“跑吧，再不跑我們就真得死在這裏呐。”
“噓，聲點，別讓那幫子北人聽著。”
“他得對，咱跑吧。我看那夏尋也不過浪得虛名之輩，沒多少能耐，別再對他抱有僥幸了。今日三百北人盡全力反殺，也僅是堪堪拒敵。待明日皇族再來，此地必然生靈塗炭。”
“誒…”
“你們覺得如何？”
“我沒意見 ”
“逃吧。”
趁著夜深漆黑，皇族大軍詳攻騷擾，數名收編來的考生，終於忍不住從東西山崖偷偷溜出了魚木寨，首先叛逃。
然而，這隻不過是一個開頭…
重負之下，最容易使人的思想出現兩極分化，連日來的極度疲憊，以及敵人的極其強大，更已讓人再難有掙紮的念想。這是人心最脆弱的時候，隻要有些許風吹草動，這些牆頭的草便會輕易倒向另一頭。而叛逃的情緒就如一把烈火燒上幹柴，在第一批考生叛逃的消息傳出後不久，便迅速燃燒去魚木寨內所有收編考生的心頭。
緊接著第二批…
第三批、第四批…
一夜之間至第七日清晨時分，魚木寨內陸續有十數批人馬分別叛逃離開。經獨少最終確認，新收編的考生就隻剩下三十二人，其中嶽陽城的考生也有六人在叛軍之列。
這無疑是一個讓人心酸的消息。
可事實本來就是如此，見風使舵，唯利是圖，非親非故的一群人因利益抱團，大難臨頭沒理由讓人跟著你一塊去送死。
這就是事實…
第七日。
承受著事實因果，魚木寨眾將士迎來了一場前所未有的苦戰，同時也成為了打開格局的最後開端…
魚木寨內。
“尋少，昨夜跑了近百號軟蛋，現在剩下來的都是自己人。你有什麼計策，就趕緊使吧，要不然猛哥我也是真沒轍了呀。”
食指摸上鼻梁骨，夏尋好生尷尬。
“猛哥兒你又這話呢。敵如瀚海，我為孤舟，能怎辦哇？”
“要不咱們由水路撤吧?現在跑，還來得及。”
“來不及了…”
無奈搖頭，挑眼北江，望江水滔滔。
夏尋道：“現在撤退，李建成必然窮追不舍。順流而下，百裏無障。江流湍急，雖能保一時安穩，但屆時我們亦無險可守，必十死無生。”
雷猛很為難：“但現在魚木寨是真的守不住了呀。”
“那也得守呀。”
“……”
守，依舊隻是守。
攻，已然成大勢。
與魚木寨截然相反，皇族軍陣後方，氣勢如虹…
“淩雲，今日便是你我約定的期限，可能收取魚木寨了？”
“……”
龍公子沉聲問來，柏淩雲顯得猶豫不決。
思量再三，糾結言道：“可取是可取，但淩雲以為此事還是不能操之過急。行軍打仗，如烹鮮。攻城略地，乃熬高湯。夏尋還未謀動，我軍應該依舊心謹慎微妙呀。”
“哼！還等？”
龍二公子聞言暴怒：“你想等到什麼時候？！我軍有八千悍將在手，方寸萬裏誰是敵手？你畏縮不前數日，盡施迂回戰策，到底安的什麼心！？”
龍二公子的話頗難入耳。
可柏淩雲也不跟他多計較，決然擺手：“二公子實在太過心急。我如此謹慎行事，乃百利無弊。畢竟我軍大勢已成，魚木寨不過彈丸之地，隻要我們穩紮穩打就能將其輕易收入囊中，根本無需冒險。”
“嗬，你那不叫謹慎，叫烏龜！”
“二公子…”
“淩雲，你別了。”
龍公子忽然插話，將此間話題定調：“既然你我約定的期限已至，魚木寨也隻剩苟延殘喘之兵，暗哨回稟多日亦無異常。依我看，事不宜遲，咱們今日便收官吧。”
“……”
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
隨背水一戰的決心消去，魚木寨全軍盡憊。疲憊不堪的身姿能升騰的氣芒也是有氣無力。外加將士叛逃的陰霾沉沉壓抑，同時促使了敵人更加肆無忌憚。柏淩雲在多方考量之下，終究還是壓製住自己內心對夏尋的忌憚，妥協去了皇族二位公子的要求。
皇族大軍沒再像昨日那般手下留情，在龍公子的一聲令下，八千大軍雄赳赳，氣昂昂，於清晨化作漫山虎狼，撲入魚木寨。