更緩慢，幾乎讓人感受不到顛簸。
曠野空寂，夜路難行，呆呆的和尚老成得有趣。明知挑一盞燈籠也照不亮身邊幾丈地兒，也明知道拉車的白馬憑上月光就能識路兒，他卻仍舊一本正經地提著燈籠，坐在車前，像是方怕迷了路一般，呆呆地看著曠野深處。
喳喳…
百裏荒草，隨風彎腰。
慢悠悠的蹄子，走呀走…
走得很慢很慢，約莫走了個把時辰，兩匹白馬才堪堪走出兩裏來地。而這時，就連上弓月也實在看不下去了，順手拈來塊烏雲就遮起了自己皎潔的臉蛋。沒有月光的映照，荒寂的原野更加漆黑，陰冷。
一盞的燈籠就宛如黑暗深淵中的一點星火，極其渺且孤單，卻格外醒目。
馬兒繼續走著，和尚看著，夏尋、夏侯、胖和尚睡著，墨閑坐著。而老和尚，則忽然緩緩睜開了清澈的眼睛。呆呆地和尚，似乎感覺到了身後老和尚的動靜，疑惑地回過頭去。但還沒等他生起疑問，空曠的荒野遠處，極其突兀地響起了一道聲音…
“前方的道友，請留步。”
“……”
嗓音急促，連聲呼喝，非常突兀。
是真見鬼了。此處乃百裏荒原，上下千裏之內絕無人家煙火，這半夜三更的除了孤魂野鬼以外，哪還有能冒出個人來喊“請留步”？
“前方的道友，請留步！”
定下神來，細細聽去。
這嗓音輕飄不重，沙啞中帶著些尖銳，倒有幾分耳熟。和尚疑惑地看去老和尚一眼，隻見老和尚側著臉雙目直視並沒有動靜，和尚再順著老和尚目光同樣側過臉看向聲音傳來的方向…
“道友！請留步！請留步啊！”
“道友…”
隨眼看，稍遠處，荒草叢間。
一道人影，正扯著嗓子呼喊著，急促跑近！由於荒野漆黑又無月光映照，一時間還分辨不出來者何人，相貌如何。唯不止呼喊，隨人影漸近…
“道友請留步呀！”