江南道今年的初冬顯得格外寒冷，飛雪落幕大地披白霞，蕭索沙洲不見寒鴉，瘦魚沉底江麵少見船家。
某處小鎮的打鐵鋪，當啷之聲遙遙傳開，似乎想要給這個寒冬，帶來一絲暖意和生機。
祝天瑤已經將身上的黑衣都換了下來，白色的緊身勁裝貼身暖和，外罩遮擋禦寒的披風，似乎與周圍的雪景融為一體。
作為暗河的現任行走，她的第一次任務可謂以失敗告終，而令得她任務失敗的，卻是上一任行走的徒弟。
或許很多人會覺得惋惜，這畢竟會給這一任行走的名聲蒙上灰塵，說不得要對熊周說三道四。
然則如果他們知曉，這位行走的第一次任務，是刺殺前任行走逍遙子的師父，或許就不會做如此想法了。
老人們之間的恩恩怨怨，本不該由他們來繼承延續，不過事關暗河的未來興衰，作為現任行走，祝天瑤說什麼也要將任務進行到底的。
她已經蹲守在打鐵鋪外麵整整三天，裏麵的打鐵聲音卻日夜未歇，她想要潛入其中，暴起發難，但想著老鐵頭的武力，隻有選擇等待，她在等待老鐵頭為鍛造而將力氣消耗殆盡，那時才是她出手的最佳時機。
期間還有好幾撥官兵的探子尾隨而至，為了親手完成任務，她不得不將這些探子一一清理。
她是暗河行走，所以同樣秉持著不殺無辜之人的信條，所以對於這些探子的處置，也耗費了她許多力氣。
隻是她沒想到的是，她在外麵等著老鐵頭耗盡力氣，老鐵頭此時卻在鋪子裏喝著烈酒，與之對飲的，乃是瞎眼紋麵的老人！
熊周麻木的揮舞著手中的鐵錘，每一次鐵錘鍛打在厚厚的大鐵餅上，都震得他全身疼痛難忍，但他還是堅韌地再次舉起鐵錘來。
他看著大鐵球被燒得通紅軟化，而後接過老鐵頭手中的鐵錘，花了整整三天三夜，才將鐵球，鍛成了厚厚的鐵餅。
鐵餅還要繼續鍛打，經曆無數次鍛打和塑形，才能夠成為劍胚。
他以前並不知道自己有多大的力氣，現在總算是有了一個清晰的概念，他以為老人是想要老鐵頭為自己鍛造一柄絕世名劍，沒想到做苦力的卻是他自己。
紋麵老人慢悠悠喝著酒，他確實希望老鐵頭能夠鍛造出一柄絕世名劍，但並不是真的用大鐵球來做胚子，而是將熊周這塊“胚子”，鍛成一柄真正的名劍！
祝天瑤在等著老鐵頭耗盡力氣，而老鐵頭卻在喝酒，等著熊周鍛劍，熊周卻等著紋麵老人的指點，至於紋麵老人在等待什麼，也就不是常人所能想象的了。
老鐵頭還在等著又一柄名劍問世，他所鍛造出來的另一柄名劍，卻在江南道的北麵，拚命地爬著榜。
西北多馬幫，江南則鏢局居多，此時一支十幾人的小鏢隊，正在避風的山腳下安營紮寨，等待明日風雪初霽，才繼續北上。
白日多艱辛，夜晚自當早早歇息，然則夏芸作為主人家，自當擔起重任，借著搖曳火堆，警覺著四下環境，身周數丈之外就模糊了起來，若非白雪映照，當真有些讓人心悸。
不過她也不是尋常女流，長劍倒插旁邊雪地，觸手可及，帳子裏的兄弟們也是勇武善戰，枕兵而臥，稍有動靜，即如驚狼崛起，卻也不怕旁人偷襲。
風雪漸漸小了些，到得下半夜，左邊帳子卻窸窸窣窣的鑽出來一個人，嵐經曆了這許多事情，身子也是豐腴有力，不再弱不禁風，隻是眼眸之中仍舊難脫那股子清泉般的純淨，並不像久經血腥的武林人。
“姊姊，你說少爺會找得到我們麼…”
嵐隨意挨著夏芸坐下，抱著膝蓋，又扯了扯身上的氈子，目光卻是呆呆的望著火舌，習慣性的想起了自家少爺來。
局勢已趨向於明朗，官家那位已經出手清場，袁至罡父女、唐門以及霹靂堂的餘孽，都彙聚一堂，他們手中有地圖，自然要比夏芸帶領的白神宗有著優勢。
不過如此也好，神砂的黃符人也將刀鋒轉向了三派聯盟的身上，對夏芸這一支人馬“照看”不多，也給了他們一些活動喘息的機會。
夏芸嘴唇翕動，但最終還是沒有回應嵐，輕輕捏了捏她的肩頭，兀自鑽入到帳子之中，她需要保養氣力，下半夜也就由嵐來值守。
夏芸離開不多時，右邊牛車後麵卻是傳來踏雪之聲，臉膛青澀的少年郎肩挑一杆枝椏，上麵卻是三兩隻遭殃的獵物。
流年也不打招呼，徑直坐到了嵐的身邊來，沒多少言語，兀自整頓獵物，不多時就已經放到火上燒烤起來，香氣漸漸彌散開來。
一些個老油子聞到肉香，紛紛爬起來，順帶將酒葫蘆也捎上，火堆也是添柴加火，逐漸旺了起來。