三月裏春光燦爛，地麵上卻幹得厲害，河南直隸再加上山東這華北一帶，一項“春雨貴如油”，地裏的莊稼也有氣無力，好在當地人和莊稼都已經適應了這種氣候，早早挖好了水渠，澆灌莊稼。
農人忙碌著，朱由崧的聯合礦業公司倒也沒閑著，朱由崧等的冶金專家，已經來到這裏，那是一個叫做劉誌猛的鐵匠，不到三十歲，但是一手鐵匠活很多老鐵匠也比不上。
對於這個冶金專家，一到來就受到朱由崧的接見，唐鐵漢跟老孫頭這些高級技師也是相當不服氣的，他們在鋼鐵廠幹了半年多，已經深知這鐵碳之間的比例，甚至能夠按照意願，分別煉出高碳鋼中碳鋼和低碳鋼來，這些鋼都是品質上乘的鋼鐵，相比以前的百煉鋼都不遑多讓。
因此他們對自己的技藝，也是相當自信的，這次正要考核一番這個劉誌猛，劉誌猛是個典型的和平主義者，平常吃齋念佛，別人對於朱由崧將鋼鐵用在構築鋼軌、建設房屋和製造車輛上麵，都大感浪費，要是用與打造兵器火銃，那可以裝備十萬人了，而他卻對此十分滿意，看來朱由崧這個小王爺跟他的理念相同啊，因此他就巴巴地前來投靠小王爺了。
畢竟自從不再出賣“天絕地滅穿心透骨針”之後，他的財源就斷了，平常也就給人家打造一些農具過日子，在劉誌猛在這裏卻能夠享受高級技師的薪水，再加上各種獎金和他專利收益，每月至少有二十兩銀子的收益，絕對比當官都舒服。
說到專利，現在還隻是一種廠內鼓勵工人創新的手段，在大明朝是沒辦法推廣的，現在唐鐵漢和老孫頭考察的就是劉誌猛的專利，二人正在瞅著幾塊黑黝黝的鋼錠，不時敲打兩下，這就是劉誌猛從他們老家那裏帶來的兩種材料，其中一種被他命名為“寒鐵”，另外一種則是叫做“玄鐵”，兩種鋼鐵都遠比從平爐煉出來的高碳工具鋼更加堅硬。
對此唐鐵漢和老孫頭也不禁佩服，說道：“要是用這種鋼鐵製成機床刀具，恐怕要比現在的高碳鋼刀頭更加耐用，這位劉兄弟的收益的確是令人歎為觀止！”
朱由崧笑道：“劉誌猛，既然老唐和老孫頭都已經通過了，那你每個月都能夠得到這種鋼材收益的的百分之一，作為你的個人收入，當然現在兩種合金鋼的生產還遠沒有開始，要是願意，我們也能夠花每種五百兩白銀，買斷你的兩種合金鋼專利，你看如何？”
劉誌猛不禁叫道：“每種五百兩？那不是一千兩？這也太多了點吧？”劉誌猛的話已經說明了他的選擇。
朱由崧笑道：“不多，不多，你要是不滿意，我還可以加！”
朱由崧已經認出來，劉誌猛帶來的那種寒鐵實際上就是錳鋼，因為錳鋼的熔點低，再加上人們偶爾找到被深海洋流帶出來的錳結核，打造進兵器之後，兵器的堅硬程度韌性都會有很大提高，因此被稱之為“寒鐵”。
而那種玄鐵，玄鐵的特征就是堅硬熔點高，鉻的特性最符合不過了，那種玄鐵實際上就是鉻鋼，傳說當中的倚天劍屠龍刀都是這種鋼材打造的，矽鉻猛鎢鉬釩鎳等幾種常見的合金元素，一下子就搞出兩種來了。
錳鋼在製造抗衝擊構件或是受力結構上有著極高的應用價值，比如挖鬥、碎石機、船用鋼板和履帶等等，而鉻的用途就更廣泛了，一戰二戰當中鉻和鎢是耐熱鋼的主要添加成分，槍管炮管都有鍍鉻工藝，大名鼎鼎的98K毛瑟步槍，中國山寨版的叫做“中正式”，槍管就是鎢鋼鍍鉻製造的，日後產生的效益，絕對要比他的一千兩白銀多得多，不過現在劉誌猛選擇這一千兩白銀，朱由崧也不會去勸他，反正自己現在不缺錢。
不過唐鐵漢和老孫頭幾個老資格的高級技師卻看得眼熱，唐鐵是廠長，便代表眾人對朱由崧說道：“殿下，要是我們別人也發明了這種鋼材，是不是也能夠得到這種專利費？”
朱由崧笑道：“那是當然，其實除了我們常見的金銀銅鐵鋅錫之類的金屬，還有很多其他的金屬元素，比如這種寒鐵其中就有一種叫做‘錳’的金屬，加入之後鋼鐵真就變得更猛了，既堅硬又有韌性，而另外一種玄鐵，裏麵是一種叫做‘鉻’的金屬，可以提高金屬的硬度和耐熱耐磨性，其他還有很多，我這裏有個小冊子，其他還有很多，若是你們真能造的出來，每種五百兩白銀，隻多不少！當然你們隻能自己試驗，平爐高爐的生產不能停，現在我們要儲備大量的鋼材，用在北海的建設上麵。”