大清早城南江堤上就敲鑼打鼓，鬧鬧哄哄地傳來好大一陣動靜，擾得玉芳院裏的姑娘不得安睡，紛紛打開窗戶準備扯開喉嚨痛罵，結果看到樓門前停了一隊浩浩蕩蕩的提親隊伍。
那挑夫肩頭扛著的聘禮從玉芳院門前一直排到了街尾，堆成山的綾羅綢緞、十幾口沉甸甸的大紅木箱，整個富陽縣還沒有見過如此大的排場。
樓裏的姑娘都盼著是自家的有情郎托人前來給自己贖身，然後明媒正娶地過門，這不就是江南戲折子裏唱的美事嘛！
姑娘們哪裏還顧得上埋怨樓下的吵鬧聲驚擾了睡眠，一個個翻身起來梳妝打扮，收拾一新地走出門來，站在門口翹首盼著前來提親的紅娘能夠當著所有人的麵喊出自己的名字。
吳三找到殷琥的時候已經晚了，殷琥得到消息一點不敢耽擱地往玉芳院跑來。
瞧熱鬧的人把這支前來青樓提親的隊伍圍了個水泄不通，紅娘也進了玉芳院的後院子，當時紅娘兩眼朝天連看也沒看樓外的姑娘們一眼，惹得這些姑娘既失望又生氣，原本想要咒罵幾句，見到殷琥擠開人堆火急火燎地走過來，紛紛陰陽怪氣地說道：
“麗娘妹子當真是好福氣，也不知道是讓哪家的公子給看上了，瞧瞧這麼些聘禮，隻怕將玉芳院買下來也是綽綽有餘的。”
“隻不過是提親，何必帶著這麼些聘禮出門顯擺，也不怕讓女方家給推了，那時候才真正地沒有麵子呢！”
“誰舍得推了這麼一門親事？”
“可不是嘛！咱們樓子裏的姑娘本就命苦的人，聽說這要是嫁過去做的還是正室夫人呢，誰舍得推了這樣好的親事？那男方家算準了麗娘妹子拒絕不了，才提親下聘一並上陣，轉天就要來迎親，麗娘當真是好福氣。”
這些話本來就是說給殷琥聽的，誰都知道麗娘跟殷琥之間有說不清道不明的關係，這些心中嫉妒的女人們自己得不到，自然也不願意看到其他的女人嫁個好人家享福，都巴不得這門親事黃了，三言兩語地想要挑逗起殷琥的火氣，自己跟在後麵瞧熱鬧。
殷琥陰沉著臉走進玉芳院，迎麵就被走出來的楊雄給攔住，問道：
“老虎兄弟，你怎麼現在才來啊？”
不等殷琥回答，楊雄抹著腦門子的汗水，向殷琥抱怨道：
“哥哥我可是盡力給你拖著了，生拉硬拽地在門口擋了半個多時辰，可是那媒婆也不是省油的燈，兩張嘴皮子啪啪地給我噴了一臉的唾沫星子。
你說我能攔著恩客過來給姑娘們贖身，卻不能擋著公子少爺們來給麗娘提親吧，麗娘怎麼說也是清清白白地大姑娘，我這青樓東家出麵攔著，讓外麵的人瞧見了還以為麗娘跟玉芳院有什麼關係呢！
哥哥可不能毀了麗娘妹子的名節。”
“有勞楊爺了！”
楊雄能做到這樣已經是很好了，殷琥不能不領楊雄的這個人情，並肩跟著楊雄快步往麗娘居住的後院小園子走，問道：
“楊爺，是什麼人這麼不開眼，敢過來給麗娘提親？”
“合州城裏的一個大戶家的浪蕩公子！前些天到富陽縣踏青，來玉芳院喝了幾杯花酒，正好就見到後院子裏的麗娘，當時賭咒發誓地要娶麗娘過門，原本大家夥都以為是那公子酒後胡言亂語，誰知道今日天剛亮就在門口擺出這樣的陣勢。”
楊雄轉頭看著殷琥，顯露出一副讓殷琥覺得莫名其妙的表情，接著說道：
“正好這些天你要成親的消息傳到了麗娘的耳朵裏，小丫頭心灰意冷，覺得日子沒有了盼頭，想著幹脆找個男人嫁了。不是哥哥說你，就算要成親了也不能瞞著人家姑娘啊，你瞞得了一時，難道還能瞞得過一世？