初唐，廣州寶莊嚴寺中庭，夜。
一位細眉碧眼的書生，盤腿橫劍，侃侃而談。對麵坐著一個小僧，聽的津津有味。
“今日有些倦了，我便講講關於這把劍的故事吧。”書生扶著手邊的劍。隻見那劍通體赤紅，暗藏寒光，端的一把好劍。
“嗯嗯。”小和尚用力點著頭。
深夜，四下荒涼。
“你們都走吧。”男人平靜地說。
“……”一群農民麵麵相覷。“亭長，那你怎麼辦……”
“沒事。”說罷，拿起了酒樽。
農民們默默地各走各的。給這個男人帶來的是災難，或是機遇。
“亭長，私放勞工，是重罪，按律當斬啊。”一個農民說。
“途中已經走失了幾個，早就當斬了，不如把你們全放了。”男人說。
“那你……”
男人揮了揮手，背過身去，昂起頭喝酒。沒走的十幾個壯士彼此看了看，仿佛明白了什麼，點了點頭。
“願誓死追隨亭長。”他們喊道。
“來來，喝酒。”男人說。
翌日，男人派一個農民前進探路，回報前方大澤中白蛇擋道，請求繞道。四野寂靜，男人還在飲酒。北風呼呼，獨酌之人漸酣。
“壯士行何畏！”男人帶著醉意大吼。拔劍出鞘，霎時紅光耀眼，眾人皆遮目。唯有他昂首而立，腳下生風而行。到大澤邊，見白蛇。一揮手，劍氣橫衝，直逼白蛇。畜牲不知畏懼，張開大口就衝上來。
白蛇飛至男人腳下，突然停住。眾人定神一看，男人腳下隻有蛇頭，而蛇身，不知何時被斬斷，還在原地。眾人大驚，皆拜服。
俠曰高祖，劍號赤霄！
從此劉邦舉大旗起義，披堅執銳，開二百年治世。
大風起兮雲飛揚，
威加海內兮歸故鄉。
安得猛士兮守四方！
高祖得勝凱旋，途徑故鄉沛縣。春風得意之時大宴數十日。一日酒酣，高祖擊築，唱下這首帝王歌。唱畢，眾賓喝彩。高祖大笑，拔劍。隻見劍光流竄，驚得眾人一怔，霎時間鴉雀無聲。
高祖也不由分說，舞了起來。凜凜劍氣，四處流竄，咄咄逼人。高祖身法精妙，人劍合一。
說時遲那時快，之間高祖手腕抖擻，“唰”的一聲，那件飛向一個男童。看客睜大了眼，卻不敢叫出聲。眼看要刺入男童的眉心，高祖手指一挑，劍柄往上，劍鋒朝下，竟垂直插入男童身前的酒碗中。酒未濺出一絲，四座皆鬆了一口氣，緊跟著喝起彩來。
“赤霄真乃神劍也。”旁人隻道高祖劍法絕妙，高祖隻誇寶劍。
書生說完，意猶未盡，仍撫著寶劍。
“你這劍有這等來曆？”小和尚頗有不信。
書生笑了笑，拔劍出鞘，一時間紅光滿院。小和尚也不嫌刺眼，瞪大了眼睛。
隻見書生右腿後抬，左腳一點，身體與地麵平行劃出，如飛鳥一般騰空而起，劍間連刺，劍氣竟將院牆刺出幾個透明窟窿。書生能做到這一招，輕功，內功，劍招無一不是上乘。
“這一招叫‘孤鶩橫飛’。”書生背過劍說道。
“再來！再來！”小和尚興奮的大叫。
隻見書生足尖連點，向後騰躍，順勢將劍橫掃。
“秋水一色！”
落地後穩下身形，手腕扭成一個詭異的弧度，劍尖朝前上方刺去。此招狠辣無比，專刺人喉嚨。
“飛閣流丹！”
……
劍氣呼嘯，劍光閃爍。書生輾轉騰挪，躍上跳下，舞出六六三十六招。看得小和尚目瞪口呆。再看地下院磚時，隻覺得滿是劍痕，定睛一看，竟是大篆“赤霄”二字。
“這便是三十六路赤霄劍法。”書生說罷，回房睡了。
“明天我還要聽故事！”小和尚喊道。