愛沙尼亞——矽穀之國
今日世界
作者：阿裏埃勒·克魯
在愛沙尼亞首都塔林的中央大街，諾迪克酒店裏，百餘支未來企業家隊伍在此參加一場競賽。愛沙尼亞國家電視台ETV對競賽進行了為期數月的全程直播，最後的冠軍隊伍將會獲得5萬歐元獎金。眾多編程員和電信專家都參加了這場名為《圍獵》的電視真人秀競賽，圍獵一詞在這裏意指頭腦的比拚，競賽的口號是“想法，改變世界”。
在法國，廚師是競賽的主角；而在愛沙尼亞，發展勢頭強勁、追求技術革新的新公司是人們關注的焦點。2012年《圍獵》節目的獲勝者是KidsOS公司，該公司發明了一套係統，讓父母通過平板電腦或智能手機觀察子女的活動。47歲的愛沙尼亞經濟與通訊部部長尤漢·帕爾茨親自向獲獎者授予了獎杯和獎金。最新賽季的決賽將於2014年5月7日進行，帕爾茨說：“這不僅僅是一個電視節目，競賽的目標是開創並支持若幹創新項目，使每個創意都能轉變為商機。政府在培訓、資金及稅收方麵都提供了十分優惠的條件，以支持新公司的創建。我們是一個既無石油又無天然氣的國家，除了森林之外，我們所剩的資源便是我們的頭腦了！”
自2004年加入歐盟後，愛沙尼亞一直是歐盟負債最少的成員國，為國家GDP貢獻了15%的數字經濟功不可沒。在愛沙尼亞，使用網絡被視為一項基本權利，與使用水和電一樣。愛沙尼亞95%的領土被高速4G手機網絡覆蓋，是世界上網絡覆蓋率最高的國家之一，平均每100人擁有155部手機。無論是在家還是辦公室，城市還是森林，77%的16歲至74歲的愛沙尼亞人每天都會使用互聯網。無論是結婚證還是離婚證，公證文書已不再需要在紙質文件上簽字。95%的納稅人在網上進行收入申報，網上轉賬的比率更是達到了99.8%。四分之一的選民通過互聯網進行投票。新公司僅需12分鍾、200歐元便可在線進行工商注冊，並於當天進行商業活動。
在愛沙尼亞，從中學起便開始教授21世紀的語言——計算機編程語言，目的是使每個孩子從使用者變為設計者，並在10-12歲時可以為自己的電腦、平板或智能手機編寫屬於自己的程序。2014年新學年開始，550所愛沙尼亞中學會開設更多教授HTML、Python、或C++等程序的課程。古斯塔夫阿道夫中學創建於1631年，是歐洲最古老的中學之一，但這座古老的學校培養的卻是未來的研發者。著名在線通訊軟件Skype就是由這所學校的畢業生們研發的，它震驚了全世界的通訊大亨，2011年微軟出資85億美元將其購下。這次成功極大地鼓舞了愛沙尼亞的年輕企業家。
在塔林郊外的老工業區，工廠的外牆被粉飾一新，老工廠與繁忙的新企業並排而列。Guardtime公司成立於2007年，其主要業務是保障網上儲存和流通的數據安全，在美國和亞洲獲得了巨大成功。Guardtime公司辦公環境開闊，桌子上放置著數字行業的“聖經級”雜誌《連線》（Wired），藝術畫裝飾著牆麵，乒乓球桌閑置在一旁，整個環境洋溢著炫酷、青春的氣息。據世界銀行統計，2011年，愛沙尼亞共有1.4萬家新公司注冊，比2008年增加了40%。馬丁·諾貝雷自Guardtime公司成立之初便擔任了業務發展負責人一職。1991年愛沙尼亞宣布獨立時，馬丁僅15歲。他回憶道，“當時的蘇聯工業被摧毀一空，一切都需重新創造！唯一值得慶幸的是，在我們重新啟程的時候世界處於互聯網的產生和繁榮時期。我們便開動腦筋，參與到數字化進程中。”
1996年愛沙尼亞政府通過虎躍（Tiger Leap）計劃時，馬丁還是一名國際貿易專業學生。該計劃旨在使民眾使用高流量的互聯網，標誌著愛沙尼亞追趕數字化進程的開始。計劃之初僅有兩人，一個是雅克·阿維克索，國家教育部部長，另一人是托馬斯·亨裏克·伊爾維斯，時任駐美大使並於同年成為外交部部長。（托馬斯·亨裏克·伊爾維斯2006年當選為愛沙尼亞總統，並於2011年成功連任。）在兩人的努力下，2000年愛沙尼亞成為首個能在中小學享受高速率、永久聯網的歐洲國家。