顧晚呆了一呆，等回過神，才發現薛妤紅著眼眶，已然跪了下去。
隻聽鄭氏道：“我隻問你，昨日晚飯後，我與你娘和你幾個嬸子在內堂說話，你們幾個丫頭在花廳，你為什麼與你嫵姐姐鬧將起來？你對她說了什麼渾話！”
顧晚心中一動，去看薛嫵。隻見她低垂著頭站在她娘吳氏身邊，唇角輕輕勾起，娘兒倆麵上都有幸災樂禍之意。
顧晚便明白，是薛嫵朝鄭氏打了小報告，讓鄭氏為她出頭來了。
薛妤自覺當著這麼多人的麵被訓斥，丟了麵子，因而不答，隻是哇一聲哭了出來。
朱氏心疼小閨女，忙上前一步，嘴裏道：“娘……”
“你住嘴！”鄭氏看出她要求情，先一步打斷她，“我問她！”
朱氏麵色白了白，右手捏著塊帕子，直掐得指節發白。
“你還有臉哭？！你這個沒規矩的小孽障，翅膀還沒硬呢，就敢胡說八道。是我這老婆子讓你爹和他幾個兄弟住一起的，你指著你嫵姐姐的鼻子罵她一家是蹭吃蹭喝的，我問你，他們蹭的誰的吃喝？這家裏的銀子都是你一人掙來的？感情咱們幾個老小吃喝你的了？讓你把我這老的打出去得了，我給你挪地方！”邊說，邊打手拍掌地罵起來。
薛妤嚇得麵色青白，哭也不敢哭了。
朱氏和吳氏連忙走上前，一人一邊扶著鄭氏的肩膀“娘啊…娘啊…”地哭求起來。
吳氏邊抹淚邊道：“都是媳婦沒用，沒給家裏掙來多少銀子，白吃喝了大哥大嫂家，還帶累娘也一道受氣。求爹娘做主，讓咱們回鄉下去吧！”
這話不啻火上澆油。誰都知道，薛天賜是個孝子。當年顧老太爺病逝以後，薛天賜將顧家家產占為己有，頭一件事就是接了自己的爹娘——薛老太爺和鄭氏進城享福。鄭氏放不下自己另外兩個兒子，原本不肯來，薛天賜就幹脆將幾個弟弟也一道接來了。朱氏當年為此事頗有微詞，可一來她剛剛被扶正，地位不穩；二來，她若勸阻，一頂不孝的大帽子扣下來，她十分被動，因而隻能咬牙忍了。這些年，除了薛天賜在外頭掙錢，他幾個弟弟雖說也在鋪子裏幫忙，可大多數時候倒過起了養尊處優的老爺日子。連帶著兩個兄弟的家人也依附他們大房，簡直如跗骨之蛆一般。朱氏每每想起，都恨得咬牙切齒。她麵上不能說，在私下裏對著自己的幾個孩子，難免就忍不住諸多抱怨。誰知薛妤年紀小，又耳濡目染，在與薛嫵吵架時就順嘴將話帶了出來。這可犯了鄭氏的大忌。
鄭氏一直以薛天賜對自己的孝心為傲，也認為自己是這個家絕對的掌家人。薛妤一個小丫頭口口聲聲說三房蹭飯，這不是在打她的臉嗎？況且，薛妤才十二歲，如果不是有大人在她跟前攛掇，她能說出這樣的話？
鄭氏想到這裏，看著朱氏的眼睛就好似帶了刀子，又尖又銳。
朱氏一背脊的冷汗，噗通一聲跪下來，膝行到鄭氏腳下，道：“娘啊，妤兒不懂事，您要打要罵都成，隻別氣壞了自己的身子。”
鄭氏重重哼了聲，道：“別以為我不知道，麵上裝著賢良樣兒，心裏一個個不定怎麼罵我這個老不死的！我一會兒就跟天賜去說，給我們找輛車，我和你爹帶著天保、天德兩口子和幾個小的，一道離了你們跟前，省的白白惹你們眼！”