要說尤三姐看上的是什麼人？說出來後賈璉也是熟悉，此人原係世家子弟，但父母早喪，讀書不成，唯是性情豪爽，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛彈箏為傲，名喚做是柳湘蓮，偏生他人生得又美，最是愛好生旦風月戲文，平日無事便是登台串戲，往往不識之人，自以為是個戲子，難免輕薄無理，最初相識還是客居賈府的薛蟠借醉酒偶遇後很是調戲，被柳湘蓮騙至北門外葦子坑打了個半死，事後，遠走他鄉。後又在路上意外救了薛蟠，與薛蟠結為兄弟，於是結交賈璉等世襲紈絝，柳湘蓮雖然結交薛蟠、賈璉之輩但內心很是鄙夷此類人，故而雖交往卻不甚熱情，眾人給起個諢號冷二郎。
尤三姐再三拜托賈璉給自己和柳二郎說和說和，賈璉是見自己確實沒有機會和三姐胡來也就盡著姐夫的責任極力撮合尤三姐和柳湘蓮。湘蓮也是家中無人做主，從小自己主事慣了，更是的確年齡不小了就爽利的答應了婚事，把自己隨身的鴛鴦劍雌鋒為聘禮送於尤三姐為定，自己先出門辦事，預備辦完事情後就回來成婚。
人生總是有很多意外發生的，就在尤三姐聽聞了姐夫賈璉說是真命天子的柳湘蓮願意娶自己為妻並送了鴛鴦劍為信物後，天天扶劍思念柳二郎時，這樁姻緣發生了改變。
“柳世兄安好，恭喜世兄，賀喜世兄了，聽聞柳兄今日要成婚，不知嫂夫人是何人？”一向和柳湘蓮交好的賈府寶玉一聽說柳湘蓮回到金陵就來拜訪了，“寶玉你來的正好，我正要和你打聽的，你可知道你家璉二爺給我說的這女子如何，據說是他的小姨子喚做尤三姐的。”柳湘蓮見是寶玉也不客氣，當下就問，賈璉在外麵養了尤二姐當外房的事兒在賈府眾男子眼裏也不是什麼秘密的，故而寶玉也是知曉，就說“奧，原來是她呀，那可真正兒是個尤物的，她本是尤嬸娘家的姐妹，二姐嫁給了璉二哥哥，二哥哥在外麵給置辦了宅子，也確是二哥的小姨子了。”寶玉話音一落，柳湘蓮大叫‘壞了，壞了，錯了錯了’寶玉不解問詢之下，冷二郎冷哼一聲說道“你們那府裏除卻門口的石獅子可還有什麼幹淨之人、之物？我可真真兒是被那賈璉給算計了。”說罷就起身往賈璉外宅而去，寶玉見這情形心中很是不安，也就了然無趣的回府了。
再說這柳二爺到了賈璉和尤氏府中，通報之後就很是語氣不對的對賈璉說“我姑姑已經給我訂下親事，沒有辦法，隻得請奉還寶劍。”賈璉一聽著了急，叫道：“這婚姻大事，豈能當作兒戲？既然已經定好，那就不能隨意反悔！”湘蓮說：“我寧願受罰，可這門親事實在不敢從命。”三姐聽聞柳湘蓮上府中來就喜出望外的在屋外麵觀望，不想聽到如此噩耗，那尤三姐本也是風月中的老人了，當下心中明了定是有人在背後和柳湘蓮說了什麼，她本就是個剛毅之人當下進到屋裏，傲然而立說“你們也不必再說，定禮還給你就是了”說罷淚如雨下一手把劍遞給湘蓮，一手按住劍柄，使勁一拔，把劍往頸上一橫。頓時，揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶。賈璉見狀心痛不已當下就要送柳湘蓮見官，還是尤二姐和著尤老娘再三勸阻方才勸下，二姐又把柳湘蓮送出，柳二郎早已是驚得目瞪口呆了，癡癡不知如何，跟隨這尤二姐走出後聽聞“你可知道我那妹妹自年前意外見過你一麵後就心心念念唯你不嫁，是，過去我們姊妹是有過錯，但她是真心實意要好好和你過日子的，她也怕你知道後責怪他我家二爺惱你，早就安頓下我就是你做了什麼事兒傷害她都不許我們出頭，她那一捧愛卻偏偏遇上了你這麼個冷心冷肺的無心之人呀，罷罷罷了也是她命中的劫難，從此我們也不相欠。”說罷尤二姐轉身回了屋中。柳湘蓮想著這般樣貌風骨因自己而亡，心中悸動放聲痛哭，隻恨不能隨了尤三姐而去。