其實這樣的全麵開戰,美軍司令弗萊徹並不是那麼容易就決定了,但是之前兩天戰局,美國海軍已經接連損失了兩艘重巡洋艦,日軍損失更加慘重,本來還想讓小鬼子做美國的二鬼子,可如果還這樣拖下去,最後可能是二鬼子全部死亡,與其坐以待斃,還不如主動出擊,就算是輸了,也還可以說的過去,畢竟拚掉了遠東軍團的太平洋實力。
於是,在這次空中攻擊中,日美聯軍可以說傾巢出動,日軍第一航空戰隊全部戰機負責主攻,美軍第五航空軍團負責協助作戰。
可是在這次空中戰鬥中,離艦的美日軍機,並不是都向著預想的目標飛去,整個日美聯軍的大機群,分為了七個編隊,三百多架戰機頂著烈日朝著遠東海軍華東航空母艦戰鬥群而去,但在空戰爆發以後,隻有五個機群參加了戰鬥,因為烈日當空,有些飛機實際上最後從華東編隊的上空飛過,由於光線等多種原因,最後並沒有發現目標,等到大機群展開戰鬥以後,他們才發現華東編隊,但是大兵壓境的優勢局麵,已經沒有,在這些日美戰機拋下炸彈時,已經開始遭到遠東艦載戰鬥機的攔截。
這次空中戰鬥,雙方整整打了一天,一直到暮色降臨,空中的飛機都已經開始迷失方向,雙方才不得不暫時打住,而在交戰的過程中,雙方的航母都在海上航行,最後竟然有一架日軍飛機準備降落在遠東海軍福建號航母上。
最後要不是由於海軍識別信號不同,日軍戰機最後被航母炮手發現,並將其中的一架擊落入海,另外幾架日軍慌忙逃入黑夜之中,這使得雙方指揮官都意識到,對方海軍航母一定就在附近,不過此時這場海戰的結果,已經基本定型,航空母艦之間的決鬥必定在白天,但是雙方的戰艦卻可以繼續戰鬥到明天。
隻所以說這場海戰的結果已經確定,那是因為在遠東Z-2單翼魚雷轟炸機攻擊美國中型航母列克星頓號的時候,成功的采取運用了空中夾擊戰術,直接從美國中型航母列克星頓號艦首的兩舷,15至55米超低空高度,距離1000至1500米投射致命魚雷,但列克星頓號的噸位較大,海中回圈半徑較大,戰艦有點轉彎不靈活,最後遠東Z-2單翼魚雷轟炸機投射的15枚魚雷,就有7枚擊中該艦,左舷五枚,右旋兩枚,最後使得美國中型航母列克星頓號動力鍋爐艙有五處進水。
其實在交戰中,列克星頓號真的拚命規避遠東魚雷,可是第一波轟炸的魚雷機走後,第二波機隊又開始對它進行攻擊,隨後又有12顆炸彈命中目標,這場航母遭遇戰,最後美國中型航母列克星頓號隻持續四十三分鍾,但遠東艦載機飛走後,燃燒中的列克星頓號航母正在下沉,而就在飛行員興高采烈地報告夏威夷基地戰果的時候,日美聯軍的艦載機似乎準備給美國中型航母列克星頓號報仇,最後也重創了遠東海軍山東號航母的飛行甲板,但是與遠東艦載機毫不含糊地擊沉了一艘“中型航空母艘”相比,一艘“輕型航空母艦”的甲板受創就不算什麼了。