轉眼又臨近歲尾，氣候雖寒，可金陵城裏熱鬧一日甚過一日，處處張燈結彩，好一派繁華盛世景象！
不過繁華熱鬧景象之下，隱隱有暗流湧動，上至王公貴胄，下至販夫走卒，少有人真個一心等過年的，不知多少目光投向北方，對未來憂心忡忡。
北方風雲變幻，北京數易其手，可謂城頭變幻大王旗。李闖勢大之時，江南各府各縣明裏為上了吊的崇禎皇帝披麻戴孝，為大明江山社稷哀痛萬分，可暗裏不知多少人找尋門路，欲在新朝謀個出路前程！
隻可惜世事無常，沒多久滿清入關，占了錦繡中原，而眾目所矚的李自成一敗再敗，再不複興旺氣象。
戰火蔓延，生靈塗炭，天下最後到底落入誰家，最睿智之輩也不敢斷言，而看不清前途方向，自然人心惶惶。
這種情況直到弘光朝於金陵建立，方有所好轉，新朝甫立，遙望北方征戰不休，朝廷上下雖無北伐氣魄，剿滅李闖，驅逐韃虜什麼的想也不敢想，可劃江而治，偏安江南卻還是有幾分信心的。
長江天險在手，江南衛所明軍算下來也有上百萬，就算不堪使用，可自保總不成問題罷！？
如是過了幾個月，雖然戰亂依舊，甚至蔓延到了湖廣，但是一江之隔的金陵卻漸漸沒了當初的忐忑，一直享受太平的人們漸漸覺得，戰火也許永遠燒不過江來，刀兵之禍也許永遠不會降臨到自己頭上。
這種錯覺隨著朝廷派出與清國議和通好的使節團而更上層樓，及到金陵意外地迎來來自秦地的另一支使節團，金陵舉城更是鬆了老大一口氣。
朝廷與清國議和，這戰事自然再打不起來了，唔，就算南宋故事不會再演，有那什麼勝捷軍在甘陝，清軍怎麼的也不至於立刻南下罷！
人人如是想，這年就過得安心許多，再加上這一年是新君登基之年，朝廷要裝點臉麵，年節氣氛更是早早就散漫開來。
街道上人來人往，靠近秦淮的所在更是熱鬧十分，高頭大馬、奢華車轎進進出出，老百姓過年無非是買些年貨，備置些酒菜炮竹什麼的，可高官貴胄、大戶人家怎會過得如此平庸？日日笙歌都未必盡興啊！
故此十裏秦淮近來更是歡歌樂舞不斷，夜夜絲竹之聲不絕，在金陵有些家世地位的天天往畫舫上跑，銀錢如流水般花出去，求得隻是一個溫柔富貴鄉！
鴇兒愛鈔，隻要有錢，秦淮河上樓館畫舫林立，紅粉佳人如雲，有的是銷金所在，不過姐兒愛俏，想在十裏秦淮玩得盡興盡情，玩得超人一等光有錢還不行，抱得美人歸還得需要點真本事，煙花女子縱情聲色，什麼事情沒經曆過，哪一個也不傻，但凡有些姿色、才情，總希望覓一個終身依靠。
在這方麵，最為成功的便是秦淮八豔之一的柳大家柳如是，雖說所嫁之人——錢謙益，年紀大了些，可是老頭兒腹中確有才華，又是素有盛名的東林之首，也不知多少美嬌娘倚在畫舫之上，對河東君羨慕嫉妒恨。
不過，秦淮八豔其他幾位卻是不羨慕從良嫁入錢家的柳如是的，顧橫波、寇白門、陳圓圓等八豔中人一個個嫁得非貴既富，唯有馬湘蘭與李香君未嫁，不過這兩人卻也炙手可熱，裙下不知多少忠心不貳之臣！
秦淮八豔隻餘其二，馬湘蘭與李香君所屬畫舫更是門庭若市，多少自詡風流的貴胄子弟、舉子、秀才日日拜訪，隻望豔福齊天，能將八豔之一抱回家去，可是馬湘蘭性情恬靜，從不見對誰稍加辭色，而李香君麼，卻是已經心有所屬了。