在八月湛藍的天空上，浮著朵朵白雲，炎夏已悄悄地離去了。一望無際的河套平原上已變為金黃色，大道兩側不少的田地，已是收割過光禿禿的麥茬地，給人一種淒涼的景象。野草也腿去了往日那青翠嫩綠的色澤，變得枯萎了。
上午，王清和鷂子眼徐冰告別了眾位弟兄，帶著兩個嘍囉兵，每人騎一匹健馬行進在去邊城綏遠的大道上。
咱們再說說這個準格爾縣，準格爾縣地處內蒙古自治區西南部，鄂爾多斯高原東端，蒙晉陝三省交界處。綏遠是在準格爾縣北麵大約二百二十多裏路而已，說遠不遠說近也不近。準格爾縣南邊緊靠山西的偏關縣。西北和托克托縣相連，歸綏遠管轄。東邊挨著清水河縣屬於集寧管轄。在東北方大約一百裏的是和林縣。而馬家軍的隊伍就在準格爾縣往南不到四十裏。由於地理的特殊原因，所以準格爾縣是關裏關外做生意的必經之路。
一路上，王清向徐冰打聽了些綏遠城的風土人情。徐冰從小浪跡天涯，雖然文化不高，但他受說愛笑，愛聽愛問，知識麵的卻很寬。當王清問到綏遠城的來曆時，他把綏遠城的由來講給王清聽。原來綏遠城也是一座曆史悠久的古城鎮。徐冰說：“這綏遠的綏字從定意上講，是安撫平定的意思，所謂‘綏遠’是對邊遠的地方做到平定安撫的意思。這和唐長安取‘長治久安’是一個道理。”
日值中午，已到了清水河鎮，四人下馬打尖吃飯。清水河不大，但它是蒙晉兩省交通要塞，大街兩側的客店飯鋪也不少。徐冰找了一處幹淨的飯店，四人匆匆吃了些飯，也沒雜休息，就又上馬趕路，因為他們在天黑前要趕到和林縣投宿。
天近傍晚，四人經過一下午的急馳緩行，來到了和林縣城。進城後，徐冰帶他們在南街一家‘興隆’客棧投宿。這‘興隆’客棧是縣城裏一家比較講究的旅店，客房的主體建築為上下磚木結構的閣樓。樓上設置較為體麵的房間，每室隻投兩張床位，最多的是四床位。床鋪一式錦鍛被褥。並有專人茶點小食侍候著。此外還有一些歌妓隨時聽候客人們的召喚，點唱內蒙一帶流行的小曲。因而一些有身份的官客商賈，都來‘興隆’客棧住宿。
徐冰和王清見店門前水牌上寫著‘客滿’。徐冰看了一眼就領王清進了帳房先生的房間。帳房先生一見徐冰，王清進來，忙合起帳本放在一邊，滿臉堆笑地站起來拉住徐冰的手說：“哎呀呀，原來是徐冰賢弟呀，這是哪股大風把你給吹來了，半年不見，又在哪裏發財哩？”
徐冰笑著拉過一把凳子坐下說：“唉，四海為家，哪有個定蹤呢。這趟去綏遠有筆買賣路過和林縣，故來投王大哥的店，不想已客滿……”
帳房先生忙說：“有，有，有哩，也不看是誰來啦，我不住也得讓賢弟們住呀！”說著忙給王清搬過一把椅子讓王清坐下說：“這位小兄弟是？”
“噢，他是我的表弟，姓王，這次同我一道去綏遠做買賣的。”
帳房先生聽後瞧著王清說：“好精幹的後生，瞧你的神態可不像個買賣人喲！”
“那你看我是個做啥的？”王清笑著反問。“嗯……我看像是個行伍出身，起碼學過武功吧！”王清聽了先是一怔，繼而笑了笑沒有說話。徐冰見狀大笑說：“嗨，怪不得人說‘開店的眼睛，媒婆的嘴，警察的耳朵，送信的腿’，真是厲害得不得了呀，我表弟確實有一身好功夫哩，一進門就讓你給看出來了。”
帳房先生不好意思地搖了搖頭說：“開店的，一天就跟天南海北三教九流打交道，見的人多了也就能看出些眉目來。”說著又問徐冰道：“你們是從哪裏過來的？唉呀，這些時來這兒住店的人都說邊牆口子上土匪厲害得很，不少買賣人都被他們洗劫得一幹二淨，這些家夥們見啥搶啥。大洋，布匹，煙土，料子，就連那些販馬的也被打得鼻青臉腫，想到口裏做生意，都得提著腦袋過關口。聽說都是馬家弟兄們幹的，他們快馬快搶，厲害得不得了。”
徐冰和王清互相看了看，徐冰笑道：“現在各地土匪是不少，不過也沒那麼玄乎的，我們就是從太原過來的，一路上也沒見到個土匪影子……”
幾人說笑了一陣，帳房先生領著徐冰，王清上了二樓，開了一間上等房間。把他們安頓好後說：“你們先歇息著，有啥需要就盡管說，我再去忙一陣，有空再來陪兄弟們。”說完，點頭哈腰地下樓去了。
徐冰，王清叫兩名嘍囉把馬拉到後院交給馬夫後，就同去夥房吃飯。王清覺得帳房先生的話像是個什麼信號似的，一直在他大腦裏旋轉著：“他們見什麼搶什麼……快馬快槍……”