“休要胡說！”
王延年從太師椅上跳了起來，驚慌地阻止寶叔情緒激動的呼喝，義正言辭地說道：
“本官受當今聖上恩典，代聖上沐恩地方不過是應盡的職責，爾等按律納稅繳糧那也是該有的義務，何來幫本官之說！休要陷本官於不忠不義！”
寶叔嚇得從椅子上跳了起來，三兩步走到王延年的身前，拜跪作揖，誠惶誠恐地說道：
“二爺休怪，老奴隻是不恥周謙仁的所作所為，故而義憤填膺，是老奴失言了！還請二爺放心，誰妖師與二爺您過不去，就是跟咱們富陽縣老少爺們過不去，我回去一定向老太爺稟告二爺您的難處，老太爺也已經好久沒有跟城裏的那些掌櫃、員外們吃茶聊天了，是該多出來走動走動。”
“寶叔，休要在老太爺跟前胡說。我們做兒女的都已各自成家立業，如何還能讓老人跟著操心？本官跟你是故人，今天才會說這麼些貼心窩子的話，說到這就次打住，以後休要再提起了。”
王延年的麵上一本正經，隻是眼角輕輕地抽動了兩下，暗暗地想道：
“周謙仁這個窮酸儒，不給你點厲害瞧瞧還真當本官是任人擠壓的軟柿子嗎？沒有本官點頭，我倒要看你如何管得住富陽這一畝三分地。”
“二爺，您看老太爺吩咐的事情……”
寶叔從地上起來以後沒敢入座，站在王延年的跟前等著答複。
在寶叔看來，老太爺吩咐的事情總得辦妥當了才踏實，這王二郎是個不見兔子不撒鷹的主，隻怕一直就等著王家能做出承諾吧。
“哎喲！”
王延年似乎突然想到什麼，連連地拍著額頭，在書房中來回地走動，嘴裏念叨著：
“你瞧瞧本官這記性，剛巧寶叔你來之前門房還進來通報巡檢房的馬捕頭正在大門口候著呢。今兒一大早他跟著本官從青衣巷出來以後，本官就命他去仔細地探查一番，這一定是有消息了！秀兒……這丫頭死哪去了，還不快快去請馬捕頭到書房裏說話。再去拿大碗裝一碗茶湯放著，麻利地啊！”
“咕嚕……咕嚕……”
馬一平沒有寶叔那麼規矩，進門以後就抓起桌上的茶湯三兩口喝完，意猶未盡地放下大碗，抱拳向王延年施禮：
“王大人，屬下回來了。”
馬一平確實是熱得狠了。辛苦地奔波了一個上午，剛才又在太陽下等了半個多時辰，早已是大汗淋漓。
饒是習武之人，畢竟年紀大了，感覺有點吃不消。
“馬捕頭辛苦了。”
王延年親手為馬一平又盛了一碗茶湯，放在麵前，對寶叔說道：
“馬捕頭早年在湖州江湖上闖蕩，人麵廣消息靈通，我特意囑咐馬捕頭打聽，看是不是咱們王家跟道上的朋友接了仇，亦或者是有人惦記上了咱們。馬捕頭，可有什麼消息嗎？”
馬一平不客氣，又灌下一碗茶湯，渾身無比地舒坦，一改剛進門時一臉的疲態，神清氣爽地再次向王延年和寶叔行禮：
“王大人、寶爺，有禮了。寶爺，我想請問貴府的宏盛當鋪可是在上個月收了一尊前朝宮廷流傳出來的白玉觀音？”
“這……”寶叔雖然沒有說出口來，但是臉上表現出來的驚慌神情說明了確有其事。
馬一平心下了然，搖著頭說道：