在雲南李寧宇過了兩個月的優質生活，每天不是和新兵一起訓練，就是在自己的營帳中將一些曆史暗自寫下來，通過曆史的資料和現實對比，李寧宇知道雖然現在和法軍在地麵上作戰接連大勝，可是在這個時代沒有強大的海軍，列強們還是可以隨時打到紫荊城。
雖然李寧宇的一切都在安靜中緩緩過渡，可是此時還有一個人卻處在風雨之巔，而古語有雲：福兮禍之所伏，紅頂商人胡光墉在商場馳騁多年，靠官府為後台，一步步起家走向事業的頂峰，表麵看似風光無限。
但其最終還是徹底失敗了，而這其中也是由官場後台的坍倒和官場的傾軋所致，胡光墉雖隻是一名商人，但他的發跡以及鼎盛與政界要人的庇護有著密不可分的關係，胡光墉以為自己緊緊靠在大樹底下好乘涼，先借助巡撫王有齡開錢莊，又以左宗棠為靠山創辦胡慶餘堂，在為西征籌借軍款，其中卻是為百姓、為國家做出了一定的貢獻，從而讓自己的事業一步步走向巔峰。
但就是這樣一位己名利雙收、事業有成的人，卻在幾天之內徹底垮掉，他的一切都隨著他的事業走到了盡頭，胡光墉在生意的失敗主要是由於他野心過大，急於擴充，出現決策性失誤，在試圖壟斷江浙生絲生意出口上，激怒洋商，生絲銷不動，使得錢莊因缺乏流動資金而被擠兌，致使其經營的所有生意紛紛關閉。
但最終導致胡光墉徹底失敗的其實另有一個重要的原因，那就是政治敵人的毀滅打擊，。 胡光墉聰明一世，與官場人物交往甚密，但最卻因為不諳官理、剛愎自用、不懂變通而成為左宗棠與李鴻章政治鬥爭的犧牲品，成為李鴻章排除左宗棠必先擊倒胡光墉。
胡光墉是一名犧牲者，令人扼腕歎惜，最後破產的胡光墉靠著胡慶餘堂的微薄收人，淒涼地度過了他的晚年，於光緒十一年 (公元1885年)，黯然離世，而作為商人他忘記了商訓，天為先天之智，經商之本；地為後天修為，靠誠信立身；人為仁義，懂取舍，講究“君子愛財，取之有道”。
不過胡慶餘堂的局方紫雪丹，倒是一味鎮驚通竅的急救藥，而這也是他唯一留下的瑰寶。
就是在李寧宇和法軍全麵作戰的時候，上海的生絲市麵劇變，金融危機再次突然爆發，見到事已如此，胡光墉已經知道自己無回天之力，並在第二年的夏季開始，被迫賤賣生絲，將會虧耗1000萬兩。
不過對於將要發生的事情，李寧宇早就了然於胸，但是看在胡光墉曾經借貸給自己第一筆資金的情況下，李寧宇還是會幫助他一些，起碼不會讓他黯然離世，而此時已經到了還有一個月就要年關了，年前李寧宇先給五個營3000餘人的士兵們送去了大量的過年物資，隨後發給他們每人100兩的賞銀，作為紅包，隨後李寧宇便帶上200親兵，朝著北京城駛去。
其實著30萬兩的白銀不是李寧宇自己出的，而是作為亨利赫爾曼的贖金，不過對於這些小錢李寧宇不感興趣，可是李寧宇卻不知道，他的這一個小小的動作，卻給李寧宇後期是事情帶來了多麼大的作用。