侯府以花園為界，前方為男子起居、辦公用所，後麵為女眷居住之地。繞過蘇治所居的憑瀾園，再穿過一片小竹林，就是堂屋的後麵。遠遠就瞧見，那兩株似火的樹木。似紅霞鋪就，新蕊怒放，點亮這個蕭瑟的秋天。
行到近時，忽聽到有稚童在林中開心的笑，嗓音空靈清脆，仿佛能蕩滌所有汙穢。“好像是三小姐，今天怎麼出來了。”雲錦聽出是四小姐的聲音，隱隱還夾雜著三姨娘的輕聲細語。
“過去看看吧，我還真想見見這個妹妹。”綰綰和蘇清韻一直不和睦，所以一直也沒有真正的姐妹情，一時聽說有個稚齡的妹妹，心中就似有個柔軟的地方要化開，也許這就是血緣的力量。
丹桂樹下，三姨娘正在看著稚兒蹣跚學步，一旁的奶媽小心跟隨，三姨娘身邊的丫頭正拿著一簇桂花誘哄著。那小兒，長得很瘦弱，乍一看還以為僅是兩三歲。走路搖搖晃晃，還沒走兩步，就要摔倒，奶媽急忙上前抱住。
“這樣，她永遠也學不會走路。”小孩子走路都是在小心試探階段，如果怕摔倒就不走了，那還有幾個孩童能學會走路。何況，這個孩子這麼孱弱，過分保護、溺愛，隻能讓她繼續維持現狀，無法前行。
“二小姐，你怎麼來了？”聽到綰綰的話，三姨娘有些吃驚的抬起頭。“芷兒體質很弱，不能像平常孩子一樣，摔倒了還能爬起來繼續走路。芷兒摔倒了，可能就爬不起來了。”三姨娘心疼的抱過奶媽手中的孩子。“芷兒，叫二姐。”
“二姐。”小女孩抬起眼眸，黑曜石似的眼睛熠熠生輝。蘇阮芷，可能對陌生人比較排斥。直到與三姨娘對視良久，才回頭叫二姐。阮芷很像三姨娘，都有著江南水鄉似的婉約、柔弱。
“芷兒，二姐這裏有個好玩的東西呢，下來和二姐玩好不好。”綰綰拿出荷包裏的青白玉鑲珍珠九連環，在小兒麵前輕輕地晃著。孩童對新鮮的東西，總是很向往的。
“芷兒，二姐把東西放這裏了，能自己過來拿嗎？”綰綰在離阮芷五步的地方放下了九連環，然後示意三姨娘和奶媽退後。三姨娘仍有些猶豫，不放心的想要跟著女兒。“三姨娘，芷兒隻是身體弱，並不是有疾病，摔一下，不會怎樣的。你也不想她以後連走路都要人攙扶吧。”
其實三姨娘也想做狠心，可是每次到最後都不忍心。阮芷看看周圍，姨娘和奶媽都站得很遠，可能覺得沒人幫她了，隻好自己走過去。走的很是辛苦，一步一踉蹌。第四步時，向前摔倒在地，姨娘和奶媽來不及抱住。
“呀，這個東西好漂亮啊，二姐舍不得給芷兒呢，芷兒拿不走，二姐可就拿回去了。”說著就要作勢拿走，阮芷剛要張口大哭，看到這樣，來不及哭出聲，站起來，踉蹌著撲上來，緊緊的抱住九連環。
三姨娘喜出望外，女兒終於能自己完整的走完一段路。長久以來，自己的小心謹慎反而害了她。“謝謝二小姐，要不是你，我還不知道要什麼時候才能明白呢。來，芷兒，把東西給二姐。”