西安府以東一百三十裏，華州境內，渭南縣轄下有一戶人家，這戶人家姓楊，乃是當地知名的大戶，族譜上考，能追朔的秦漢時候，說出‘天知，神知，我知，子知。何謂無知！’的四知先生楊震，便高居楊家族譜頂端。
暮夜卻金，不肯收受賄賂的楊震是弘農華陰人，子脈綿延，不說秦地，華夏四方都有四知先生的後人，隻是滄海桑田，能夠追本朔源，知道祖先姓甚名誰的人可不多，渭南楊氏一直供奉祖先牌位，族譜未曾中斷，也算少有。
大明開國三百餘年，到了崇禎即位，天下亂相頻生，北地民風彪悍，世家大族為了自保，紛紛編練鄉勇，好生經營，渭南楊氏一族雖然以文傳家，並不以武勇知名，可是亂世之中也有自保之力。
渭南縣城東西長四裏，南北寬兩裏，北依渭河，南靠秦嶺，東瀕黃河，乃是西安府的門戶，隻不過渭南雖然卡在咽喉緊要之處，地勢卻算不上險固，自流賊起事，縣裏大戶多半不肯躲在縣城裏，而是在渭南南原上挑選地方，將鄉間別院打造成一個個易守難攻的寨子。
外挖壕溝，內築高牆，甘陝地方的豪強們無心殺賊，也不願為國出力，可若是誰欺上頭來，絕不會甘心受欺，憑借比縣城還堅固的寨子，精心訓練的鄉勇民壯，北地豪強發起威來，就算是李自成也不願輕易招惹。
若是士紳大戶一條心，肯稍稍拿出一點力量來，大明有多少天災人禍也不在話下，可以古知今，正因為豪強大族目光短淺，從來都是自掃門前雪，所以星星之火才會燎原，而一心自保的楊老太公也才會在自家寨子裏愁眉苦臉，終日悶悶不樂。
李闖九月敗孫傳庭，十月破潼關入秦，一晃眼在西安府待了三個月，這三個月李自成可沒閑著，除了忙著登基稱帝的事，麾下軍隊四出，拷問勒索原明庭的官宦，向鄉間士紳大戶征糧征餉，敢有不從者，便發兵擊之！
孫傳庭及十萬三秦子弟都覆亡在李自成手裏，隻看得見眼前利益的士紳豪強們又怎麼是李闖的對手，闖軍攻破了幾個寨子，斬殺了百千顆腦袋，甘陝的士紳豪強便認清了形勢，再也沒人敢與李闖對抗。
打不過就乖乖掏錢掏糧，拳頭大的就是道理，隻是李自成征要的糧餉也太大了些，次數也太多了些，不過三個月，楊老太公曆年積蓄，祖輩積累，就少了大半，李闖要是再這麼勒索下去，隻怕楊氏一族絕難撐過一年！
早知如此，當日就應該多多供給孫督師一些糧餉，唉！
白眉白須，拄著一根拐杖的楊老太公歎了一口氣，隻覺得心力交瘁，隻是看一眼幾個愁眉苦臉的兒子，七十多的老人也隻有強自支撐下去。
楊老太公三個兒子，長子水盛，次子長盛，三子連盛，長子接掌家業，近年來楊氏宗族的事情都是長子處理，次子考舉功名，出仕為官，在渭南縣做了幾年的教諭，三子連盛則在渭南縣做個吏員，在兵房辦差。
按說三個兒子有兩個都是官，楊家又根深葉茂，天大的事也難以撼動楊氏一族，可是天機難測，勢頭正旺，已經登基稱帝，立國號為大順的李自成不按常理出牌，做了皇帝依舊一身匪氣，於是楊老太公便頭痛了。
歸順的官員士紳也遭勒索，一點也不顧人心向背，嘿，那李自成就算做了皇帝，也還是賊！
想起原大明都指揮使，現在的渭南防禦使王根子又派人來索要糧餉，楊老太公眉頭便一陣亂跳，心中直罵。
“長盛！”拐杖輕輕一頓，心裏罵了一陣，楊老太公扭過頭，一個年紀四十許的中年男子連忙站了起來，旁邊一個年紀大些的男子和一個年紀小些的男子也一同站起，正是水盛、長盛、連盛三兄弟。
“渭南縣令也算為父故交，你拿我的帖子去，還請縣令大人幫襯幾句，這糧餉麼，盡量少繳一些罷。”