上都的秋天，已經是寒意逼人，一些街道旁的樹木上，還殘留著最後幾片枯葉，隻等著再來一陣秋風，就該掉光了。
在這個時候，青石板的大街上走過一個年輕人，看起來十八九的身板，麵相堅毅，帶點英氣，臉盤線條硬朗，邁起步來堅定有力，可卻不時要緊一緊身上那件看起來寒酸的青布棉衣。
大齊王朝兩年一次的秋季恩科考試已經結束，和例行的三年一次的春季考試不同，秋季的恩科是前朝仁宗為了籠絡人才，特意開設的。恩科每年隻錄前三十名，入圍後的幸運兒，不再按照慣例由吏部負責進行分配補缺，而是直接由皇帝直管的秘書省挑選並決定去向，可謂是真正的天子門生。是而天下考生都是期盼著能高中秋季恩科，畢竟可以直接給皇帝打工的機會可沒多少。
現在走在大街上的那位年輕人叫郭平，剛年過二十的他是這次中榜的三十人之一。
出生貧寒的他，先祖上曾做過最大的官不過是家鄉小縣裏的一個小吏，曆經幾代的辛苦培養，郭家才又出了這樣一位得到上天眷顧的幸運兒。
此時的他，腦袋一直是暈暈的。
今天一大早，大內就派出內侍前到客棧接上了這三十名幸運兒，之後，便是遠遠在跪在大成宮的殿前廣場上，等候皇帝的召見，然後就是跪聽禦詔，完成一係列流程。
郭平和一大群考生是跪在漢白玉石拚成的光滑廣場上，頭也不敢抬，大氣也不敢喘，直直地受了將近一個時辰的寒風，勉勉強強聽了站在大殿門口的內侍用尖利的嗓音念的詔文，無非是些：“順應天命，奉天選材，勿忘聖恩”之類。
至於皇帝的麵，大部分人連頭都不敢，就算有幾個膽大的，抬眼偷偷瞄了一眼，那也不過是模糊地看到一個黃色的身影。
等到完成儀式返回客棧後，這群幸運兒才算是徹底放鬆了。一群人是三三兩兩的結伴到外麵找酒樓胡吃海喝了，郭平自然也不能免俗，被幾個世家公子帶到那在讀書人圈中赫赫有名的老胡酒家，灌了一肚子的黃湯。
現在，秋日的太陽暖洋洋的照在身上，郭平一人在這陌生的街頭散步，一時感慨萬千。十幾年的寒窗苦讀，終於是心想事成，能不逍遙麼？
他無所事事地沿著街道瞎逛，行不多遠，見到前方是圍了一群人。
郭平黃酒落肚，起了那好奇之心，也顧不得讀書人的斯文了，也學些市井宵小，從人群裏找著一條縫擠了進去。
之見那圈子中央，站著一位大漢，滿臉虯髯，看起來是好久沒料理過。
這大漢愁眉不展，衣衫上綴滿補丁，懷中抱了一把大刀，也不抬頭，就是凝視著自己腳前方的幾寸空地，不發一言。
大漢腳邊放著一塊木板，歪歪扭扭寫著幾個大字：“賣祖傳兵法，隻口授”。
郭平看這景象是搖搖頭，暗道：“我隻知道我們讀書人有讀成書呆子的，沒成想著練武也有練成呆子的。現在天下大致還算太平，買你這兵法有什麼用？書店裏從先秦便有的，傳下來的兵法古籍，浩如煙海，哪會有人在大街上買你這祖傳的什麼兵法。”
郭平看了幾眼，便想著還是回客棧再眯著眼一會吧，也不趟這個渾水，拔腿剛想走，耳邊卻聽到邊上傳來幾句閑聊：“我看這人估計除了會耍幾下大刀，其他啥也不會幹吧。”