一個星期天，克絡普和我用扛子抬著一個尿桶，正巧奇姆思托斯打扮得油光可鑒站在我們前頭，問我們喜不喜歡這樣，我們趁機裝作絆了一下把一桶東西全都潑散到他腿上，他氣急敗壞吼到：“我關你們禁閉。”
我們也忍無可忍：“我們會把一切說出來的。”
“你敢這樣說話，”奇姆思托斯肺都要氣炸了，“會有人審問你的！等著瞧吧！你們還敢頂撞上級。”
“好，那我就把排長先生的事全揭發出來。”克絡普針鋒相對說，手又對著褲子接縫處。
奇姆思托斯看我們是故意的，怒氣衝衝地走了，留下一句話：“我肯定會算這筆賬的。”但他的不可一世的形象已經遭到了一次動搖。後來我們在執行命令時或者消極緩慢，或者用別的方法應付，他又氣又恨，卻隻能暴跳如雷大喊大叫，結果我們還沒出汗而他的聲音已經嘶啞了。
從那以後，他便對我們客氣多了，威風驕橫的勁頭收斂了一些。
但凡是營房軍事訓練隻要有機會便會派到我們頭上來。有人因此得了病，沃爾夫便死於肺炎。但我們並沒有因此屈服於他，相反這使我們變得冷酷、多疑、粗俗，這些或許也是過去我們身上所沒有的。要不是這麼訓練上了戰場大部分人都會發了瘋。這種鍛煉使我們為日後做了準備。
我們勇敢地走了下來。堅強地去適應著、更為可貴的是在我們內心世界培育出了濃鬱的集體精神，這種凝聚力在戰場上便轉變成為美好的情感同誌關係！
克姆裏奇日益頹唐。一列火車將運送走一批傷病員，裏麵一批傷員也相應被逐一批出來，轉移走了，周圍非常嘈雜，醫生經過克姆裏奇床邊時看都沒看他。
“等一會，弗蘭茨。”我說。
“他們截掉了我的一條腿，保爾。”他用小臂支在枕頭上半坐起來。
我點了點頭，“你就快出院了，弗蘭茨，多高興的啊。”
他沉默了。
我又說：“你應慶幸保住了一條腿，韋格洛連右胳膊都沒了，情況比你要嚴重得多。而且，你就快回家了。”
他重複了兩遍：“我看不一定，我看不一定吧。”
“弗蘭茨，千萬別瞎想，你隻不過是少了一條腿，而那些比你更厲害的傷都能縫合治好呢。隻要手術完成。你很快就能恢複健康。”
“你看我的手指。”他舉起一隻手說。
“動手術都會這樣，好好休息多吃飯很快就能恢複原狀。”
他示意我看他吃飯的碟子，裏頭還有一半東西沒動。我激動地說：“隻有吃好，才能恢複，你一定得多吃，我看這些東西也挺不錯的呀，弗蘭茨。”
“我原先是想當一個林區管理員呢！”他想了一陣換了話題說。
“你還能做呀，”我說，“可以裝假肢直接按在肌肉上，能活動能幹活，和真的一樣。”
他躺著安靜了一會兒，說：“把那雙皮靴帶給米羅吧！”
我想安慰他可又不知該說什麼，他嘴張開來，露出白色的牙齒。顴骨突出，額頭隆起，眼睛深陷黯淡無光。
我們一塊兒長大關係還是不一樣的。那時，我還抄過他的作文。上學時他總穿一件深棕色外套還係著一根帶子，袖口磨得油光錚亮。在我們幾個當中隻他能做單杠大翻身。坎通列克最欣賞他。他又不吸煙，再加上細皮白嫩跟個女孩似的。
我們隻有在洗澡時脫下那寬大的靴筒和衣物才原形畢露，外表那魁梧健壯的軍人形象在裏麵卻那麼纖細枯幹，肩膀是那麼瘦小雙腿又那麼瘦長，連自己都感到己跟普通老百姓沒什麼不同了。