大齊皇朝，永興七年。皇後簡氏賢惠，親口向皇太後進言，意欲親辦選秀，挑選才貌雙全，德容功行俱佳的適齡的未婚的官家女子入宮，充實掖庭，綿延皇家子嗣。此舉一出，前朝大臣更是稱讚皇後賢惠大度，鳳儀舉止不愧為一國之後。因此，凡是適齡的官家女子，無不翹首以待，以盼選秀之時得見天顏，步入宮門，光耀門楣。
永興七年農曆三月七日，是太史局①算出來的黃道吉日。京都的雲逸門外熱鬧無比，待選秀女們早早的攜著侍女到了，幾個人兒湊在一起嘰嘰喳喳地談論著。秀女們盡態極妍，站在宮門口，倒也是一道靚麗的風景。秦昕媛在馬車裏舒適的軟榻上小憩了一會兒，估摸著時辰差不多了，就喚了貼身侍女青瑤幫自己理發，一切準備妥當後，才在其的攙扶下，姿態優雅的緩緩走下馬車。
眾人隻看見一個穿著一襲深藍色流彩暗花曳地長裙的女子，寶藍色的月華錦腰帶將纖腰束住，淡淡的光華攏在其腰間，舉手投足更是風情無限。梳著如意髻，幾朵點翠珍珠珠花別在一起，一支孔雀銜珠五色珊瑚步搖也緊緊別於髻間，隨其搖曳。讓人眼前一亮的是那一圈的勿忘我簪在髻上，一朵七彩菊也藏於其間。項間一條紫水晶鏈，愈發襯得鎖骨清冽，菱唇柳眉，盈盈杏眼，媚然天成，風華無限。
秦昕媛抬頭望了望天，一片湛藍，猶如一片大海那麼純淨，令人向往，偶爾有幾群大雁攜著縷縷雲彩飛過，卻不知又帶走了誰的牽念。許是望得有些久了，秦昕媛覺得頭有些暈暈的，低下頭，纖纖玉指輕輕按住太陽穴揉了揉，待緩過那股眩暈勁兒，才繼續往前走，卻不知何時麵前已停了一輛馬車。馬車裏的主人從簾裏伸出一隻白皙的手，將簾子掀開，姿態妙曼地走了下來。待見到那人兒的正麵，秦昕媛原本籠著些許憂鬱和無奈的秀眉立時就舒展開來，冰冷的臉龐也有了笑容，傾國傾城之姿讓人覺得眼前一亮，無法忽視。
秦昕媛緩緩踱步走了過去，挽起那人兒的手，親昵地道：“婉姐姐，今兒個怎麼這麼晚啊，可是讓妹妹等了好些時辰呢。”餘婉卿反握住秦昕媛的手，嫣然笑道：“哪有啊，不過是聽了府裏老太太的一些吩咐，梳妝完了，才趕過來的，卻不知讓妹妹你等了這麼久。”今日的餘婉卿一襲淺青色百褶如意月裙，裙擺腰間隻用金絲銀線簡單地勾了幾朵盛開的海棠花，嬌慵柔美，一條白色的輕羅軟紗將纖纖楚腰係住，海棠花的結兒煞是好看，三千青絲高綰而起梳成百合髻，露出白皙的頸部，幾支由珍珠攢成的細簪皆插在髻旁，珍珠旁襯著些許的碎鑽，猶如黑夜中的點點星辰，幾朵大小不一的灑金珠蕊海棠珠花戴在發間，做工精細得可以以假亂真，淺黃色的眼影輕掃於眼眸旁，美目流轉間，楚楚動人。整個人兒如同沐在晨光中的仙子一般不食人間煙火，清新飄逸，可望而不可即，令人心動神往。
聽到餘婉卿說起這話，秦昕媛的杏眼就瞪得溜圓，語氣也不善：“那個人嗎？婉姐姐，她那麼對待你和伯母，還值得你去盡孝道嗎？是不是讓你不要忘了她的養育之恩啊雲雲？若我是你啊，我就定要選上，以後得了勢，叫他們好看，哼！”，餘婉卿也著實可憐，父親和母親是兩情相悅才走到一起的，可是府裏的老太太竟給兒子訂了門親事，後來才與其說起，餘婉卿的母親便不得不成了姨娘。正妻先生了兒子，而餘婉卿的母親則先生了餘婉卿，這老太太就更是不喜歡餘婉卿的母親了，而後正妻生了個女兒，而餘婉卿的母親生了個兒子，雖然比正妻的兒子聰明能幹，卻依然討不了老太太的喜歡，而正妻則是嫉妒，府中的日子便是更難過了。餘婉卿隻是無奈：“她啊，我已經不在乎了，做得再多，她也是不喜的，如今也不過是表麵功夫。隻盼我選上了後可以得些勢，母親和弟弟的日子便也好過些，我便知足了。”秦昕媛正要安慰她，卻被一雙小手緊緊的蒙住了眼睛，熟悉的桂花香縈繞在鼻間，秦昕媛隻得用手將蒙住自己眼睛的手拿下來，轉過身，看著眼前的小女孩兒，寵溺地道：“靜怡，怎麼還是如此調皮呢！”年靜怡調皮地笑道：“表姐，婉姐姐，你們來得也忒早了，我從來沒起這麼早過，累死我了，丫鬟把我弄來弄去的，作死我了，真煩。”年靜怡一身橙色的蝶戲水仙長裙，不算濃密的長發綰了個垂雲髻，髻尾一彎珠紅珊瑚瑪瑙流蘇串，一串紅珊瑚，一串瑪瑙，幾縷間隔著，配在那青絲上，搖曳輕響，紅潤無比，幾朵白玉鑲銀攢蕊珠花圍著發髻插了一圈兒，別有風情。大大的眼睛像是會說話一般眨呀眨的，靈動無比。那嫩得似乎能掐出水來的小臉，紅撲撲的，一看就是個討人喜的姑娘。秦昕媛和餘婉卿對視一眼，無奈的笑了笑。秦昕媛開口問道：“靜怡，我聽母親說，前幾日姨母病了，如今可曾見好了？”年靜怡將小手放在身後，故作高深地道：“這你就不懂了吧，有我爹爹的照顧，我娘親能不好嗎？昨兒個我才吃了娘親做的桂花糕，饞死我了，今兒早我賴床不起，娘親還說我乖乖起床回家後她就給我做桂花糕，回去就好了，我現在就想立馬回去了呢！”看著她這饞嘴的樣兒，秦昕媛打趣道：“不行，我還沒吃到呢，今兒個姨母做的得歸我。”年靜怡一聽這話就急了：“什麼呀，那是我的，你這壞表姐，我的趕在你前回去，吃完桂花糕，不然我就白來了！”見年靜怡如此調皮，秦昕媛也不得不開心起來，餘婉卿也忘了剛才的煩惱，融入這歡樂的氣氛中，幾人又話常了好一會兒。