固山，滿語是旗的意思，額真則是長官，固山額真便是旗主之意。
清太祖努爾哈赤於萬曆十九年設立黃、白、紅、藍四旗，其後增加鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，合稱八旗，規定每300人為一牛錄，設牛錄額真一人，五牛錄為一甲喇，設甲喇額真一人，五甲喇為一固山，設固山額真一人，副職一人，稱為左右梅勒額真，八旗入則為民，出則為兵，而每一旗的固山額真便是統兵大將。
葉臣身為鑲紅旗旗主，可謂位高權重，顯赫之極，不過這葉臣雖然地位尊崇，卻並不因此驕傲自大，受命平定山西，一舉一動都小心翼翼，用兵及其穩重，並不因為山西明軍混亂疲敝便大意輕敵。
故此鑲紅旗兵馬自北京城出發，全數騎兵的軍隊足足用了半個月才全部進入山西，而抵達太原更是到了六月下旬。
葉臣兵抵太原城下，並不急著進攻，安營紮寨，哨探軍情，一牛錄一牛錄的韃子四下遊獵，期間一南一北，將晉城、大同收入囊中，而後才聚攏兵馬，試探攻城。
山西南北皆淪喪韃子之手，唯有太原城頭能看見大明旗幟，隻是兩萬明軍坐困孤城，每日裏看城外韃子騎兵呼嘯來去，士氣著實不高。
不過包括總兵官薑瑰在內的大明兵將鬆了一口氣的是，除卻試探，韃子兵始終沒有大舉進攻。
“韃子都是騎兵，利在野戰，不善攻城，隻消我等小心防備，上下一心，以太原城高池深，韃子又能奈我何!”
自打韃子兵到來，每日裏薑瑰都要巡視城頭，鼓勵士氣，同樣的話說得多了，再加上韃子始終不曾靠近太原城，最多打馬衝至百米，便會退走，守城的兩萬明軍便漸漸有了些信心、膽氣。
太原城足有三四丈高，韃子兵哪裏爬的上來，唔，光是城外護城河就得讓韃子有一壺好喝！
士卒們私下裏紛紛如此議論，覺得有堅城在手，一時半會也不用太過擔憂，隻是士卒們卻不知道，總兵官薑瑰薑大人心中卻並非如是想。
原本是大同總兵官的薑瑰和滿清韃子可不是第一次交手，作為大明九邊之一的重鎮，大同從古到今都是邊關重鎮，沒少經曆兵災，而崇禎一朝，大同更是屢經戰火，要說對滿清韃子的了解，薑瑰絕對不遑多讓。
故此嘴上雖然豪氣幹雲，信心滿滿，可薑瑰心裏卻沒底的很，而隨著時日一天天過去，薑瑰更是憂慮漸深！
葉臣遲遲不來攻城，決計不是沒有膽量，畏懼太原堅城！那韃子大將多半正調集兵馬，積蓄力量，一旦攻城，便是雷霆萬鈞！
站在城頭，隨便一掃便能看清韃子兵勢，隻瞧韃子騎兵弓馬嫻熟，來去如風，明明能將太原城團團圍死，卻偏偏隻在東麵徘徊，想想背後隱藏的險惡用心，薑瑰便心中生寒。
當日決定據守太原，實實算差了，此地距潼關也忒遠了，若是太原不保………
算算太原距潼關距離，薑瑰越發憂愁難當，可這憂愁萬萬不能出口，隻能憋在心裏，而薑瑰唯一稍感安慰的，便是早早將家眷送往秦地了。
也罷也罷，說不得隻有死守太原了，此時退軍，已經太晚了……………
兩支軍隊遙遙對峙，刀槍相向，卻始終保持平和，這種情況一直持續到六月末。
眼看一月便要平安度過，這一日薑瑰登上城頭，隻盼望日子能一直這麼過下去，可是隻望了一眼，薑瑰一顆心便沉了下去，就見遠方塵土飛揚，卻是又有大隊清兵抵達！
遠遠望去，新到的清兵成千上萬，人數著實不少，薑瑰僅僅是粗粗一望，便知道新到敵軍至少是鑲紅旗兵馬的一倍，不過韃子援兵雖眾，卻多是步卒，並且行軍之間什伍散漫，一望就不是精銳。